!Фантастика 2024-4". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
Рейнблад улыбнулся. Адамс вчера точно так же говорил, слово в слово. У древних было особое слово для того чувства, которое он сейчас испытывал — дежавю. Философы любят говорить, что жизнь подобна стратегической игре, в которую играют боги на компьютере реальности. Это, конечно, метафора, но в каждой метафоре есть доля истины. Люди подобны внутренним порождениям виртуальной реальности — в сходных обстоятельствах разные субъекты ведут себя сходным образом. История повторяется сплошь и рядом, и в больших делах, и в мелочах.
— Ты не говоришь ничего существенного, вот я и не слушаю, — спокойно произнес Рейнблад. — Если хочешь привлечь мое внимание, скажи что-нибудь интересное. Например, расскажи про половые гормоны. Мне донесли, твои ученые сделали интересное открытие в этой области. Тринити покраснел, затем побледнел.
— Позвольте осведомиться, зачем вы спрашиваете, ваша божественность, — растерянно пробормотал он. Улыбка на лице Рейнблада стала шире.
— Ну как же! — воскликнул он. — Древнюю технологию восстановили, а в патентный репозиторий информацию не предоставили. Ты, наверное, не в курсе, какие интересные штуки можно делать с помощью этой технологии. Берем, скажем, орка-самца, и начинаем вкалывать ему самочьи гормоны два раза в день. Дней через двадцать такие странные вещи начинают происходить, такие затейливые…
— Я не знал, что вы интересуетесь подобными вещами, — сказал Тринити.
— А я и не интересуюсь, — сказал Рейнблад. — Я к педерастам ни с какой стороны не отношусь, я к ним нейтрален и толерантен. Единственное, что меня в этом деле поражает — твоя фантазия, Стивен. Не желаешь книгу написать о своих опытах? Можно назвать ее, например, «Древние технологии на службе прогресса». Хотя нет, такой лучше подзаголовок сделать, а основное название должно быть более интригующим. Например, «Свет в конце дыры». Я, пожалуй, поговорю с Фредди Лу, он ее большим тиражом издаст, с хорошей обложкой, рекламу проведет как положено, по полной программе… Отличная книга получится, популярностью будет пользоваться. Прославишься на весь мир…
— Что вам от меня нужно? — спросил Тринити. Было заметно, что он начал нервничать.
— Лично мне от тебя ничего не нужно, — ответил Рейнблад. — А вот святая церковь, которую я имею честь возглавлять, желает получить контрольный пакет нефтеперерабатывающего завода, который ты полагаешь своей собственностью.
— Вы так говорите, будто я полагаю это ошибочно, — хмыкнул Тринити.
— Почему как будто? — деланно удивился Рейнблад. — Планетарные недра являются всеобщим достоянием. В свое время ты приобрел в собственность некоторую территорию, предоставляющую физический доступ к природным богатствам Родины. Но это не дает тебе морального права пользоваться ими.
— Почему? — удивился Тринити.
— Потому что есть закон писаный, и есть закон божий, — объяснил Рейнблад. — За соблюдением писаного закона следит правительство во главе с Самым Дорогим Господином. А за соблюдением божьего закона высшие силы уполномочили следить меня. Вот я и слежу. Ты приобрел землю для строительства плотины, а собираешься строить буровые вышки и нефтеперерабатывающий завод.
— Все оформлено по закону, — заявил Тринити. — Если внимательно прочесть соглашение…
— Соглашение пусть юристы читают, — перебил его Рейнблад. — Будь я юристом, тоже почитал бы. Но я не юрист, я жрец. Поэтому я не читаю документы, а обращаюсь к богам с молитвой. Чтобы боги рассудили по справедливости.
— Что вы предлагаете? — спросил Тринити.
— Экий ты непонятливый, — улыбнулся Рейнблад. — Пожертвуй святой церкви контрольный пакет завода. Боги подсказали мне, что это будет справедливо. Буровые установки можешь оставить в своей собственности. Тринити молчал и думал. Рейнблад подождал немного и добавил:
— Если не хочешь сам книгу писать, я Мамута попрошу. Или Харрисона твоего, его боги тоже писательским талантом не обделили. Такие доносы пишет…
— Вы как бы намекаете, что Харрисон меня предал? — спросил Тринити.
— Пока нет, — ответил Рейнблад. — Но когда будет надо — предаст обязательно. Он сильно потрясен этими твоими… трансвеститами, так ты их, вроде, назвал? Дескать, я всегда знал, что работаю на педрилу, но что на такого педрилу — не знал. Очень сильно переживает. Да, кстати, Стивен, давно хотел спросить, ты с Адамсом в свое время из-за этого дела поругался? Говорят, у вас связь была…
— Говорят, что мокриц доят! — рявкнул Тринити и тут же сам смутился своей выходки.
Рейнблад отвернулся, пряча улыбку. Наконец-то проняло мужика. Еще немного поупирается для порядка, и согласится на все условия. Впрочем, какой он мужик…
— У меня есть дополнительное условие, — заявил Тринити. — Даже два. Во-первых, я должен сохранить контроль над проектом. Пусть объекты будут церковной собственностью, но управлять ими буду я.
— Разумно, — кивнул Рейнблад. — Да будет так.
— И второе, — продолжил Тринити. — Дом Адамса должен быть уничтожен. Электростанция и алюминиевый завод должны быть переданы под мое управление.
— Что еще за алюминиевый завод? — удивился Рейнблад.
— Вам должны были уже прислать проект третьей очереди строительства, — сказал Тринити.
— Возможно, уже прислали, — сказал Рейнблад. — Я сегодня входящие еще не просматривал. Ладно, посмотрю потом… Твое условие приемлемо, Стивен, пусть будет так. Только мне потребуется помощь Харрисона. Отдай ему официальный приказ, а завтра я пришлю к нему человека с инструкциями. Это было последнее условие? Тринити кивнул.
— Ну, значит, договорились, — резюмировал Рейнблад. — Целуй руку и проваливай.
Тринити поцеловал кардинальскую руку и провалил. Рейнблад проводил его взглядом, повернулся к раффлезии и улыбнулся.
— Вот дурак-то, — тихо произнес кардинал. — И чего, спрашивается, застеснялся? Великий человек на то и великий, чтобы иметь странности. Ну, посмеются люди… Лучше бы трансвеститов пялить стеснялся, раз такой стеснительный.
Краем глаза Рейнблад уловил какое-то движение. Обернулся и увидел, что по дорожке сада шествует Питер Пейн. На этот раз охрана пропустила его без проволочек.
— Приветствую вашу божественность, — сказал Питер и низко поклонился.
— Здравствуй, лжец и преступник, — поприветствовал его Рейнблад. — Докладывай.
При первых словах кардинала Пейн заметно вздрогнул. Но докладывать стал четко и уверенно, молодец, хорошо держится.
— Я встретился с Джоном Россом, — доложил Пейн. — Это действительно Фоксхантер, никаких сомнений, тест прошел точно так, как вы говорили. При первом воздействии на мозговой блок пытался упираться, продержался двадцать секунд, затем начался припадок. В бессознательном состоянии находился две минуты. При втором тесте припадок начался немедленно после осознания вопроса, длился десять минут. После тестов самочувствие заметно ухудшилось, появились признаки нервного расстройства. Похоже, припадки причиняют Фоксхантеру сильные мучения.
— Почему ты так решил? — спросил Рейнблад. Пейн улыбнулся и ответил:
— Я под конец приказал ему встать на колени и смиренно попросить у меня разрешения написать расписку о сотрудничестве. Рейнблад рассмеялся.
— Ну ты даешь! — воскликнул он. — И как, попросил?
— Попросил, — кивнул Пейн. — И расписку написал, она у меня с собой, могу показать.
— Не надо, верю, — махнул рукой Рейнблад. — Прибери куда-нибудь, потом к делу подошьешь. Впрочем, почему потом? Дело уже сейчас заводить можно. Возьми в секретариате папку посолиднее, и начинай потихоньку заполнять. Характеристика объекта вербовки, расписка о сотрудничестве, система связи… Ах да, тебя же не обучали… Ну, напиши пока как получится, потом переделаешь как надо.
— Разрешите выполнять? — спросил Пейн.
— Погоди, — остановил его Рейнблад. — Бумажками будешь заниматься по ходу дела, главная задача у тебя сейчас будет вот какая. Я уговорил Тринити, он согласился отдать святой церкви контрольный пакет нефтеперерабатывающего завода.