Тринадцатый XII (СИ)

— Спасибо, ваше императорское величество, — сказала она после танца.
— Просто Алексей, и не за что, — ответил я и вернулся.
Зато теперь мужчины выстраивались в очередь, чтобы пригласить Катю. Может, так и мужа себе найдёт.
Праздник завершился глубокой ночью, и по традициям мы с Дианой первыми уходили из зала под торжественную музыку.
Потом она смотрела из окна, как гости разъезжаются. Многие были готовы покинуть столицу сразу после коронации, чтобы не подвергать себя в опасности в городе без стен. Хотя сегодня сюда ни один посторонний регат не забрёл. Стая Зубастика прекрасно справлялась.
— Я так утомилась, — сказала Диана, присаживаясь на кровать. — Теперь ведь стоит забыть о спокойной жизни.
— Такова цена власти.
Я и сам был рад избавиться от вычурного костюма.
— Я бы не отказалась от амулета, скрывающего личность.
— Зачем?
— Чтобы спокойно по магазинам ходить, а не в круге охраны, как это делали прошлые императрицы, — усмехнулась Дианы.
— Хорошо, тогда закажу два.
— Будешь со мной ходить?
— Нет, — честно ответил я. — Но иногда не помешает выйти и развеяться.
Внезапно за окном пронеслась яркая вспышка света. Это Градимир покинул наши владения.
— Утром отправимся в Смоленск. Восстановлением Москвы займётся Иван Фёдорович, — предупредил я супругу.
— Из обычного куратора в правую руку императора. Он определённо выиграл куш в этой жизни.
— Отнюдь. Он доказал свою верность. И то, что настолько сложные задачи ему под силу.
Внезапно Диана рассмеялась.
— Я разве что-то смешное сказал? — не понял я её реакции.
— Просто вспомнила, как он в лесу у лагеря жил две недели.
— А вот об этом лучше никому не рассказывать, — ответил я и подхватил её смех.
Ночь прошла спокойно, и утром машины были готовы к отправлению. Мы взяли из Москвы самое главное — свод законов империи, написанный на зачарованной бумаге, вносить изменения в который могла только рука императора. Его охрану я поручил лично Тимофею Сергеевичу.
Сам же собирался лететь на Зубастике.
Однако стоило к нему приблизиться, как питомец послал мне образ. Из него выходило, что стая либо отправится за ним, либо он уже через пару дней потеряет контроль. Вожак всегда должен быть рядом.
А оставлять Зубастика в Москве я не хотел. Но город сейчас, как никогда нуждался в защите. Жаль, что питомца нельзя клонировать.
«Пара дней» — я зацепился за эту мысль, придумав новый план, и забрался на спину Зубастика.
Велел ему оставить стаю здесь на два дня, чтобы ровно по истечении этого срока они проследовали за вожаком.
Мы взлетели. И полетели к Смоленску, обгоняя колонны машин с моими людьми.
Пролетели над соседним городом. Люди, завидев пламя Зубастика, приветствовали нового императора. Я даже с высоты километра над землёй слышал их громкие крики. В другом ближайшем городе всё повторилось.
А вот в третьем меня встретила тишина. Это насторожило, и я решил осмотреться.
На главной площади заметил знакомую фигуру, вокруг которой собрались, наверное, все люди города, так много их было.
Началось. Градимир читал свою первую проповедь. И её слова доносились даже до моих ушей:
— … Нет более праведной магии, чем дар видящего!
 Глава 8 
Слова Градимира разлетались по площади, словно гром среди ясного неба. Он на миг поднял голову, завидев меня, а потом продолжил:
— Есть ли среди вас те, кто хотел бы обрести дар?
Люди внизу загомонили. Поднимал руку каждый второй.
Мне хотелось понаблюдать за этим со стороны, но стоит мне спуститься, как начнётся ажиотаж. Да и в присутствии императора Градимир не станет делать ничего вызывающего.
Поэтому минут двадцать я понаблюдал с высоты птичьего полёта, как он раздаёт дар простолюдинам. Всего десяти людям, но зато с какой торжественностью это было сделано.
Потом первый маг предложил заменить универсальную магию на свой дар, и тоже выбрал десять человек.
Я решил посмотреть на подобное лично, когда у нас с Дианой будут амулеты, отводящие взгляды. С помощью одного такого я очень долго скрывал своё происхождение.
  
Больше в города не залетал и по прямой направился к Смоленску. Там меня встретили с радостными криками. Было приятно, но полноценно насладиться триумфом мешало давящее чувство в груди.
Зубастик летал быстро, так что к концу пути у меня обветрились глаза. Я сто раз пожалел, что забыл взять специальные очки. И пообещал себе больше никогда не допускать такой оплошности.
А то первый день, как я стал императором, а глаза настолько красные, словно я неделю бухал. Непорядок. Но благо целитель быстро это восстановит.
Я приехал гораздо раньше колонны со своими людьми, и сейчас в доме осталась лишь малая часть слуг, охрана и один целитель. Он закапал мне в глаза каким-то раствором, после которого глаза жгло ещё полчаса. Но это было терпимо. И вместе со жжением ушла и краснота.
Не стал сидеть без дела и сразу же позвонил Ивану Фёдоровичу, который остался в Москве.
— Алексей, всего пара часов, как вы уехали, а уже проверяете, — шутливым тоном ответил он в трубку.
— Нет, там слишком многое нужно проверять. Так что разбирайтесь сами, а я уже буду оценивать результат. Каким он должен быть, вы прекрасно знаете, — серьёзно ответил я.
После жжения в глазах было не до шуток.
— Да, постараюсь вас не разочаровать.
— Мне всегда казалось, что слово «постараюсь» говорят, как бы заранее предупреждая, что ничего не получится.
Я говорил правду. Есть у людей такая психологическая особенность. Это я ещё в прошлой жизни изучал.
— Я вас не разочарую, император, — перефразировал куратор.
— Это я и хотел услышать. И давайте без титулов, если вокруг никого нет. Всё-таки мы не чужие люди, — дружелюбно попросил я.
— Хорошо, просто пока сложно привыкнуть и к вашему новому положению, да и к моему.
— Всему своё время. Но я вообще не для этих философских разговоров звоню.
— А зачем тогда? Неужто я уже накосячить успел?
— Нет, ну или я просто ещё не в курсе. В общем, мне нужно два амулета, отводящих взгляды. Самые сильные, которые только можно создать. У меня не осталось контактов той женщины.
Я напрочь забыл её имя. Вот плетения иной раз запоминал с первой попытки, а имена… Буду считать, что этой частью своей памяти я пожертвовал, чтобы развить её в других направлениях. Если так посудить, то не велика цена.
— Да без проблем. Оформлю с доставкой. Единственное, чем сильнее амулет, тем дольше его делать.
— Сколько ждать? — прямо спросил я.
— Неделю точно, долго будет заряжаться. Но я делал Макару запасной, не такой мощный. Он слишком часто их ломал в своём прошлом теле. Причём любые…
— Только не говорите, что забрали его с собой в Москву.
— Нет, — усмехнулся Иван Фёдорович. — Он в моей квартире. Таню я пока в Москву пока не брал ради её же безопасности. Так что она вам его привезёт через пару часов.
— Добро. И спасибо.
— Тут я должен сказать, что служу императору. Но скажу иначе: рад помочь лично вам.
Я невольно улыбнулся.
Разговор закончился, и я приступил к решению следующих вопросов. Набрал Риту.
— Алло, чем занята? — спросил я сразу, как закончились гудки.
— А? Только проснулось, Алексе… ваше императорское величество.
— Ну-у, началось, называй так, как начала.
Я представил, что мне теперь каждого придётся так поправлять, и мысленно выругался.
— Хорошо, Лёш, — с трепетом ответила она.
— Ничего не изменилось, я остался таким, как был.
— Охотно верю, — уже радостно ответила Рита.
Кажется, мандраж прошёл. И до неё, наконец, дошло.
— Мне нужно, чтобы ты отправила старших мальков регатов с их хозяевами к Москве. И ещё столько же магов для обороны столицы. Срок — два дня.
— Это можно… Только вот с дальних городов маги будут дольше добираться.