Террариум 3 (СИ)

Полковник снял пистолет с предохранителя. Ни секунды не медля, не думая, он опустился на одно колено и приставил дуло оружия ко лбу Голема.
— Не надо. — Успел сказать сталкер. — Я не хочу умирать так.
Офицер молчал, но и не стрелял.
— Дайте умереть как человеку… как сталкеру. Бросьте… меня. Оставьте только пулемёт… с одной лентой… и идите дальше.
Полковник ещё немного помолчал и убрал пистолет.
— Хорошо. — Сказал он.
***
Друзья посадили Голема возле дерева и вложили в его руки пулемёт, пока остальные потихоньку уходили.
Здоровяк с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на близких ему людей в последний раз.
— Жаль, что мне, дальше никак с вами. Хотелось бы на этих «богов» посмотреть, да видать не судьба. Буду вечно по лесу блуждать.
— Прощай брат. Может свидимся ещё на том свете. — Сказал Напалм и пожал здоровяку руку.
— Прощай Голем. Забери с собой побольше зверят. — Сказал Зоолог и ушёл.
— Прощай. — Просто сказал Егерь и пошёл по следам Зоолога.
— Прощайте мой друг. Да проведёт вас Арбас в лучший мир. — После сказанных слов, Персей пробормотал молитву.
— Прощайте. — Сказала Лесогон, стоя рядом с наставником. — Найдите ТАМ своих родственников.
— Прощай здоровяк. Желаю тебе храброй смерти. — Кирилл пожал Голему руку напоследок.
Чаровница всё не прощалась, а стояла на коленях возле друга, пуская из глаз последние слёзы.
— Ну, что ты, милая. Хватит плакать. У тебя вон глаза какие красные, а тебе ведь ещё стрелять. — Попытался пошутить Голем. — Хорошее место для смерти. Красивое, чистое. Вон как лучи солнца через ветви проходят.
Чаровница вдруг обняла Голема. И здоровяк её обнял.
— Ты, за меня не бойся. Мне-то уже всё… конец. За себя волнуйся. Борись. Доберись до цели. Ладно?
— Ладно. — Ответила Чаровница.
Персей и Лесогон взяли девушку за руки и повели к уходящей группе. Кирилл пошёл следом за ними.
У Голема пересохло в горле. Температура собственного тела, выжигала в нём воду.
Сталкер взял флягу и осушил её.
И только сейчас заметил, что напротив него ещё кто-то стоял. Странный мужик. Худой как щепка, бледный, в странном костюме не по погоде. Явно не один из бойцов полковника.
— А ты ещё кто? Тоже решил со мной попрощаться напоследок? Иди лучше за остальными, а то отстанешь… сожрут.
— Обязательно пойду. Я просто решил постоять секунду. Перевести дыхание. Устал с вами работать. Если бы не помощники… Они кстати скоро за тобой придут, жди. А я пойду. У меня ещё столько дел.
— Ты кто? — Ещё раз спросил Голем, но уже не так дружелюбно. — Кто ты?!
— Для тебя это уже не важно. — Ответил незнакомец и пошёл, бормоча себе под нос успокаивающую мелодию.
Голем хотел поползти за ним, но нога держала его на месте не хуже стальной цепи. Она стрельнула болью, заставила сталкера выгнуться, вжаться в кору дерева. Обезболивающие перестали работать.
Здоровяк крепко сжал рукоять пулемёта, передёрнул затвор. Руки тряслись. Всё тело пробирал озноб. По лицу текли холодные капли пота. Но Голем уже не был уверен, что в этом виноват жар. Каким-то образом, он чувствовал, как нечто приближалось к нему. Бесконечное нечто.
Оскалившие клыки твари выходили из-за деревьев, облизывались, рычали.
— Идите сюда, суки. — Тихо сказал Голем.
Они шли, и как же много их было. Армия чудовищ. Всё это время она преследовала людей, и скоро их догонит.
Голем пустил в них очередь и чуть не увалил пулемёт.
Одно чудище заскулило, свалилось в снег. Вой и рёв оглушил сталкера. Монстры побежали на него.
Пулемёт затрясся в слабых руках Голема. Здоровяк опёр его о колено здоровой ноги и с воплем ярости, и принятия своей судьбы, умер.
***
Чаровница молча сидела у костра и грела руки. Она больше не плакала. Кожа на её лице высохла. Отчисти, девушка смерилась с потерей. По крайней мере, уже могла хоть ненадолго перестать о ней думать.
Над костром раскалялся котелок с противным варевом, приготовленным из того, что было.
Люди сидели с печальными, задумчивыми лицами.
 
— Это всё бесполезно. — Сказал Зоолог.
— Ты о чём? — Спросил у него Кирилл.
— О нашей экспедиции конечно. Триста километров нам ни за что не пройти. Мы с вами команда Одиссея. Полковник — это сам Одиссей. Он-то может и доберётся до цели, а вот нам суждено умереть. Борьба с богами смертельная штука. Люди её обычно не выигрывают. И мы не выиграем.
— Хватит нести эту херь Зоолог, и без тебя тошно. — Попросил Егерь.
— Не надо затыкать мне рот! — Дрожащим, паническим голосом сказал Зоолог. — Я заебался молчать об этом! — Солдат вскочил. — У меня нет больше сил бороться! Мы обречены!
Два бойца подбежали к костру и начали успокаивать брата по оружию.
— А вы, что, а?! Рот мне затыкать прибежали?! Вы же знаете, что я прав! Прав!
Зоолог вырвался из рук солдат. Егерь и Кирилл тут же его поймали.
— Успокойся дурак! — Крикнул Егерь в ухо Зоологу.
— Полковник нас убьёт! Сука! — Не унимался боец.
— А в лицо мне это скажешь? — Спросил появившейся из темноты офицер.
Полковник подошёл к подчинённому в плотную.
— Скажу! Ещё как скажу! Вы нас здесь убьёте всех! Ради дурацкого приказа данного век назад! Жили бы как жили! Ребят бы сберегли! Но вам блять в убийцу богов очень хочется поиграть! И что получается у вас?! Нихуя у вас не получается! Только хорошие парни мрут! Лучшие блять мрут!
— Ты закончил истерику? Отлично. Вот что я тебе отвечу на всё это. — Спокойно говорил полковник. — Я не заставлял тебя идти за мной. Экспедиция собиралась исключительно на добровольной основе. И я почему-то не помню, чтобы ты оказывался идти за мной. Даже наоборот, ты сразу согласился, без уговоров и нытья. Так что завали хлебало боец и приведи себя в подобающий солдату вид, пока я тебе башку не снёс за паникёрство.
Зоолог опустил голову. Его посадили на рюкзак и дали миску с едой.
А Чаровница продолжала молча смотреть на костёр, уже не боясь смерти.
  
Глава 28: Открытие
 
Кирилл проснулся от того что, ему в лицо дунул обжигающий ветерок. При чём серьёзно так дунул, мощно, как во время урагана.
Охотник открыл глаза. В палатке было светло. Оранжевый свет освещал шумящее пространство маленького убежища. Стены палатки трепыхались от сильного ветра.
Персей и Лесогон куда-то делись. Их спальные места казались не тронутыми, словно попутчики Кирилла и не ложились спать, хотя он точно помнил обратное. Это его испугало, и он решил, как можно скорее выбраться из палатки.
Сделав это, он тут же закрыл глаза из-за налетевшего горячего воздуха. Всё тело обволокло жаром, волосы растрепал ветер.
Лишь постояв минуту, Кирилл наконец смог узреть, что происходило снаружи. А творилось там, нечто невероятное.
Снег испарился, трава сгорела, а земля почернела. Кусты превращало в прах. Деревья чёрными столбами, без ветвей, стояли вокруг. Их с корнем вырывало из земли, и они обрушались на неё, горами горящего угля.
— Кирилл. — Услышал охотник голос Персея. Оказалось, что тот стоял в пяти метрах от Кирилла и смотрел на него. — Иди за мной. Видимо, сегодня нам откроется очередной секрет.
Кирилл пошёл за стариком, защищая лицо от ветра и сопротивляясь его силе. Персей же шёл спокойно, словно и не замечая происходящего. Он шёл с прямой спиной и как всегда гордо поднятой головой. Уверенный в себе, своих силах и цели.
От лагеря ничего не осталось. Палатки и все следы пребывания людей смело и сожгло. От людей остались лишь тени.
 
Пройдя сквозь бурю пепла, огня и сажи, Персей и Кирилл остановились. Перед ними распростёрлась огромная воронка, а в её центре, в самой глуби, лежал знакомый, чёрный ящик. Именно из него вырывалась горящая буря.
Кирилл с Персеем спустились к нему, приблизились насколько могла позволить им огромная сила ящика.