Террариум 3 (СИ)
Патроны в автомате полковника закончились, и офицер резким движением руки взял пистолет.
Люди прижались к стенкам обломка космической станции. Некоторые пытались взобраться наверх, но они не успели. Монстры, всей толпой врезались в кучку людей, и полетели кровавые ошмётки, куски тел. В рёве монстров утонули людские крики. Куски их тел отрывались и уносились прочь. За них грызлись и дрались самые зубастые и сильные монстры.
Алая вакханалия быстро превращалась в нечто совсем уж ужасное. Звери начали толкать друг друга, рвать, драть и кусать. Перемолотые в кровавую массу, монстры падали на снег. Их топтали и сжирали. Чудища сходились в смертельном танце, размахивая когтистыми лапами.
Весь снег на поле брали, покрылся кровью, сорванной шкурой и сочным фаршем.
Всё это безумие продолжалось десять минут. Остатки израненных зверей, скрылись в лесу. Наваждение закончилось, и они наконец почуяли страх.
— Эй, есть там кто живой?! — Крикнул с обломка станции Напалм.
Егерь молчал. Он смотрел на кровавую кашу, покрывшую обширное пространство.
— Есть. — Издал кто-то слово, слабым голосом.
Выжившие потихоньку вставали. Их тела полностью покрывала кровь, поэтому они сливались с пейзажем.
Кирилла вырвало, и он присел. Ослабший от боя и адреналина организм, отказывался стоять.
Полковник вытащил из пасти дохлой твари свой протез. Штучка теперь была не пригодна для использования.
Персей поднял Лесогона на ноги. У мальчика болела голова. Из-за этого он не мог открыть глаз.
— Ты снова нас спас. — Сказал Персей и улыбнулся сквозь боль в щеке. — Молодец.
— Перекличка! — Крикнул полковник.
Бойцы один за другим начали называть себя. Офицер не досчитывался то одного подчинённого, то другого и в итоге понял, что их осталось всего-то шестнадцать человек.
От ярости, полковник выбросил разжёванный протез как можно дальше.
— Неужели всё так закончиться? — Спросила Чаровника, сидя среди мяса, обхватывая болящее тело руками. — Шестнадцать человек, да ещё почти без патронов… Зоолог был прав, у нас нет шансов.
— Прекратить, панику, мы, доберёмся. — Тихо сказал полковник. У него кружилась голова, сердце билось в конвульсиях. Офицер постепенно оседал на землю.
— Хватит этой чуши! — Крикнула Чаровница, даже, не посмотрев на старика. — Ты уже сам не веришь, что мы доберёмся!
Полковник не ответил. Он даже голову поднять не мог.
Лекарь подбежал к командиру и лично вложил ему в рот таблетки.
Егерь спустился к остальным, заменил пулемёт на автомат и громко сказал:
— Так, всем внимание. — Народ посмотрел на него. — Так как полковник пока не в состоянии вести нас, это сделаю я. Нам надо уйти отсюда хотя бы на километров пять, пока сюда не сбежались новые твари. Давайте, вставайте. Я понимаю, что вы устали, но мы должны идти.
Два солдата с трудом помогли полковнику встать.
Кирилл, опёршись на «шестёрку» поднялся и стёр кровь с лица.
Люди пошли дальше. Они были почти у цели. Боги их ждали.
Глава 29: Колыбель богов
Этой ночью никто из людей не спал. Их сердца отяжелели от волнения и мрачных мыслей. В глазах не появлялось чувство, словно в них насыпали песка.
Смертные ощущали приближение к богам каждой клеточкой своих организмов. Спустя столько времени, в сердцах людей родился невероятный трепет. Они гадали, что же предстоит им увидеть в конце путешествия. Смогут ли они сделать необходимое? Не падут ли они жертвой своих же амбиций?
Столько смертных пытались противостоять богам в мифологиях разных стран. Все они пали, получили вечность страданий. У бойцов «Чести» был страх закончить так же. Никому не хотелось тащить Сизифов камень. И вот если Персей прав, и бомба не сработает, их будет ждать именно это.
Прошедшие после последнего боя дни, оказались спокойными, насколько это было возможно. Ни один зверь не посмел напасть на людей. Они только блуждали вокруг, наблюдали и уходили с опущенными головами как нашкодившие щенки.
Егерь максимально профессионально провёл группу через все препятствия, каковых на пути нашлось не мало. Ядовитых, заросших электронами, гравитонами мест, хватало. Сталкер, как лучший представитель своей профессии, шёл быстро, но осторожно, постоянно просматривая округу и держа Персея с Лесогоном поблизости.
Через сутки полковник пришёл в себя и обратно взял командование в свои руки, неожиданно сделав Егеря своим замом. Вместе, они оказались не плохим тандемом. Оба, серьёзные профессионалы в своих областях, замечательно дополняющие друг друга своими умениями и знаниями.
Кирилл гордился Егерем. К самому концу своей жизни, сталкер наконец занял полагающееся ему место, на котором он был как влитой. Егерь много лет бегал от «Чести», скрывался от своей судьбы, и видимо, делал это не зря. Сталкерство и данные им испытания укрепили его тело и разум, наделили огромным количеством знаний. Да, все бойцы «Чести» всю жизнь с кем-то борются, путешествуют, внедряются, но им не сравниться с лучшим сталкером на землях людей. Далеко не каждый из них днями, а то и неделями блуждал по смертоносному лесу с минимумом пищи и патронов, в одиночку. Солдаты «Чести» всегда были хорошо оснащены и вооружены. Благодаря связям, их радушно встречали в каждом поселении. Егеря же призирали в большинстве мест. В самые неудачные годы своей деятельности, он мог днями не есть, и жить где попало. Такова уж участь сталкера. Ужасная, но полезная, особенно сейчас.
— Всем стоять! — Приказал полковник.
Егерь продублировал приказ.
Все встали.
Группа оказалась на краю обрыва, вершине высокой скалы, что немного возвышалась над деревьями.
— Смотрите, что это… — Боец с перебинтованным лицом указал вперёд.
Люди посмотрели туда и их глаза расширились до предела и рты непроизвольно раскрылись.
Прямо под садящимся солнцем стояло древо, каких не видели ещё смертные. Оно было в разы выше всех деревьев, стоящих возле него. Его верхние ветви дотрагивались до низко ползущих облаков, а корни уходили вниз до самого ада.
Люди поняли, что узрели. У них по спинам побежали мурашки, ноги и руки задрожали. Их глаза видели то, что не дозволено видеть смертным — Колыбель Богов. Место, соединяющее мир людей и Солнечный Город, где живут бессмертные души.
Вот сейчас, ветви древа дотянулись до светила и души умерших ступили на яркие земли рая. Кириллу в Арбанасе рассказывали, что всё делается именно так. Но он не знал, верить ли ему в это, или нет. Боги оказались совсем не величественными старцами в красивых одеждах и доспехах из коры. Так почему же жизнь после смерти должна оказаться, какой её описывают духовные наставники?
Сейчас Кириллу больше верилось в то что, смерть скорее всего будет означать полный конец его существования в любой форме.
— Не бойтесь. — Сказал Кириллу Лесогон. — Вы не умрёте.
Кирилл кивнул, пытаясь спрятать плохие мысли.
Группа нашла спуск через четверть часа. Это была узкая тропа, натоптанная животными. Люди вполне могли по ней пройти, а вот с чёрным ящиком уже возникали проблемы. Он был слишком широк и тяжёл. Поэтому его решили спустить с помощью верёвок, благо тех, бойцы несли достаточно.
Идти по тропе тому же Кириллу было чертовски страшно. Охотнику не приходилось ходить по таким высотам. Так ещё приходилось держать за руку Лесогона по просьбе волхва. Мальчишка дрожал. Он, как и Кирилл всю жизнь прожил в лесу, по горам не лазил. Максимум забирался на северные деревья, но те не чита более южным.
Кирилл успокаивал мальчишку, говоря, что он его держит и в случае чего ни за что не отпустит. Лесогон улыбался ему охотнику свозь дрожь и страх.
Спустившись, группа подобрала ящик и пошла по менее заметённой снегом области. Но шли они не долго. Спуск и ходьба по рыхлому снегу быстро выжрали их силы.
***
Заметно уменьшившийся лагерь не давал необходимого успокоения и чувства безопасности. Люди не выпускали из рук оружие и чуть ли не каждую минуту оборачивались, глядели в тьму, а та смотрела на них.