Испытание любовью (СИ)
Раух поражённо молчал. Он прикрыл глаза, вспоминая сколько стоят такие артефакты на мировом рынке и дал мысленную клятву — как только они выберутся из этих земель, приложить все усилия, чтобы правители издали закон, запрещающий торговлю такими камнями. Понятно, что орки проигнорируют, но все остальные государства должны принять эту ситуацию. Оставалось узнать — а откуда эти познания у самой хозяйки их ночлега? Он не уверен, что истинное положение знают все доплеры. И сама речь, — вроде и простая, но проскальзывают слова, которые не часто слышишь у низшего сословия.
— А откуда ты это знаешь?
Женщина поколебалась, но сказала правду:
— Меня также забрали орки. Я попала к старому шаману, у него ещё была девочка для очищения камней. Довольно крепкая. Меня определили помогать по дому. Потом он прикипел ко мне. Его сын учился в академии, женился, и я стала помогать им с детьми. Так и выжила. А потом шаман умер. Перед смертью он дал мне вольную грамоту, и я смогла выйти замуж. Муж мой был достойным мужчиной. Ему пророчили должность старосты, когда войдёт в силу. Но тут случилась эта трагедия. Я уверена, что обвал в шахте подстроили.
— Кто? Выяснили?
— А кто будет выяснять? — она пожала круглыми плечами. — Тогдашний староста протянул на эту должность своего сына, а у нас в семье много девочек. Он рассчитывает Леньку взять себе, а остальных продать оркам. Но тут ему обломилось, — злорадная кровожадная улыбка тронула толстые губы. — Шиш ему теперь, а не Леньку!
Раух задумался. Вероятно, кишечник доплеров обладает либо магическими свойствами, либо в его биологических жидкостях есть какое-то вещество, которое и делает камни такими ценными. Возможно ли выделить это? Если да, то это открытие спасёт жизни многим девочкам, да и стоимость таких камней и артефактов намного снизится. Он пришёл к решению:
— В своём государстве я занимаю очень высокое положение. Я обещаю приложить все усилия, чтобы покончить с вашим варварским обычаем.
— Как? — в глазах женщины он прочёл открытое недоверие. — Что вообще можно сделать?
— Я пока не знаю, — признался герцог. — Я прошу у тебя разрешения сделать привязку для портала к твоему дому. По возвращению я соберу экспедицию и придём сюда. Может, заберём с собой пару девочек для исследования. Но, — он остановил вскинувшуюся в разгоравшемся гневе женщину, — все они останутся живы.
Доплерша помялась и согласилась. Раух быстро наложил печать привязки на земле около крыльца. Теперь его душа спокойна. Он не представлял, как будет и дальше пользоваться такими артефактами, и вот появилась возможность повлиять на сам процесс их создания и сделать его менее болезненным.
***************
Раух не заметил, как заснул. Ему снились родные горы и замок. А под утро в сон ворвалась Александра. Она была совсем как в пещере — обнажённая, трепетная, податливая. Также тянулась к нему и с жаром отвечала на все прикосновения. Он даже почувствовал манящий запах её возбуждённой плоти, вкус нежных вершинок грудей на языке, нежность влажных лепестков между ногами, тонкий слух уловил протяжный стон, от которого дракон растекался в удовольствии. Он гладил её тело и исступлённо пил её страсть …
— Господа! Господа, проснитесь!
Возбуждённый мозг не хотел включать сознание, но привычка воина вымела остатки сна. Раух распахнул глаза, автоматически скастовав боевое заклинание.
— Скорее, там орки! — шептала Ленька и тормошила его.
— Что они тут делают?
— Ну как жа? Мы же на ихних землях! — торопливо проговорила девчушка. — Скорее, мама вас проводит!
Александра тоже проснулась и непонимающе хлопала глазами. Тарт уже скидывал в сумку скудные припасы. Их принесла Ленька.
— Быстрее! Одевайтесь!
Она протянула Александре тёплое платье и испуганно оглядывалась на дверь.
— Мама уже ждёт!
Снаружи мелко моросил холодный дождик, ветер гнал низкие тёмные тучи, от вчерашней погоды осталось только воспоминание. Около выхода их ждала хмурая и озабоченная доплерша. Она сурово зыркнула и поманила за собой в сторону гор.
— О, нет, — простонала Александра, — только не в горы!
— Не в горы, — буркнула хозяйка, бесшумно скользя по влажной траве.
Они бегом добрались до подножия. Тут доплерша что-то прошептала, сделала рукой витиеватый жест, чем в очередной раз удивила Рауха. Что скрывает эта женщина? Почему в кажущейся необразованной бабе он открывает всё новые и новые грани тонкого ума и неплохого образования? Всё ли она рассказала ему о себе?
— Сюда! — доплерша указала на круглый лаз. Он начинался в зарослях скудного кустарника и вёл вниз.
— Что это? — не выдержал Тарт.
— Это подземный ход, он вас выведет на границу с саламандрами. Дня три пути будет, доберётесь. Никуда не сворачивайте с основного направления, иначе заплутаете, — продолжала она и запихивала в лаз Александру. — Быстрее, орки ищут чужих. Не знаю, зачем вы им понадобились, но точно не от любви к тебе, ящерёнок, — хмыкнула она, глядя на саламандра.
Раух был уверен, что орки пришли, учуяв всплеск магии Александры, который вырвался во время её инициации. Заполучить в своё распоряжение плеяду — вот главная цель шаманов.
— А вы? — тупо спросил ящер.
— Выкручусь, — проворчала доплерша. — Шкурки боксов могут открыть многие двери.
Раух запрыгивал в лаз последним. Она придержала его за рукав:
— Помни, что обещал, герцог!
— Помню, — серьёзно глядя в тёмные маленькие глаза серого существа, сказал Раух и скрылся в глубине.
До низа они спустились по узкому проходу, больше напоминающему крутой спуск с горы.
— Бездна! — проворчал Тарт, отряхиваясь. — Тут темно, как у тролля в заднице!
— Ты там часто бываешь? — хихикнула Александра.
Он тихо выругался и зажёг маленький светляк, освещая окружающее пространство. Вопреки представлениям о подземном ходе как о коридоре, они оказались в тесном полукруглом помещении, из которого выходило несколько тоннелей.
— Ну, и где этот самый основной ход? — скептически поинтересовался ящер. — Я не обладаю даром ясновидения.
Александра растерянно осматривалась и переминалась с ноги на ногу. Раух в который раз облегчённо посмотрел на самодельную обувку: уж в ней ножки любимой точно не замёрзнут и не поранятся.
— Куда дальше?
15.1
— Я эту толстую полузмею разорву, — прорычал Тарт.
Он яростно сжимал кулаки, крылья носа раздувались — он с остервенением втягивал воздух в попытке определить направление, откуда воздух свежее.
Александра поёжилась — подземная тишина изредка нарушалась тихим звуком падающих капель, вероятно, с потолка. Было влажно и душно. Она медленно прошлась мимо всех входов в тоннели. Раух следовал за ней, готовый в любой момент закрыть любимую от неизвестной опасности.
— Я прямо чувствую, что тут что-то не так, — продолжил саламандра, — надула нас эта гадюка серая, — он смачно сплюнул на каменистый пол.
— Подожди, — подняла руку девушка, затем тоже принюхалась и решительно направилась в жерло тоннеля. — Нам сюда!
— О, в тебе проснулась великая провидица? — ядовито осведомился Тарт. — Или, наоборот: её прибили, а она воскресла в подземелье! Ну, и где тут прозрачный призрак прошлого? Ау-у-у! — Он картинно помахал руками в чёрную пустоту.
Раух резко остановился и, намотав огненные волосы парня на кулак, дёрнул того:
— Или ты молча идёшь с нами, или тули сам, куда пожелаешь! Ещё одно слово, и тебе нечем будет разговаривать!
Он сказал это тихо и спокойно, но Тарт почувствовал ледяное дыхание гнева дракона.
— Молчу, — аристократично икнул саламандра. — Я ж пошутил, так, для поднятия духа! — попытался он вывернуться.
Раух легко толкнул парня вперёд.
— Иди, шут королевский.
Светляк медленно плыл впереди, тускло освещая прорубленный в скале ход. Тарт осторожно шёл впереди, всматривался в жирную темноту вдали, и тихо бормотал себе под нос. Неожиданно он остановился.