Мой таинственный герой

Я рассказала про встречу с незнакомцем, отмечая, что на столе снова изменяется узор, выдавая волнение брата. Хорошо хоть стены с металлическими вставками целы, иначе нар Маркус вряд ли бы простил нам разгром его кабинета.
– Он ничем не обидел меня, Рик. Даже наоборот… – успокоила я брата, вспоминая, как незнакомец поделился едой и водой, а после защитил меня от металлического осколка во время нападения.
– Он погиб? – осторожно спросил Рик.
– Нет. Оказался ранен в плечо. И… я помогла ему перевязать рану. Правда, наверняка после у него остался шрам. Целителей-то поблизости не было.
В кабинете после моих слов стало тихо. Молчал нар Маркус, молчал Рик, а я просто всеми силами сдерживала щиты, глубоко дышала и пыталась прогнать ощущение того, что снова оказалась в том моменте. Очень странном и непонятном, когда чувствовала себя, несмотря на все обстоятельства, защищенной.
– Я должна его ненавидеть – наверняка так вы думаете, но вот… не смогла. Этот мужчина спас мне жизнь. И благодаря ему мы оказались живы. И я, и папа с мамой.
– Эльза, ну что ты такое говоришь? – покачал головой Рик, приобнимая меня. – Если он защитил тебя, понятно, что не получится испытывать к нему негативные чувства.
– Хотя его поведение выглядит немного странно, – заметил Маркус. – Не находите? Ему велено уничтожить вашу, нара Эльза, семью, но вместо этого он разносит напавшие на вас флаеры и защищает вас.
– Я тогда тоже об этом подумала, – созналась честно.
– И?
– Он решил по каким-то неизвестным мне причинам помочь нам, – ответила я. – Я спросила потом, гораздо позднее, собирается ли он нас убивать, и получила его честное «нет». Правда, на вопрос «почему» не ответил.
Я вздохнула и поведала про Тирадас, где оказалась.
– Все интереснее и интереснее становится, – покачал головой Маркус, когда я дошла до того момента, как мужчина принес моих родителей.
– Он действительно ничего вам не сделал? – спросил Рик.
– Нет. Лишь помог.
Я ответила тихо, вспоминая горящий камин и еду. Упомянула про деньги и документы, и глаза Маркуса по мере моего рассказа становились все более удивленными. Рик немного хмурился и тоже о чем-то размышлял.
– Похоже, он заранее решил вам помочь, – наконец заметил мой начальник, придя к тому же выводу, что и я тогда. – Документы ведь были у него уже с собой.
– Да.
– Хотел бы я узнать, кому стольким обязан. Этот неизвестный явно на нашей стороне, Маркус, – сказал Рик.
Мой начальник кивнул и снова посмотрел на меня, словно ждал чего-то еще от моего рассказа. Но…
Я не могла рассказать ему про тренировочный зал и свои способности.
– И после он просто ушел? – спросил брат.
– Да. Сказал, что теперь мы в безопасности, нас в том доме никто не найдет. Я даже не сказала ему спасибо, – выпалила неожиданно. – Тогда была в таком состоянии…
– Эльза… – Рик обнял меня и позволил уткнуться в его плечо.
Присутствие нара Маркуса нас сейчас не смущало.
– Вы видели его лицо? – спросил мой начальник через пару минут.
– Нет, нар Маркус. Мужчина был одет в черный комбинезон и шлем с зеркальными стеклами на половину лица. Он лишь пару раз приподнимал его часть, показывая свои глаза, когда заглядывал во флаер и увидел, что я пришла в себя, и во время нападения. А так…
– То есть никаких примет нет? А голос?
– Боюсь, Маркус, и тут ничего не узнаем. В такие костюмы вставлены специальные сплавы металлов, которые искажают реальное звучание, но дают весьма сильную защиту от ментального вмешательства, – пояснил Рик и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
– У него остался шрам от того осколка… – напомнила я.
– Если это ариат с третьим уровнем способностей, один из тех, кто работает на правительство, то быстрая регенерация сделала свое дело – следов не останется, – сказал мой начальник и внимательно посмотрел на меня, будто догадывался о моей маленькой тайне.
Но мои мысли он читать точно не мог: щиты стояли прочно.
– Хм… – сощурился Рик. – Если, как ты говоришь, это ариат с третьим уровнем дара, подписавший договор с лидерами Ариаты, то… их же по пальцам можно перечесть. Мы всех их знаем. И реально выяснить, кто из них помог и играет на нашей стороне.
  
– Полагаю, он умеет заметать следы и желает остаться неузнанным.
– У него нет дара третьего уровня, – оборвала я их размышления. – У мужчины после ранения из плеча шла кровь все то время, что мы были в пути.
Маркус откинулся на спинку кресла и устало потер виски.
– Час от часу не легче! Получается, моей семье помог обычный человек? – поразился Рик. – Его же нереально будет найти.
– А нужно искать? – тихо сказала я.
– Нужно, – ответил вместо Рика мой начальник. – Потому что он нуждается в защите. Слишком опасную игру затеял, идет по краю пропасти, и, если сорвется… Может получиться так, что помочь мы не сможем. Он из наших, нара Эльза, а своих в беде мы не бросаем. Помогаем, поддерживаем и защищаем. Даже если этот ариат работает на правительство.
Я перевела взгляд на брата, и тот кивнул, не сводя с меня серьезных глаз.
– Маркус, думаешь, он действительно находится в окружении правителей планеты? – спросил брат.
– Сам посуди, посторонний не мог знать о готовившемся похищении. И… этот ариат был близок к моему отцу. Дайрус доверял ему, раз велел отвезти флаер и избавиться от пленников, – немного задумчиво заметил он.
– А напавшие корабли? – спросила я.
– Может быть, Дайрус подстраховался, флаеры летели за вами. Или же узнал об измене… Но тогда тот мужчина уже мертв.
Я вздрогнула и нервно потеребила край пиджака.
– Или есть что-то еще, о чем мы не знаем, – вздохнул Рик.
– В любом случае искать необходимо в окружении лидеров Ариаты, – заметил Маркус. – Я постараюсь по возможности прощупать почву, но прошло девять лет, сами понимаете… А тот единственный, кто мог бы дать ответ на наш вопрос о таинственном защитнике, мой отец, мертв.
Мой начальник встал, покачал головой. С минуту подумал, после чего налил в стакан воды, сделал глоток.
– Ну и история!
Я промолчала. Что тут скажешь?
– В любом случае главное, что твоя семья жива и нашлась, Рик, – заметил нар Маркус.
– Согласен.
Рик снова приобнял меня и с сожалением посмотрел на часы.
– Мне пора идти.
Брат щелкнул по лиару и вопросительно посмотрел на меня. Я подскочила и скинула ему координаты своего лиара, а следом – и номера родителей. Наверняка он захочет с ними связаться. Жаль, увидеться с мамой и папой у него пока не получится.
– Не грусти, сестренка. Прорвемся! – улыбнулся Рик, напоминая того самого брата, которого я так сильно любила.
– Родителей… предупредить?
– Справлюсь сам, – спокойно сказал брат.
Как же он повзрослел и возмужал за эти годы! И через сколько же ему пришлось пройти, чтобы стать таким! И при этом… Рик остался собой. Честным, смелым, готовым бороться за то, что ему дорого…
Крепко меня обнял, потом пожал руку Маркусу.
– До встречи! – попрощался коротко.
Мы ответили тем же. Когда Рик ушел, мы с начальником какое-то время сидели молча. Он о чем-то задумался, я же не спешила прерывать его мысли.
– Еще чаю? – неожиданно спросил руководитель компании, и я кивнула.
Едва сделала глоток, поймала его очередной внимательный взгляд, но никакого ментального вмешательства не почувствовала.
– Готовы обсудить ваши обязанности? – поинтересовался он. – Или вам нужно время, чтобы прийти в себя после такой встречи?
В голосе мужчины звучало понимание.
– Я в порядке, нар Маркус. Давайте приступим к разговору, – ответила я.
Он чуть наклонился, вглядываясь в мое лицо, сощурился и щелкнул по лиару, открывая необходимые файлы.
 
Глава пятая
 
Наран Дантар
Совещание в этот раз тянулось дольше обычного. Сначала пришлось выяснять, что произошло на переговорах с кшерцами. Не просто же так они напрочь отказываются с нами сотрудничать. После – разбираться в торговых соглашениях с тируннатарцами, от формулировок в которых у всего штата юристов случился нервный тик.