Бездна Онлайн (СИ)
— Ну? Как тебе чувство свободы? — Ричард закинул руки за голову, пролетая мимо меня на спине и сложив нога на ногу.
— Невероятно. Только… Где другие острова? — я обернулся вокруг, но на ближайшие километры ничего видно не было. Разве что пара темных точек вдали.
— Ниже 2го уровня концентрация островов резко падает, давай за мной, — обогнув остров, мы полетели дальше. Анимус стремительно утекал… Надеюсь Ричард знает, что делает.
***
Прошел день.
[Энергия анимус: 60/100]
— И всё таки, почему острова стали так редко встречаться? На первом уровне их было как грибов, пфу, — я смахнул с лица капли, вылетев из облака. Эта жидкость напоминала воду, но вкус сладкий, и немного восстанавливает анимус.
— Это из за строения Бездны. Если отлететь на ОЧЕНЬ большое расстояние, туда, где вообще нет островов, и посмотреть на нее со стороны, то бездна будет похожа на огромное дерево, чернеющее к низу.
— Ты так делал?
— Конечно же нет, — Ричард скривил брови, — на такое способны только основатели Колыбели. В общем то от них мы и знаем о структуре бездны. Если коротко: первые 15 уровней образуют «Ветви». Это зоны где островов больше всего. Чем ниже, тем их меньше по краям, и потому это похоже именно на ветви. В самом низу, они все сходятся в одной точке; Мы называем её «Центральным шлюзом».
— Почему именно шлюз? — я попытался представить, но не вышло.
— Потому что ниже 15 уровня облака чернеют, и начинают убивать, — Ричард размял шею, проворачивая мертвую петлю в воздухе, и равняясь со мной.
— Каким образом?
— Анимус портится. Видишь эти облака? — он ткнул пальцем в ближайшее слоистое, — они состоят из анимуса, избыток которого выделяется прямо из ауры островов в небольших объемах. Это не похоже не испарение, скорее на кристаллизацию. Ниже 15 уровня плотность этих облаков безумна, а анимус очень вреден. Даже секунды пребывания внутри тебе хватит, что бы исчезнуть.
— И центральный шлюз, это место, где можно пройти?
— Совершенно верно, — он хлопнул меня по спине, и я чуть не потерял контроль от неожиданности, — «шлюз» это бесконечно длинный спуск вниз между черных облаков, шириной всего 3×3 км. Он круглосуточно охраняется представителями всех рас, и кого попало туда не пускают, так что пока о нём лучше даже не думай.
— Не буду. У меня есть другие дела, — я отвел взгляд, стараясь сосредоточиться на полёте.
— Стоп. Мы на месте.
— Но тут ничего нет.
— Так только кажется, — Ричард что-то сделал, и в воздухе прямо перед нами начал медленно открываться фиолетовый портал вроде того, в который он недавно убрал мечи, но намного больше.
— Это твой портал?
— И да и нет. Сложно объяснять, пошли, — он шагнул внутрь, и я последовал за ним.
Проходя в портал, меня волновал только один вопрос: Зачем? Должен ли я вообще сейчас тут находиться? Наверное, думать об этом уже слишком поздно.
***
[Локация: Преддверие подземного города. Уровень 3]
«Кап-кап» — со свода пещеры медленно сочилась вода. Мы уже несколько минут бродили по темным хитросплетениям пещер, освещенным одним только маленьким шариком света, следующим за нами.
— Ты говорил, что хочешь мне что-то показать?
— Терпение, — он вдруг преградил мне путь рукой, — впереди кто-то есть. Иди и проверь.
— Я? Ладно, — осторожно завернув за угол туннеля, я увидел неподвижно стоящего ко мне спиной человека, в центре небольшой пещеры. Это выглядело довольно жутко, потому что кроме нашего света, другого тут не было, и на человека падала лишь часть света, скрывая голову.
Медленно подойдя к нему сзади, я дотронулся до плеча. Странно, но он не шелохнулся, и никак не отреагировал. Обогнув его справа, я осторожно заглянул в лицо, сохраняя дистанцию. Его глаза медленно встретились с моими: они были широко открыты, с кровавыми подтеками. Рот и губы поджаты, кожа совсем иссохла. Он выглядел как живой труп.
Да не, это и был живой труп; Секунды не прошло, как он с воплем кинулся на меня.
Выхватив меч, я одним ударом рассек его на две равные половины, с гадкими хлюпаньем упавшие на камень.
— В следующий раз бей первым, — мрачно заметил проходящий мимо Ричард.
— Что с ним произошло? Это был настоящий человек? — я взмахнул мечом; всё ещё не могу использовать его одной рукой, даже с кольцом.
— Когда-то да. Это происходит, когда душа покидает тело, но тело не разрушается. Один из эффектов "Лихорадки анимуса". До конца мы правда всё ещё не выяснили, в чем причина. В общем относись к ним как к мясу.
— Тебя послушать, так и «Красные» тоже мясо. Разве можно так уверенно рассуждать на тему, которая ещё до конца не изучена? Может, им можно помочь, — прежде чем пойти за Ричардом, я ещё раз посмотрел на половину искривленного лица, лежащую на земле.
— Нужно заботиться о живых. Твоя вездесущая жалость доведет тебя до гроба, — донеслось из пещеры.
— К чему такой радикализм? Разве правила…
— Твои правила могут идти в задницу, — внезапно вырвавшийся из темноты Ричард, прижал меня локтем к стене. Едва теплящийся свет начал колыхаться, отбрасывая множество бегающих теней на лицо Ричарда, искривленное яростью.
— Я долго терпел, и больше не собираюсь. Запомни, Лихт: правила с нашей планеты в этом мире не работают. Может показаться, что у нас мирная цивилизация, и раз тут есть магия, значит все могут быть счастливы, но в реальности всё работает наоборот, — он усилил давление, — Люди, опьяненные возможностями, и тем что это «похоже на всего-лишь игру» делают всё, что захотят. Никакая тюрьма не способна исправить их, кроме разве что, пожизненного рабства, но такая жизнь даже хуже смерти. Всё остальное — не работает. Это пройденный этап, и неизменно, эти люди отнимают чужие жизни, грабят и насилуют. Тут работает только одно правило: будь сильным, и защити то что тебе дорого, даже если для этого тебе придется убить миллион человек, — в этот момент на лице Ричарда отразилась чистая боль.
Честно говоря, я был с ним полностью согласен. Игра в гуманизм и исполнение законов хорошо там, где их чтят. Если никто не исполняет правила, то на их место приходят новые, куда более естественные законы силы и группы. Всё это время, я возможно, слишком боялся своего прошлого.
— Слушай, Ричард, — с трудом произнес я, так как из за локтя не мог даже нормально дышать.
— Да? — он отдернул руку, и сделал пару шагов в сторону, видимо пытаясь успокоиться.
— Если бы я сказал тебе, что убивал людей в первой жизни, как бы ты отнесся ко мне? Даже будь у меня на то веская причина.
— Это действительно было?
— Да.
— Зависит от ситуации. Наверняка, назвал бы тебя ублюдком, — он отвернулся.
— Вот и я называл себя так же. И теперь я тут, в новой жизни, постепенно возвращаюсь к тому, с чего начал. Разве для этого мне дали столько шансов?
— Знаешь… — Ричард затих на несколько секунд, о чем то размышляя.
— Воспринимай это как навык. Мне тоже не нравилось убивать, никогда. Но разные поступки выглядят и ощущаются по разному в разных ситуациях. Там, на земле, в век информационных технологий и договоренностей, убийство совершенно неуместно.
— Ага, людей вроде меня там никто не любил, — я сжал кулак. Впервые в жизни я рассказываю кому то о том, чем занимался раньше.
— Только вот мы не там. В Бездне убивать — самое важное. Ты можешь быть сколько угодно крутым ремесленником, строителем, математиком или магом, но если ты не можешь убить — однажды убьют тебя. Понимаешь? Иной порядок, иные правила, и это я говорю только о людях. Что до других, там даже думать не о чем, — Ричард большим пальцем ткнул себя в грудь, указывая на татуировку в виде груды черепов:
— Это за 1000 убитых красных. Причина, по которой я еще жив, это моя собственная сила. Эти люди сами решили распорядиться так своей жизнью. Почему я или кто-то ещё должен терпеть их глупость и безумие, рискуя собой? Я никогда, ни разу в жизни, не убил человека просто так. Моя совесть совершенно чиста, и ты должен прийти к тому же.