Инструкция для дракона (ЛП)

— Всё в порядке, — крикнул он в ответ. — Ты никого не задел.
Золотой сел, и три женщины соскользнули с его спины, одна из них Дагмар. Рагнар был так рад её видеть, что у него не нашлось слов. Дети Королевы Драконов бросились из Главного зала к лестнице во внутренний двор.
— Что, чёрт возьми, это такое? — потребовал высокомерный седовласый.
Молодая девушка взволнованно указала на тело Ольгира.
— Папа! Смотри, что мы с мамой сделали! — Она подняла рога Ольгира. — И Аддольгар подарил мне их! Он сказал, что я могу носить их на шлеме в знак чести!
Берселак Великий прислонился к дверному проёму, скрестив руки на груди.
— Неловко вышло, — заметил он с явной ухмылкой.
Девушка уставилась на Рагнара, внезапно спросив:
— Ты его знаешь?
Риннон подалась вперёд и довольно громко прошептала:
— Это его отец, дорогая.
В ужасе она залепетала:
— Боги. Прости.
Другая человеческая женщина, более загорелая, чем первая, но меньше ростом, подтолкнула девушку к лестнице.
— Да, ладно, Иззи-.
— Я не знала. — Девушка подняла рога, когда подошла к ступеньке, на которой стоял Рагнар. — Хочешь их вернуть? Или его хвост?
— Иззи! — Женщина втолкнула её в Главный зал. — Хватит болтать.
— И чем вы занимались? — рявкнул серебряный на женщин. — Сначала ты вообще не хочешь, чтобы она сражалась, а теперь бросаешь её в битву с отцом этого идиота!
— Не кричи на меня! У нас не было выбора! — Она кивнула Рагнару. — Прости за твоего отца. — Она вошла в зал. — И заткнись на счёт этого Бриёг!
— Нет!
Золотой обернулся человеком и нагло голышом поднялся по лестнице мимо Риннон.
— Мать моего сердца! — Он остановился у Рагнара. — Лжец монах.
— Губитель.
Рагнар оглянулся на Дагмар, которая терпеливо и осторожно поднималась по лестнице.
— Подойдёшь к ней, — тихо сказал Золотой, — и я позволю Талит и Иззи сделать с тобой то, что они сделали с твоим отцом.
Рагнар выгнул бровь, когда Золотой закинул руку Берселаку на плечи.
— Отец! Мне нужно посвятить тебя в новую боевую технику, которую я для себя открыл. Пойдём, я тебе всё расскажу.
Рагнар улыбнулся Дагмар. Её простое серое платье было порвано, грязное и покрыто сажей. Очки были пугающе грязными, а на одной стороне лица виднелись царапины. Она никогда ещё не выглядела такой счастливой.
— Неприятности? — поддразнил он, когда она встала с ним на одну ступень.
— Небольшие. Извини, что пропустила встречу. Но я сделала всё, что могла с учётом развития событий, — она остановилась, протянула руку и коснулась его подбородка, — предай меня снова на свой страх и риск, дракон Орды. — Тяжело дышащая, измученная, она всё же сумела улыбнуться. — Брастиас думал, что моя ловушка была пустой тратой времени. Теперь я могу смело заявить, что это не так. Просто надо в следующий раз учитывать динамику взаимодействия огня и Грозового.
— Что я всегда говорил вам, леди Дагмар?
Она закатила глаза.
— Каждое действие имеет своё противодействие и бла-бла-бла. — Дагмар подмигнула Королеве Драконов. — Не волнуйтесь, ваше величество. Кадвалардс уже тушат лесной пожар.
— Лесной пожар? — Риннон немедленно встала на цыпочки и попыталась осмотреть здания
Решив, что лучше уйти, Рагнар спустился по ступенькам, но голос супруга королевы его остановил:
— Ты схватил его за что?
— За именно то.
Определённо пора вернуться к своим людям. У северян обычные проблемы — ненависть, насилие, предательство, но он вернётся к этим странностям в любой день. Проходя мимо тела своего отца, Рагнар продолжал смотреть вперёд и не потрудился ещё раз взглянуть на старого дракона. Что было нелегко, но Рагнар — северянин на южной территории и никогда не покажет, как больно видеть когда-то великого воина-дракона таким. И убит Ольгир был человеческими женщинами. Но боль, которую испытывал Рагнар, ничего бы не изменила. Отец умер, и работа Рагнара далека от завершения. Ещё есть те, кто предан отцу, и те, кто теперь хотел бы контролировать Орду. И всё же, зная, что не он забрал у отца жизнь действительно облегчала жизнь во многих отношениях.
 
Идя пешком, в облике человека, Рагнар не торопился, так что, приблизившись к пещере, где его ждали брат и кузены, он почувствовал себя намного лучше. Затем краем глаза уловил движение и повернулся, мгновенно перекинувшись в дракона и выпустив когти, произнося мощное заклинание на своём языке. Но эти карие глаза застали его врасплох, на мгновение ошеломив, как делали с ним снова и снова с тех пор, как он поймал дракониху в свои сети. И из-за того, что он пойман в ловушку этими проклятыми глазами, он не видел хвоста, пока тот не врезался ему в грудь со всей силы, едва не задев сердце и несколько основных артерий.
Она вонзила хвост глубже, толкая Рагнара назад, пока он не врезался в дерево.
Рагнар стиснул зубы, отказываясь дать ей понять, какую именно боль причиняет.
Прядь тёмно-рыжих волос упала ей на лоб, когда хвост толкнулся в последний раз, прежде чем вырваться наружу.
Единственный сдавленный звук боли вырвался из стиснутых клыков Рагнара, и он наклонился вперёд. Кровь полилась на землю, но она ранила его не настолько, чтобы убить. И, даже сильно истекая кровью, он мог уничтожить её. Ибо он — боевой маг великой силы. Обученный искусству боя когтями, оружием, тактике выживания и боевым заклинаниям, Рагнар равнодушен ко всему, что могла предложить жизнь.
До неё. До Кеиты Колючей.
Сказать, что они не поладили во время поездки в Южные земли, было бы преуменьшением, и когда он отпустил её до восхода двух солнц, не думал, что увидит её снова. На этот раз, очевидно, он ошибся.
И, что важнее, она намного храбрее, чем он думал.
— Я что-то не то сказал? — крикнул он ей вслед, когда она скрылась за деревьями, навсегда исчезнув из его жизни.
Он мог только надеяться на это.
* * *
— Ты всё ещё говоришь, — пожаловалась Талит. Тёплая ткань, прижатая к её лицу, хотя и успокаивала, не могла заглушить голос её супруга.
— Да, чёрт возьми, я все ещё говорю, — парировал он. — Достаточно того, что ты решила поиграть в Леди Опасность с Грозовым, потом ещё втянула в это мою дочь. Неприемлемо!
Талит сдёрнула ткань с лица и посмотрела поверх слишком маленькой ванны. Когда-то у неё была больше, но она поменяла её на маленькую в надежде помыться в одиночку. Но каким-то образом, Бриёгу всегда удавалось затащить свою большую драконью задницу к ней. Не помогало и то, что он очень отвлекал её пальцами ног. Как она могла злиться или приказывать ему уйти, когда он продолжал прикасаться к ней совершенно неуместным и в то же время приятным способом?
— У нас не было выбора. Я не видела, чтобы ты прибежал к нам на защиту, лорд Высокомерный!
— И что? Ты думала, Иззи сможет сама о себе позаботиться?
— Конечно… — Талит замолчала и прищурилась, когда самодовольный ублюдок массировал её ноги, пока обманывал. — Ублюдок.
Он потёр особенно чувствительное место на голени.
— Ты должна отпустить её.
— Думаешь, я этого не знаю? — И она действительно знала. Как знала и то, что не сможет наверстать упущенное за шестнадцать лет за семь месяцев. Она скучала по взрослению ребёнка, и ничто этого не изменит. Удерживая её сейчас, она только вбивала клин между ними. И не могла такого допустить.
— Тогда отпусти её на запад. — Она открыла рот, чтобы инстинктивно запротестовать, но Бриёг продолжал наступать прямо на неё. — Сорок Пятый легион обменивается с Восемнадцатым. Иззи может пойти с Восемнадцатым и попросим моих родственников защитить её. В отличие от Сорок Пятого, Восемнадцатый обучала сама Аннуил. Они хорошие бойцы и очень преданы друг другу. Иззи там будет хорошо.
 
— Я вижу, ты хорошо всё продумал.
— Я понял, что для того, чтобы противостоять тебе в бою, нужно видеть все возможные аргументы, которые ты можешь выдвинуть, ожидать самых иррациональных решений, и… э-э… готовить… э-э. — Он посмотрел в потолок, пытаясь вспомнить. — О! Подготовиться, как следует.