Стихийный мир. Король Сапфир

Я решила, что надо обязательно поискать и приобрести себе парочку таких купальников.
Местечко здесь казалось ужасно привлекательным. У меня подходящего наряда не было, но, не долго думая, я зашла в водоем прямо в том, в чем была.
И едва не застонала от удовольствия. Машейр, пофыркивая, понюхал воду, но следовать за мной отказался. А я купалась вместе с остальными беспечно настроенными жителями Стального королевства ещё не меньше получаса, прежде, чем мне действительно полегчало.
Когда сил стало достаточно, чтобы чувствовать себя уверенней, я отплыла подальше на глубину, и осталась почти в тишине. Как раз в этот момент из воды показалась знакомая полупрозрачная плоская мордочка.
– Мокрого дня, человечина, – расплескав в воздухе фонтан брызг, сказал Бро, сверкая в неярком пещерном свете красноватым серебром плавников. – Давно не виделись. Опять ты не зовешь меня, приходится приходить самому.
 
Глава 4-10
 
Он пару раз моргнул жемчужинками глаз и, показалось, что даже улыбнулся. Мимика волшебной рыбы все больше походила на человеческую.
– Прости. – улыбнулась я в ответ. – Так много всего происходит. А я с трудом привыкаю.
– Да и соображаешь туго, я помню, – хмыкнул он, прыгая вокруг меня, как молодой дельфин. – Ну ничего, я привык. А что твой волосатый кот? Почему не плавает рядом с хозяйкой, разбрасывая вокруг шерсть, как обычно?
Я хмыкнула, бросив короткий взгляд через плечо на Эушеллара, который развалился на берегу. Причем довольно далеко от воды.
– Похоже, он не доверяет местным водоемам.
– Вот и замечательно, – кивнул палтус. – Волосатые коты вообще не должны плавать, это нелогично. Я тебе как твой хранитель премудрости говорю. Хочешь, еще на пару вопросов отвечу. Ты же без меня пропадешь! Даже как червяка съесть не сообразишь.
Я погрузилась под воду почти с головой, лежа на спине и вглядываясь в черноту каменных сводов. Раскинула руки в стороны, наслаждаясь тем, как вода едва заметно качает.
– Я очень устала, Бро. Магия земли забрала все силы. Поэтому я не знаю, что у тебя спросить.
Палтус несколько раз перепрыгнул через меня, забрызгав мое лицо. Я закрыла глаза.
– Ты сумела разговорить терриса? Так быстро? Это странно.
Я нахмурилась.
– О чем ты?
– Ну, чтобы по-настоящему управлять чаротвердной магией, ты должна приручить террисов. Без них будет как с водой и воздухом. Ты можешь колдовать, но не ощущая духов стихий, никогда не сможешь пользоваться силой в полной мере.
Я открыла глаза и недоуменно моргнула, внезапно вспомнив, как мне не хотели показываться вентусы. И как все изменилось, когда я смогла их увидеть.
– Террисы? – переспросила тогда. – Но Лоранеш учил меня обращению к умбрисам с помощью крови. И именно так, насколько я понимаю, колдуют здесь все. Даже моя служанка Тифия.
Бро прыгнул мне на живот и там и остался. Мокрый такой, но очень теплый. Впрочем, он как-то неуловимо умудрялся быть одновременно плотным, как живое существо, и бестелесным, как дух.
– Король дал мне заклинание: “Умбрис локо террис”, – продолжала я.
В этот момент в черноте каменных сводов мелькнули красные глаза с узкими зрачками. Я моргнула, и их уже не было.
– И, как я понимаю, с помощью него умбрисы помогают мне активировать чары земли.
Бро фыркнул на меня струйкой воды.
– Поэтому ты и устала, глупая человечина. Умбрисы – духи тени. Они питаются кровью и жизненной силой глупых человечин, даруя им временную власть над другими духами.
Я глубоко вздохнула. О чем-то подобном стоило догадаться раньше.
– В любом случае даже если это и так, то другого выбора кроме как пользоваться этим способом у меня пока нет. Лоранеш не скрывал, что это просто напросто более быстрый путь.
– А он не говорил, что чаротвердные маги, пользующиеся услугами умбрисов, стареют гораздо быстрее? – спросил Бро, и я даже приподнялась, чтобы взглянуть в его жемчужные глаза.
– Правда?
В этот момент вдруг вспомнилось, как много я видела в Седьмом лектории немолодых чаротвердников. У большинства лица пересекали множественные морщины, даже довольно молодые колдуны выглядели уставшими и изможденными.
 
– Кривда, – мокро фыркнул он. – Ищи другой путь, если не хочешь откинуть плавники лет на двадцать раньше срока.
Я кивнула.
– Все это очень странно, конечно. Но я постараюсь найти иной способ. Спасибо, Бро.
– Куда б ты без меня, я понимаю, – бросил он и спрыгнул с моего живота, исчезнув где-то на дне водоема. А я поняла, что пора отправляться обратно в свой замок.
Дорогу я естественно не запомнила, но машейр топографическим кретинизмом не страдал. Он довез меня до дома в целости и сохранности, и уже через четверть часа я мирно спала в своей постельке, решив, что приключений для этого дня вполне достаточно.
Но уже следующее утро началось с очень неожиданной встречи.
Я едва успела позавтракать и переодеться, как Тейноран открыл дверь, в которую громко стучали с другой стороны. И едва многотонная каменная плита отъехала в сторону, как воздух разом покинул легкие от недоверия к происходящему.
В неверном свете коридора стоял мужчина, которого я не видела, кажется, уже целую вечность.
 
Глава 5. Терраника
 
Лишь через несколько бесконечных мгновений я сумела выдохнуть, вскакивая со стула:
– Ал! Это действительно ты?
Смуглое красивое лицо как обычно даже не дрогнуло. Короткие черные волосы чуть падали на глаза.
– А я похож на кого-то другого? – ответил он совершенно спокойно и перешагнул порог.
В это время я за его спиной обнаружилась низко склонившаяся женщина, чье лицо выглядело смутно знакомым.
– Мое имя Майиса, Иви, – проговорила она, и тут-то до меня и дошло. Это ведь та самая мадам, что устроила на работу Тифию!
Сердце пропустило удар, и я стала следить за визитершей гораздо внимательнее. А та, едва подняв глаза, тут же стала незаметно осматривать комнату за моей спиной.
– По приказу короля Сапфира, Лоранеша Эсер Хейташи, Великого Владыки Стальной короны я привела вам вашего нового учителя чарогненной магии, сервуса Ала из Великой империи Огненной луны.
Еще раз поклонилась и протянула руку в сторону моего друга, а сама искоса будто выискивала что-то. Я тоже обернулась и, убедившись, что Тифии нигде нет, поспешила проговорить:
– Спасибо, что привели мне учителя, весьма благодарна. Всего хорошего, – и стала чуть ли не силком выпроваживать женщину из покоев.
Пока мне нечего было сказать ей, а видеть врага в своем собственном доме не хотелось.
– Но, Иви, может быть вам что-то ну… – заблеяла эта малоприятная особа, чем стала вызывать еще больше подозрений. Нужно было проверить все и придумать план.
Я бросила косой взгляд на Тейнорана, и он тут же понимающе кивнул.
– Я вас провожу, Майиса, – пробасил он, подхватывая бедняжку, ошалевшую от такого неожиданно близкого общения со здоровяком. – Как же это в таком холодном и темном подземелье родилась столь светлая и яркая рия?..
Повернулся ко мне и, поклонившись, бросил, как положено:
– С вашего позволения, прекрасная лаурия, – и вытолкал Майису за дверь, скользнув по камню мощной ладонью. С тяжелым треском монолит стены закрылся, лишь напоследок донеся до меня слабое лопотание служанки:
– Что же это вы такое говорите, уважаемый?..
Мы остались с Алом одни.
– Занятно, – проговорил он своим фирменным бесцветным голосом, проводив взглядом исчезнувшую процессию. – Эта служанка что-то скрывает.
Затем перевел черный взгляд на меня и добавил:
– Ты знала.
Ровно и безэмоционально. Словно и не произнес мгновение назад нечто, что может быть весьма важным.
Он отвернулся и просто прошел глубже в помещение, немного скучающе разглядывая убранство покоев Великой Иви.
– Красиво, – отметил вопреки прохладному выражению лица. – Ты скучала по мне, колдунья? Или ты скучаешь только по Красному дожу?