Проект Конкуренция - 2 (СИ)

От осознания того, что в случае чего бежать будет некуда, неприятно потянуло холодком в животе, а голове роились сомнения по поводу правильности выбранного пути. Однако логика продолжала твердо настаивать на том, что мост должен быть именно там, где есть набережная и большие дома, поэтому я продолжал идти дальше, стараясь не производить никаких звуков и напряжённо вглядываясь в окружающую меня туманную хмарь.
Пройдя так примерно километр, я увидел, что следующий дом, расположенный по левую сторону от меня, по своему виду значительно отличается от виденных ранее — он имел всего два этажа и центральный вход, украшенный колоннадой. Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что этот дом, вероятнее всего, является административным зданием и решил наведаться, тем более, что двери центрального входа были раскрыты нараспашку. К этому действию меня подвигло предположение, что немёртвые мумии по большей части должны находиться в своих домах а не шляться по государственным учреждениям.
Осторожно ступая, я поднялся по гранитным ступеням и оказался в холле, посреди которого стояла двухметровая статуя длиннобородого старца с пергаментным свитком в руке. В обе стороны от холла отходили два коридора, в стенах которых на равном расстоянии друг от друга располагались массивные деревянные двери с потемневшими от времени бронзовыми ручками.
Недолго думая, я выбрал правое направление, подошел к ближайшей двери и, надавив на ручку, начал открывать её, но раздавшийся противный скрип заставил отказаться от этого намерения — кто знает, сколько в этом здании мертвяков, и как они отреагируют на этот звук? Затаив дыхание, я замер на месте, а убедившись, что мертвяки, если, конечно, они здесь есть, на скрип не прореагировали, двинулся дальше.
Пройдя большую часть коридора, я обнаружил, что предпоследняя дверь справа приоткрыта достаточно широко, чтобы я мог туда протиснуться боком. Заглянув в неё, я понял, что мои предположения по поводу отсутствия мертвяков этом здании оказались ошибочными — рядом со столом, расположенным в дальнем торце комнаты стояли, взявшись за руки две мумии — судя по сохранившейся одежде и длине волос, когда-то, в светлом прошлом, это были мужчина и женщина. Стоило мне только заглянуть в этот кабинет, как они немедленно пришли в движение и решительно направились ко мне, вытянув свои костлявые руки.
Рассудив, что убегая я подниму больше шума, я быстро вошел в комнату и двумя короткими взмахами палаша лишил мумий головы, от чего те с глухим стуком упали на пол. Замерев у приоткрытой двери, я около минуты напряженно прислушивался к тишине коридора, а убедившись, что короткий бой не вывал интереса у других немёртвых обитателей здания, приступил к осмотру трупов и помещения. С женской мумии я снял золотые украшения с переливающимися голубыми камнями, а у парня на поясе обнаружил два кожаных мешочка, в одном из которых было два десятка золотых монет, а в другом пять черных камней, похожих на янтарь. Далее я осмотрел стол и шкафы, но ничего, кроме трухи не обнаружил.
Посчитав, что продолжать осмотр здания опасно, так как мертвяки здесь всё же присутствуют, я буквально на цыпочках, чтобы не потревожить местных обитателей, направился к выходу, но здесь меня ожидал неприятный сюрприз — на набережной напротив крыльца крутилась стая крыс переростков в количестве десяти штук!
Нет, конечно, я с большим удовольствием отведал бы крысиного филе, да и энжи мне бы не помешали, но моя пятая точка уверенно предупредила, что охота на этих тварей неизбежно приведёт к пробуждению мумий в окрестных домах.
Пользуясь тем, что твари меня ещё не заметили, я отступил в глубь здания и более внимательно осмотрел холл — по идее где-то здесь должна быть лестница на второй этаж, где можно было бы переждать, пока крысы не покинут этого места. Обойдя статую старца я обнаружил открытую дверь, которая, как оказалось, вела в туалет. Вполне приличный туалет, оборудованный неплохой сантехникой. Покрутив кран, я убедился, что воды нет — очевидно, мертвяки не предпринимали совершенно никаких мер по поддержанию инфраструктуры, что характеризовало их с крайне отрицательной стороны — значит и в самом деле они достойны смерти! Ну или как там называется уничтожение ходячей мумии…
 
Однако унитазом я воспользовался по прямому назначению — воспитание категорически не позволяло мне облегчиться на улице посреди города, даже при том, что здесь начисто отсутствуют живые обитатели. Кроме наличия унитаза, туалет меня порадовал и наличием окна, выходящего на противоположную от набережной сторону. Стараясь не шуметь, я, приложив некоторые усилия, смог открыть окно, через которое и выбрался во двор здания.
Здесь я остановился, раздумывая над тем, куда податься. Основной задачей на сегодня у меня был поиск моста, который при здравом рассуждении должен находиться дальше вверх по течению. Но мост мне нужен был в первую очередь для того, чтобы добыть пропитание. А сейчас в сотне метров от меня находятся крысы, которые сами по себе могут быть пищей, гораздо более калорийной чем фрукты-ягоды. Это при оптимальном развитии событий. Ну, а при отрицательном пищей уже могу стать я, и в ближайшее время мне придется приложить немалые усилия, чтобы избежать этой участи.
Ещё немного поразмыслив, я направился в обратную сторону, туда откуда пришёл — весьма вероятно, что крысы здесь оказались неслучайно. Почему-то мне казалось, что их привлекла сюда возможность полакомится свежатинкой — живым человеком, потерявшемся в серой хмари мёртвого города, которого они смогли как-то учуять. Если моё предположение верно, то эти твари в ближайшем времени должны будут взять мой след. Поэтому мне нужно постараться вернуться на прибрежный пустырь, где в случае стычки с крысами можно будет не опасаться пробуждения огромного количества мертвяков, обитающих в соседних домах.
Прокрутив эти мысли у себя в голове, я нашел их вполне логичными и перешел на бег — так больше шансов, что я смогу покинуть район плотной застройки до того, как меня догонят грызуны-переростки. Бежать я старался одновременно и быстро, и бесшумно. Откровенно говоря, и то, и другое получалось довольно плохо — оружие мешалось и позвякивало — но мертвяков пока заметно не было. Крыс тоже не было видно, но чуйка подсказывала, что они движутся по следу. Поначалу я попытался бежать через дворы, но из-за многочисленных поворотов и заборов, передвигаться получалось довольно медленно, и вскоре я свернул между домами, вновь оказавшись на набережной. Здесь уже можно было втопить на всю катушку.
Когда сзади послышалось цоканье клгтей о каменное покрытие дороги, жилой район ещё не закончился, и, чтобы не принимать здесь бой, я постарался выжать из себя остатки сил, чтобы добавить скорости, но всё же твари были очень быстрыми, и мне пришлось остановиться, прижавшись спиной к ограждению, чтобы отразить атаку. Мгновенно окинув приближающуюся стаю, я заметил, что самая быстрая крыса является ещё и самой крупной. Поняв, что это вожак, я выстрелил в него из арбалета. Получив в грудь кусок стали, вожак с коротким визгом кувыркнулся через голову и распластался на брусчатке в десяти метрах от меня. Пара его сородичей остановилась, решив, что им хватит и этой свежатинки, но большинство крыс всё-таки решили отведать парной человечины и бросились на меня.
Откинув арбалет в сторону, выхватываю палаш и тут же пригибаюсь — самый отчаянный крысюк с разбега прыгнул на меня, целясь острыми зубами в шею, но теперь пролетел мимо и упал в реку, подняв фонтан брызг. Судя по звукам, раздавшимся вскоре в воде за моей спиной, речные хищники оказались небезразличны к такому подарку.
Выставляю меч вперёд и на него надевается следующая тварь. Ухожу в сторону от очередного противника, ногой спихиваю труп с клинка и кротким движением протыкаю спину верткой крысе, которой не хватило всего каких-то пары сантиметров, чтобы схватить меня зубами за ногу. Бой идет всего пару секунд, а стая уже уменьшилась почти наполовину.
В этот момент крысы показывают чудеса сообразительности — пару раз пискнув, оставшиеся в живых твари резво улепётывают, растворяясь в сумеречном тумане. Уф, испугались, поняли своими куцыми мозгами, что всем им грозит бесславная смерть. Ну ничего, мы ещё встретимся! Мясцо мне ещё понадобится!