!Фантастика 2024-4". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
— Кто здесь? — воскликнул Джозеф.
Джон и Джозеф одновременно отпрыгнули в разные стороны и выхватили бластеры. А сэр Рейнблад от неожиданности остолбенел и только мотал головой из стороны в сторону.
— Что за блядство… — пробормотал Джозеф. — Джон, ты тоже слышал?
— Угу, — отозвался Джон.
Он стоял, задрав голову вверх, с бластером наперевес, и задумчиво созерцал дырки в потолке. Затем убрал бластер в кобуру и спросил непонятно кого:
— Летающий робот, что ли? Гости из цивилизованных миров?
Ответом ему было молчание.
— Он невидимый? — спросил Джозеф.
— Похоже на то, — пожал плечами Джон. — Стелс-поле, надо полагать. Спрячь оружие, он нас боится.
Джозеф спрятал оружие, и едва он застегнул кобуру, как над ними проявилось нечто похожее на небольшой арбуз, но не зеленое, а темно-серое.
— Извините, что напугал, — произнесло нечто непонятно откуда. — Позвольте представиться, меня зовут Лука Осборн, я представляю информационный портал «Мебиус».
Голос у летающего арбуза был вполне человеческий, не как у роботов второй эпохи.
— Какой портал? — спросил Джозеф.
— Вы случайно не родственник Энтони Осборна, которого Невилл Росс зарезал? — спросил Джон.
Лука-арбуз ответил не сразу, а через несколько секунд.
— Портал информационный, — сказал он. — Это нечто вроде газеты, но не бумажное, а… гм…
— Компьютерное? — подсказал Джон.
— Например, — ответил Лука.
— Вы человек или робот? — спросил Рейнблад.
— Я копия человеческой личности, загруженная в тело робота, — ответил Лука. — Вы только что правильно заметили, человеческие тела очень плохо переносят гиперпереход, поэтому если нужно слетать туда-обратно, обычно…
— Так ты журналист? — перебил его Джон.
— Ну да, — ответил Лука. — Я бы хотел взять эксклюзивное интервью у вас троих. В качестве ответной услуги могу вам предложить доступ к вселенской информационной сети.
— Эксклюзивное интервью — это как? — спросил Рейнблад. — Это чтобы мы пообещали другим журналистам ничего не рассказывать?
— Совершенно верно, — подтвердил Лука. — В обмен я готов передать вашему челноку ключ доступа к вселенской сети. Без моей помощи вы такой ключ не получите. Соглашайтесь.
— По-моему, ты врешь, — сказал Джон. — Боги мне подсказывают, что ты не единственный говорящий мячик, который скоро появится на нашей планете. И даже не первый.
— А кто первый? — заинтересовался Лука. — «Гошен Ньюз»? «Стинг Пресс»?
— Понятия не имею, — ответил Джон. — А если бы и знал, то все равно не сказал бы. Ладно, давай свой ключ доступа. Ты к нашей-то сети доступ получил?
— Еще бы! — хмыкнул Лука. — У вас мастер-ключ как поставили по дефолту тысячу лет назад, так ни разу не меняли. Надо обязательно поменять, а то скоро туристы набегут, они вам такого напрограммируют…
— Кто набежит? — переспросил Рейнблад.
— Ну… — замялся Лука. — Как бы это объяснить, чтобы понятно было…
— Любопытствующие путешественники, — подсказал Джон. — А что, у вас любой человек может свою душу засунуть в робота и улететь через гиперпереход куда захочется?
— Не совсем, — ответил Лука. — Надо иметь соответствующий кредит, допуск, зачет сдать по технике безопасности… Но мы отвлеклись. Так вы эксклюзивное интервью дадите или нет?
— Дадим, — пообещал Джон. — Такое эксклюзивное, что дальше некуда. Давай, заливай ключ.
— Уже, — сказал Лука. — Только вам надо компьютер челнока перепрограммировать, там интерфейсы несовместимые. Я могу все сделать после интервью.
— Можешь — сделай, — сказал Джон. — Давай, задавай свои вопросы.
— Хорошо, — сказал Лука. — Сейчас я кое-что скажу для зрителей, типа, голос за кадром, вы не обращайте внимания, просто стойте с серьезными лицами. Уважаемые зрители! Позвольте представить вам эксклюзивный репортаж с планеты Барнард, колонизованной тысячу лет назад индейскими традиционалистами. Это удивительный мир, непередаваемо своеобразный! Рабство, каннибализм, сексуальные извращения, расизм, наркомания, геноцид! Такого количества уникальных особенностей вы не встретите больше нигде! Но самое интересное не это! Дикость, варварство, утрата высоких технологий и социальная деградация — обычная судьба маргинальных колоний, но община Барнард пошла особым путем! Восемьсот лет назад великий правитель и киберпанк Джон Росс спрятал свою личность в память суперкомпьютера, и теперь его личность вселилась в тело тщедушного существа умственно неполноценной низшей расы…
— Серый Суслик был полноценным! — возмутился Джон. — Поумнее иных высокорожденных!
— Вот! — воскликнул Лука. — Смотрите и слушайте, с вами говорит сам Джон Росс, легендарный Джулиус Каэссар, которого на Барнарде почитают как бога! Этот великий правитель ведет свою Родину к счастью и процветанию, и его скромность ничуть не уступает мудрости и хитрости. Он не пожелал сесть на трон, возложить на свою царственную плешь Корону Тысячи Опоссумов, принести в жертву девственницу и совершить одиннадцать однополых сношений, символизирующих отречение от…
— Ты чего несешь? — перебил его Джон. — Какие еще одиннадцать сношений?
— А что, у индейцев разве не было такого обряда? — удивился Лука. — Погодите, сейчас уточню… Ах да, это у негров, и не одиннадцать сношений, а всего одно… Да наплевать, зритель схавает! А девственниц у вас в жертвы приносят?
— Приносят, — мрачно подтвердил Рейнблад.
— На каменном алтаре, украшенном эзотерическими символами, вырезают сердце обсидиановым ножом? — уточнил Лука.
— На любом алтаре протыкают сердце обычным железным ножом, — ответил Рейнблад. — Потом жрец сливает немного крови в рюмку и выпивает, отрезает ломтик мяса и им закусывает.
— Ух ты! — восхитился Лука. — Ритуальный каннибализм! Какая прелесть! А обряды плодородия у вас есть? Ну, там, козу трахнуть на свежевспаханном поле?
— Орки коз вроде трахают, — ответил Рейнблад. — Джон, у вас… ну, когда ты это…
— Не было у нас никаких обрядов, — ответил Джон. — Коз трахали, но без всяких обрядов, просто так, по потребности.
— Итак, уважаемые зрители! — провозгласил Лука. — Многие столетия община Барнарда вела патриархальный образ жизни. Юные пастухи бродили по полям, дудели в дудки, сношали прекрасных пастушек, а иногда и коз, суровые жрецы резали девственниц на алтарях и пожирали их плоть, запивая кровью, стекающей по окладистым седым бородам…
— Лука, ты, вообще, слушаешь, что тебе говорят?! — возмутился Рейнблад. — Какие седые бороды? Какое «пожирали»? Ты хоть одно жертвоприношение вживую видел?
— Пока нет, — ответил Лука. — Но с удовольствием посмотрю. А насчет того, что слушаю одно, а говорю другое, так это у нас, журналистов, так принято. Чего напрягаться, если зритель и так все схавает? Так, на чем я остановился… Ах да… Теперь, уважаемые зрители, позвольте представить вам третьего участника нашего ток-шоу. Генерал Джозеф Слайти, верховный главнокомандующий всех человеческих племен Барнарда, ворон войны, как называли таких людей дикие индейцы. Джозеф, правда, не совсем человек, он киборг-терминатор, обратите внимание на его железные руки и ноги, изготовленные по древней технологии стимпанка. Сэр Джозеф, расскажите, пожалуйста, нашим зрителям, какой модели у вас стоит мозговой чип?
Сэр Джозеф крякнул и начал краснеть.
— Джозеф, не нервничай, — посоветовал ему Джон. — Сэр Лука провоцирует нас на сильные эмоции. Я вас правильно понял, сэр Лука?
— Да, зритель это любит, — отозвался Лука. — Говорящие головы никому не интересны, надо чтобы чувство было, чтобы зритель сопереживал. Если просто политику обсуждать или технологии… ну, зритель, конечно, разный бывает… Сэр Рейнблад, вы давно любите мазохизм? Что вы чувствовали, когда вылизывали анус Патриции Трисам?
Джозеф засмеялся, затем поперхнулся и стал надрывно кашлять. Джон стал стучать его по спине, при этом как бы невзначай отвернулся от его величества, чтобы не смущать его беззвучным, но неудержимым хохотом. Сэр Рейнблад покраснел, как мифический помидор, разинул рот, но не смог ничего сказать, потому что временно потерял дар речи.