Тринадцатый XII (СИ)

Но удар встретился с пустотой. Градимир растворился светом и исчез. А со стороны это выглядело так, словно он мгновенно переместился.
— Жалкий трус, — тихо проговорил я себе под нос, выпуская скопившуяся злость.
Заполнившая тело энергия начала развеиваться. Я просто отпустил её во внешнюю среду.
Поднял руку. Вся кожа была красной. А в середине ладони и вовсе её не было. Сплошь краснота, сквозь которую проглядывались мышцы рук.
Проклятье. Вот теперь я на практике начал понимать, что такое слабое тело. И почему у Градимира и вовсе плоти нет.
Значит, чтобы обратиться светом… надо стать таким же, как он. Об этой цене он говорил?
Впрочем, сейчас неважно. Ко мне уже бегут местные военные.
— Полковник Смирнов Игорь Николевич, ваше императорское величество, — представился хмурый мужчина. — Благодарим вас за помощь!
— Какие последствия? — прямо спросил я.
— Как было велено, мы не выпускали с площади получивших дар и заменивших свой. Всех, с кем контактировали, тоже отследили.
— Где я могу расположиться?
Этот вопрос застал полковника врасплох. Конечно, обычно ведь к приезду императора долго готовятся, выбирают лучший дом, а я взял и внезапно свалился на их голову.
— Да где пожелаете, ваше императорское величество. Выбирайте любой дом. Абсолютно любой.
— Давай любой поближе к казармам. Я сюда не развлекаться приехал.
— Хорошо, сейчас же подготовим!
— И ещё. Отведи меня к целителю.
— Вы ранены? — в глазах полковника промелькнул ужас, и он, наконец, обратил внимание на странный цвет моей кожи.
— Нет. Веди.
Правду ему говорить смысла не было.
Это был военный городок, и часть располагалась здесь прямо возле стены. Полковник сопроводил в медблок и отвёл к целителю в ранге мастера. Он был за старшего в своём профиле.
— Рад знакомству с вами, ваше императорское величество, — поклонился мне мужчина лет тридцати.
Однако лицо его выглядело молодо, а волосы и брови были седыми.
У меня горела вся кожа, поэтому вместо ответа я плюхнулся на кушетку и вытянул руку.
— Магический ожог, понял, — кивнул целитель и достал из шкафчика необходимые мази и бинты.
Он осторожно наложил заживляющую смесь мне на ладонь и забинтовал её.
— Так легче? — спросил он.
— Да. Но я бы попросил у вас побольше мази от ожогов.
И уже плевать, насколько она ужасно пахнет.
— У меня есть вариант получше. Моя собственная разработка. Обычно такие для ран и ссадин используют. Но тут состав заточен именно на ожоги.
Он протянул мне зелёную бомбочку для ванн.
— Это идеальный вариант, спасибо.
Я взял две штуки. Хм… А неплохой вариант, чтобы не распасться на части от использования магии. Хотя бы на раннем этапе.
— А у вас есть ещё? — спросил я.
— Да, штук двадцать.
— Давайте сюда все. А если сделаете ещё, я хорошо заплачу.
— Сделаю, и не ради денег, Алексей Дмитриевич, — смутился целитель. — Позвольте спросить?
Я уже понимал, что ему интересно.
— Источник сильнее тела, — я ответил, как есть. — Поэтому у Градимира нет реального тела, это лишь магия во плоти. А Пожирателя душ не выдержал даже носитель первоисточника.
А вдруг поможет.
— Судя по вашему внешнему виду, вы долго укрепляли тело физическими упражнениями. Но оно всё равно не в состоянии совладать с вашим источником, — рассуждал мужчина.
Он показался мне достаточно способным магом для своего возраста. По крайней мере, мои целители ничего нового не предлагали.
— Вы развивали магию, укрепляли источник и каналы. Но можно укрепить магией и тело.
— И как это сделать?
— У меня есть методика от получения лёгких внешних травм. Но пока я не соображу, что делать с внутренними органами. Здесь надо укреплять не снаружи, а изнутри.
— Толково говорите.
— Ваше императорское величество, если позволите дать мне неделю на размышления, я постараюсь переделать свою методику. Но не могу обещать…
— Я понимаю, — перебил я. — Есть возможность, но не гарантия.
— Да, — кивнул он.
— Надеюсь, вы понимаете, что это должно остаться между нами?
  
— Конечно.
После целителя я отправился в выделенный мне дом. Даже слуг оставили, удобно. Я занял большую спальню, и целый час лежал в ванне, вода в который окрасилась в зелёный от бомбочек. Но жжение сразу ушло. А через какое-то время и вовсе прошло.
Когда я вышел, от ожогов не осталось ни следа.
Но прохлаждаться времени не было, и я отправился во двор. Полковник уже привёл сюда провинившихся и контактировавших с ними. Всего около тридцати человек.
Сперва я восстановил дар пострадавшим. Среди них оказался только один залётный простолюдин, которому касание никак не навредило. Остальные были магами из этой части, и теперь им предстоит получить наказание от полковника.
А десятка пошедших менять дар добровольно уже были спасены и сейчас с полным осознанием стояли предо мной в линию.
— Ваше императорское величество, — внезапно обратился ко мне полковник и вытянулся в струнку.
— У вас есть предложения по наказанию?
Этих на фронт мне отправлять не хотелось, в отличие от спасённых у моего дома. Прошло слишком мало времени, и эти легко могут стать перебежчиками.
— А как же, — хитро улыбнулся полковник.
Впервые я заметил хоть какую-то эмоцию на лице Смирнова. Уж не садист ли он часом? Сейчас и узнаем.
— Слушаю вас, — кивнул я.
— А я их туалеты в казармах отправлю мыть до конца войны.
— Справедливо, — кивнул я.
Значит, не такой уж и садист.
— Не забудьте об охране, — напомнил я.
— Обижаете, ваше императорское величество.
Я лишь кивнул.
А потом мне привели «заражённых» из соседнего города, где вчера успел побывать Градимир. И всё повторилось.
С главным разобрался. Теперь предстояло посмотреть, что творится на самой границе.
Когда я выходил за пределы части, Смирнов всё навязывал мне отряд сопровождения:
— Ваше императорское величество, ну как без охраны? Там же опасно!
Хотя по выражению лица было видно, что спрашивает он то ли для галочки, то ли в угоду традициям этого мира. Снова никаких эмоций.
— Опасно. У меня с собой целая стая регатов. Хотите посмотреть? — серьёзно предложил я.
И полковник тотчас побледнел.
— Не… нет, ваше…
— Вот и не надо мне охраны. Особенно когда мы поднимемся в небо, — я поднял голову.
А полковник непроизвольно повторил за мной и как раз в этот момент над нашими головами пролетел Зубастик.
— Понял вас, прошу простить!
Больше меня на пути к КПП никто не останавливал. Ворота были совсем рядом с частью, так что я дошёл пешком.
— Открыть проход императору! — крикнул кто-то из дежурных своим.
И маги начали один за другим открывать предо мной створки толстых решёток. А я им и слова не сказал.
Здесь не привыкли к скоплениям монстров у городов, так что с вышек на меня смотрели обеспокоенные дежурные.
Я забрался на спину Зубастика, и мы взлетели. До границ было рукой подать. Но мы не торопились, чтобы наземные регаты успевали за нами.
И то, что я увидел на месте пограничной стены, мне совсем не понравилось. Огромной части стены попросту не было. И мне запросто удалось пролететь дальше на земли Китайской империи.
Когда вокруг бродят монстры, никто не станет разбивать лагерь в лесу, поэтому моей целью стало ближайшее поселение. А стая монстров пошла за мной.
Приграничный город китайцев тоже был небольшим. Я прекрасно видел, как много внизу людей в военной форме. И они заметили меня. Но теперь толстому панцирю Зубастика любые выстрелы были нипочём.
Прикинув численность войск, я велел Зубастику лететь обратно. Но прямо у нашей границы заметил пробирающийся по хвойному лесу отряд. О! А вот это уже интересно. Фактически, они на нашей территории.
Зубастик отправил стае приказ окружить людей. И я прекрасно чувствовал, как тяжело ему было сдерживать инстинкты монстров, которые только и жаждут наброситься на людей.