Защитник Слоя (СИ)

— Да, Базелис живёт там уже давно и я всегда думала, что он обладает чарами, либо зельем, продлевающим жизнь и молодость на столетия. Хотя, это конечно могло быть и воздействие сильного артефакта. Я сама видела его мельком пару лет назад на встрече волшебников. Помню, слегка удивилась цвету и силе его ауры. Конечно, не уровня Архимага, но всё же довольно сильна и насыщена.
— А твой осведомитель?
— Волшебник по имени Геливар, из западной части леса Шек. Он сказал мне, что Базелис использует божественный артефакт и это, оказывается, не такая уж великая тайна. Эта вещь не настолько сильна, чтобы заинтересовать архимагов, ну а сам маг достаточно силён, чтобы не опасаться обычных волшебников. 
— Он состоит в Круге?
Ведьма покачала головой:
— Одиночка. Хоть и дружен с парочкой волшебников. В нашем регионе как такового Круга не существует. Логары плохо относятся к таким объединениям. Да и против кого нам тут объединяться? Это на востоке Круги защищают земли людей от логар и демонов. А тут защищать некого, есть лишь рабы и их господа.
Я улыбнулся, смотря в глаза волшебнице:
— Надеюсь, ты ничего не скрываешь от меня, моя дорогая? Те, кто пытается манипулировать мной, обычно живут не очень долго.
— Что ты, друг мой, я просто рассказываю тебе то, что узнала у своего соседа. Верить этому или нет, решать только тебе.
Она отпила из своего бокала и улыбнулась:
— Но уверен ли ты сам, что сможешь убедить этого волшебника пойти тебе навстречу… вдруг он окажется слишком упёртым?
— Я умею убеждать, Пелария. Если он располагает нужной мне вещью, мы так или иначе договоримся. Ты же пока продолжай поиски, собирай информацию и слухи обо всех подобных предметах.
Она прильнула ко мне поближе:
— Но зачем они тебе? Я так понимаю ты и так уже обладаешь секретом вечной молодости. А магическую силу такие артефакты обычно не повышают. Обладание ими несёт лишь опасность. 
— Ну, скажем так, у меня есть покупатель из другого Мира. А я просто скромный посредник. Лучше не суй свой носик в эти дела, моя дорогая. Целее будет.
Ведьма недовольно поморщилась, но расспрашивать дальше не стала. Мы продолжили разговор на другие темы, я расспросил её о слухах в ближайших людских городах и что ей известно о герцогстве Некапур. Всё же был в его столице не так давно, интересно, чем там всё закончилось.
Пелария пожала плечами:
— Ну, из того что я слышала от своей подруги из Самбула, ситуация разрешилась. Местных, конечно, логары потрепали изрядно, их скулёж достиг даже дверей ворот Цезара, резиденции королевства Фергад. Сам Алый Герцог не остался в стороне и, как говорят, лично явился в осаждённый Фарат и поговорил с шаманами Тигров и Кобр. Он поставил им ультиматум. Если они и их войска не покинут осажденные города за сутки, Круг Фергада начинает с ними войну. Учитывая репутацию этого великого архимага, племена решили не обострять ситуацию. 
Я хмыкнул:
— Один единственный архимаг напугал самые сильные племена логар? Странно всё это.
— Это не просто архимаг. Алый Герцог считается сильнейшим из волшебников Эйра. А Круг Фергада, возможно, самый многочисленный. Кроме того, логары и так уже выгребли из городов всё что только можно, думаю, им не было смысла удерживать герцогство Некапур и дальше… В общем, люди Алого Герцога отыскали родственника погибшего Герцога и помогли ему вернуть трон. Временно оставили в герцогстве десять своих волшебников и около двух тысяч солдат, чтобы помочь восстановлению и защите ослабленного герцогства. Скорее всего, его ученик Клаус теперь будет новым хранителем и защитником этой земли. 
Часть 2.
Это был довольно внушительный замок, находящийся в густоте бескрайнего леса. Скорее всего, в далёком прошлом это была могучая твердыня с гарнизоном в сто пятьдесят, а то и двести бойцов, но сейчас это место стояло в запустении. Многие стены, крыша и даже двери башни были частично разрушены. Видимо, после того, как логары покорили эти земли и убили местного герцога, этот замок постепенно пришёл в упадок. Зеленокожим захватчикам он точно не нужен, не любители они человеческих построек, хотя прекрасно умеют их уничтожать. 
 
Учитывая запустение этого места, странно, что тут вообще кто-то проживает, тем более такой могучий и уважаемый волшебник. Даже если он любитель одиночества, проще было подобрать одну из множества оставленных в Диких Землях башен, довести её до ума и сделать своим домом. Я и сам бы так поступил, даже облюбовал одну небольшую заброшенную башню, находящуюся на вершине скалы в красивой и зелёной долине. Хотя, конечно, это всё просто мечты, скорее всего этот мир для меня просто одна из остановок. 
Сделав круг над замком и не увидев ничего подозрительного, я спустился на землю и принял человеческий облик. Мой магический взор был, конечно, не идеален и далёк до взора архимагов, но даже мне удалось ощутить в глубине главного строения какой-то магический фон. Очень слабый, но учитывая то, что я вообще его вижу через тонны камня, это была несомненно могущественная вещь, либо какое-то охранное заклинание. 
Внимательно оглядев внутренний двор и не увидев ничего подозрительного, я не спеша направился к главному строению. Тут везде царила разруха. На земле валялись проржавевшие куски металла, сгнившие деревянные балки, горы щебня и другого мусора. В земле было полно костей и черепов, вросших туда от времени. Ну а главная двухстворчатая дверь, ведущая в сам замок, была распахнута настежь. Одна из створок валялась где-то в стороне, вторая висела на одной ржавой петле. Странное это место, всё больше убеждаюсь, что оно давно необитаемо и со мной затеяли какую-то игру… но этот фон вдали, он всё же есть. Поэтому, пока буду плыть по течению и если это всё-таки ловушка, кто-то вскоре сильно пожалеет, что связался с одним из драконов.
Пройдя сырой коридор, я спустился по ступенькам ниже и вскоре вышел ко входу в большой подземный зал, вдали которого я ощутил Силу. Там на старом развалившемся троне сидел мужчина в тёмном балахоне. Сейчас капюшон был надвинут на лицо и было неясно, спал ли человек или нет. Я видел, что от этого зала исходит лёгкое сияние, но не столь сильное, чтобы представлять опасность. Хотя, отсутствие окон настораживало, как и сам этот странный приём. Возможно, ещё месяц назад я бы дважды задумался, прежде чем сюда соваться, но сейчас, с Радужным амулетом под кожей, мало что могло меня испугать. Поэтому, промедлив пару секунд, всё же сделал шаг и вступил под своды пещеры. В коридоре оставаться даже опаснее, а тут хотя бы хватает места, чтобы сменить облик.
Сделав несколько острожных шагов и не увидев на полу никаких ловушек, я направился к фигуре, сидящей на троне. И вдруг сзади раздался лязг и громкий грохот. Обернувшись, я увидел, как вход, через который я только что прошёл, пересекла упавшая сверху массивная железная решётка. Она была покрыта вязью рун и слегка светилась от вложенной силы.
Я быстро оглянулся вокруг себя. Похоже, моё чутье вновь меня не подвело и это действительно ловушка. Притом куда серьёзнее, чем я думал.
Из небольших проёмов в стене стали появляться люди во всевозможных одеждах, в основном балахонах, столь любимых у волшебников этого мира. Из стен выходили также одетые в полный доспех люди с копьями и топорами. А из-за трона, с обеих сторон, выползли шипящие уродливые твари. Шестирукие, размером с лошадь, но напоминающие внешностью паука. Но у этих существ головы напоминали человеческие, а лапы заканчивались вполне себе человеческими руками. Без сомнения, демоны, и довольно сильные, если судить по ауре. Немногим слабее истинных.
 
Человек, сидящий на троне, встал, поднял ладонь, на которой была начертана магическая фигура, и провёл по ней пальцем другой руки, стирая рисунок. По комнате пронёсся свет, и я ощутил, что что-то поменялось. На стене налилось силой несколько магических знаков, похоже, блокирующих перемещение. Капюшон мага откинулся назад, я увидел обрамлённое небольшой бородкой лицо тридцатилетнего мужчины.