Защитник Слоя (СИ)
Фабул наблюдал за этим с хмурым молчанием. Последнюю минуту он уже не предпринимал против нас свои атаки, оставаясь простым наблюдателем. Оценивающе смотрел на меня и Поле Искажения, затянувшее небо лёгким свечением. А потом просто развернулся к нам спиной и спрыгнул куда-то вглубь крепости. Как раз это его действие меня и испугало. Стало ясно, что Герцог уже не рассчитывает на победу и теперь просто ищет способы сбежать. А позволить ему этого было нельзя. Поэтому, несмотря на то, что ворота замка так и не были нами захвачены, да и войск на стенах было пока немного, я дал приказ своей основной группе атаковать. А сам изменил внешность и сходу запрыгнул на стену, где только что стоял мой враг.
Мертуш, Хамар, Лекристо, Кирус и Лаурендиэ резко увеличились в размерах и последовали за мной. Архимаги, как и отряд Шена, остались на месте, прикрывая наши войска своей магией. За нами последовал только Кимар в облике алого дыма.
Отряд прикрывало с неба две сотни чазме, обрушившихся на головы противнику во дворе замка. Ещё три сотни моих крылатых демонов сейчас помогали войскам при штурме, помогая закрепиться на стенах.
Фабул, находясь в своём демоническом облике, стоял в центре двора перед парой десятков стянутых к нему пленников, выпивая душу одну за другой. Похоже, он всё ещё надеялся пересилить мой барьер и сбежать. Стоит заметить, шансы на это у него были и не плохие. Скоро у меня начнётся истощение уже самой души, а я в отличии от Вериона не столь к этому устойчив и вряд ли смогу выдержать такую жуткую боль.
— Уже уходишь? А мне бы хотелось закончить наше прерванное сражение. Слишком быстро ты сбежал в тот раз.
Издав рычание, Герцог недовольно развернулся в мою сторону, вокруг него стали собираться оставшиеся в живых старшие. Два корнугона и гелугон, принимающий на наших глазах свой истинный облик огромного насекомоподобного монстра. Всего старших у Фабула оказалось трое, кроме этого, он похоже отдал мысленный приказ и со всех сторон ко мне и стоящим рядом со мной капитанам ринулись толпы младших и низших баатезу. На нас посыпались стрелы и заклятия со всех сторон. А сам Фабул, который всё ещё находился в своей Первооснове, резко повёл головой, выпустив в нас сотни игл, которые я принял на силовое поле, но даже эта малость отразилась в моём теле сильной болью. Но главное, его шипы не причинили вреда моих приближённым. Это необычное природное орудие могло вывести из боя даже отряд истинных.
Я не стал дожидаться повторения этой атаки и прыгнул в центр замка, сходу атаковав Фабула своими клинками. Моё сопровождение в этот момент сошлось в битве с демонами противника. Чазме, прикрывавшие нас с неба, сейчас кружились над нами, сражаясь с красным и зеленым абишаи. Ну а мой сильнейший волшебник сейчас носился в своём дымовом облике вокруг сражающихся, делая скачкообразные атаки заклятиями и сразу перелетая в другое место, не позволяя противнику окружить себя. Но при этом старался не отступать от меня достаточно далеко. Как ему и было приказано.
Я был истощён и боль от удерживания Поля Искажения уже нарастала с каждой секундой. Хорошо ещё, что я уже привык сражаться в состоянии истощения, так что Фабулу даже с его более хорошим резервом противостоять мне было совсем непросто. Герцог пытался воспользоваться своей физической силой, меняя размеры и оружие, старался прижать меня к стене крепости. Но зажать меня у стены оказалось не так уж и просто, я без труда уворачивался и наносил ему очередной свой удар. Защита Фабула постепенно истощалась. Он больше не пытался атаковать меня магией, призывая молнии с небес, или пытаться разверзнуть землю под моими ногами. Герцог понял тщетность усилий и сосредоточил последние магические силы на своей защите, сдерживая удары моих клинков и постепенно отступая. Я же, ощутив своё превосходство, прибавил темп, теперь уже сам зажимал его в угол крепости. И даже не обращал внимание на то, что моё тело и душа уже просто кипят от боли и сильного истощения. В этот момент я ощутил сильный удар в спину, он отразился сильной болью в теле и вынудил меня потерять равновесие. Я рухнул на землю у ног Фабула. Боль в спине была страшной, с огромным трудом я откатился в сторону и на место, где я только что лежал, обрушился сияющий от мощи топор. Его держал в руке непонятно откуда появившийся корнугон. Как он подкрался ко мне со спины я даже не понял. Фабул рванул ко мне с другой стороны, его поле защиты уже почти растаяло, когти сияли от вложенной в них энергии. В этот момент я был сильно ранен и всё ещё лежал на земле в луже крови. Всё же хитрый Герцог приготовил таки для меня ловушку. Да только я тоже не так уж глуп и ожидал от этой подлой твари чего-то подобного.
В спину несущегося ко мне Фабула ударила мощная золотистая молния и его ослабленное силовое поле мгновенно развеялось, а самого Герцога отбросило в стену крепости, с которой он сполз на землю, покачивая головой, словно в прострации. По его телу всё ещё бегали золотистые разряды. Всё же не зря я передал Кимару жезл Небесного Гнева и приказал оставаться рядом и подстраховать. Скрытого под Высшей Невидимостью корнугона он, конечно, не увидел, но нанёс свой удар очень вовремя.
Я, не обращая внимания на боль, воспользовался мгновением и, вскочив с земли, обрушил на оставшегося в одиночестве корнугона множество ударов, выбив жуткий топор из его руки и разрубив тварь пополам, а потом развернулся к Фабулу. Герцог отступал с ужасом в глазах. Было ясно, что эта крепость для баатезу потеряна, мои войска всё прибывали и прибывали, а великие демоны, похоже, пали все до единого. Ворота были разбиты и сейчас в замок врывались мои пешие войска, включая и моих изменённых тифлингов. Нельзя сказать, что эти бойцы могли сражаться на уровне старших демонов. Но свою лепту, конечно, вносили. Не так давно они бы считались самыми слабыми в моем войске, а теперь на равных сражаются с сильнейшими камбионами противника. Так что, без некоторых оговорок, эксперимент можно считать вполне успешным.
Пятящийся от меня Фабул внезапно пошёл рябью и обратился в чёрный дым, который рванул в небо. И это было совсем скверно, поэтому я, не обращая внимание на боль в теле и спине, понёсся к нему на всей доступной мне скорости и даже успел полоснуть эту воздушную оболочку Нехатом. И сразу ощутил эманации боли, разлетевшиеся по пространству. После чего, не меняя облик, и сам рванул в небо в попытке догнать уносящуюся недобитую тварь. К сожалению, нахождение в эфирном облике по-прежнему оставалось для меня проблемой, поскольку до этого времени я в нём почти не тренировался. Вот и пытался сейчас догнать демона в свое Первооснове. Было ясно, что ещё немного, и Герцог пересечёт границы Поля Искажения и тогда уже точно сбежит. И поделать с этим я ничего не мог.
К счастью, я был не один. Над несущемся в небо чёрным дымом резко соткалась алая сияющая сеть и убегающая тварь врезалась в неё и сразу запуталась. Сеть обхватила дым, оплетая его со всех сторон, а тот пытался просочиться через неё и сбежать. Возможно, у Герцога это бы и получилось, но мне хватило этих мгновений, чтобы догнать своего противника и сходу нанести несколько ударов своими клинками, вызвав сильнейшую вибрацию боли в пространстве. Дым вновь собрался в десятиметровую фигуру израненного монстра, а затем рухнул с высоты на землю.
Герцог упал в центре замка, раздавив под собой несколько солдат и, похоже, потерял сознание. Я приземлился рядом и без раздумий исполосовал его тело ещё больше, проткнул его во многих местах, а потом вообще снёс Валором голову Фабула с плеч.
И только теперь я, наконец, смог развеять всё ещё удерживаемое заклятие и немного расслабиться. Меня качало от усталости, боль души и ауры так и не прошла, хоть и утихла. Я подобрал голову своего врага и наложил чары сохранности, после чего оглядел поле боя.
Сопротивление было полностью подавлено, демоны Баатора пали или были захвачены. Люди и тифлинги бросали оружие, сдаваясь. Израненный Мертуш обхватил сзади шею своего жабоподобного собрата, не позволяя ему добить лежащего на земле гелугона. Ну, тут всё как обычно…Лекристо, что с него взять, ни на мгновение не задумывается о будущем. Лаурендиэ стояла в круге из убитых и раненных баатезу. У её ног лежало три эринии. Мой падший планетар тоже была сильно ранена, но, похоже, не смертельно. Ахмеда нигде не было видно, а вот второй архимаг Рагул с бледным лицом сейчас стоял на коленях на одной из защитных стен. Заметив мой взгляд, хмуро кивнул. И я понял, кому обязан этой вовремя появившейся в воздухе сетью. Это было очень вовремя и страшно подумать, что было бы, если Фабул от нас вновь сбежал. А шансы у него были, хотя, конечно, насколько мне известно, законы Ада даже более суровы, чем наши. Трусов наказывают более строго. Одно дело сбежать из крепости, сохранив часть войск, и совсем другое явиться к командующему в одиночку… Не убей я Герцога, его скорее всего казнили бы чуть позже, ну или как минимум очень серьёзно наказали. Ну а бледность архимага была понятна, в одиночку создать сеть, способную удержать даже эфирный облик, мало кто сможет. Пожалуй, на такое способна только Эльнара, да и то под большим вопросом.