"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Для Шарика это была высшая похвала, насколько я успел узнать своего спутника. Значит, действительно был умным парнем. Жаль, что недолго.
— А процент со знаний так и брался после его смерти?
— Разумеется. Кто бы перенастраивал алтарь? Сейчас он под завязку забит силой и знаниями. — Шарик задумался ненадолго. — Заманчивый кус, согласен. И все же тебе туда нельзя, Хандро. Ритуала, как все это вытащить, ты не знаешь.
— Может, он где-то записан в замке.
— Может, и записан, а может, тебе жизни не хватит, чтобы его найти, потому что она внезапно резко сократиться. И моя вместе с твоей. Забудь про замок Бельмонте, лучше вон новостные листки почитай. Вдруг там чего полезного найдется.
Я воспользовался советом Шарика и изучил новостные листки от и до. Про Сангрелар, как и предполагал ками, там не было сказано ни слова, зато очень много — про поиски наследного принца, которого пока считали пропавшим, поскольку не нашли ни живым, ни мертвым. Правда, где шли поиски, не уточнялось. Наверное, чтобы не наводить на ненужные мысли простых жителей страны. И непростых чародеев, которые потеряли двух сильнейших представителей ради королевского ритуала. Заметка об исчезновении главы альварианцев тоже нашлась, и в ней обещали десять доранов за информацию, которая поможет найти падре Хавьера. Больше никого из недобровольных участников ритуала не разыскивали, возможно, потому, что их похоронили точно так же, как Алехандро Торрегроса: в закрытом гробу и при скоплении публики. Нашлась и статья о поэте, наполненная сожалениями о столь рано ушедшем гении. Остальные некрологи мне ничего не говорили — очень может быть, что там тоже есть кто-то из тех, кто умер на алтаре.
Из Кимики следовало убираться, все запланированное мы купили и даже больше. Я бы с интересом осмотрелся, но внутри зрела уверенность, что чем больше я тут кручусь, тем с большей вероятностью найдется тот, кто меня опознает, как Алехандро Торрегроса, поэтому я сложил газеты в карман, намереваясь их попозже перечитать, и пошел к Серхио, который к этому времени должен был разместить покупки.
Повозка оказалась забита под завязку. Лежать было негде и даже сидеть можно было только впереди, рядом с Серхио. Так мы и выехали бок о бок, он управлял лошадью, я читал ему новостные листки, пока они не закончились. Серхио не нашел в них имен участников ритуала. Это давало надежду на то, что нас всех посчитали мертвыми и больше не ищут.
То, что я теперь не скрывался в фургоне, уменьшило наши доходы. Чародея грабители видели издалека и благоразумно заранее удирали с дороги. В результате путешествие стало слишком однообразным, потому что городов мы избегали и мои фехтовальные занятия разбавлялись разве что занятиями по чародейству. Катящуюся повозку неимоверно трясло, я старался читать либо утром, либо уже на привале, ну а разминать пальцы, тренируя жесты, и повторять выученное можно было и на ходу. Правда, при встряске концентрация сбивалась, но я ничего убойного не практиковал, да и не было ничего серьезного в книгах для первого курса. Ками оказался сторонником самостоятельного изучения учениками материала, поэтому сказал, что вмешается, только если меня понесет не туда. Пока несло туда.
Нравилось ли мне новое занятие? Пока сложно было решить, потому что на этом пути я сделал лишь несколько первых шагов и куда он приведет, не знал. Я строил планы, но возможно, им было не суждено сбыться, если королевские ищейки выйдут на мой след. И сделать это проще всего в укрытии, подготовленном Алехандро Торрегроса, если поэт поделился с кем-либо своими приготовлениями к побегу.
До Дахены, судя по карте, оставалось несколько дневных переходов, когда я решил озвучить свои опасения:
— А не может так получиться, что покупку как фальшивых документов, так и башни отследили?
— Может, — согласился Серхио. — Я сам хотел предложить проверить, прежде чем туда лезть.
— Призрак был уверен, что от документов след не тянется, но с тех пор что-то могло измениться, — вмешался в разговор Шарик. — Засада может сидеть не в башне, а в самой Дахене. А на башне могут стоять только оповещающие чары.
 
— Ты сможешь проверить на чары? — спросил я вслух, чтобы Серхио хотя бы частично оказался в курсе наших разговоров, поскольку его это тоже касается.
— И на чары, и на чародеев в самой Дахене, — подтвердил Шарик.
С моего плеча он теперь почти не спускался, потому что среди купленных по его указке кустов была Жирнянка длиннолистная с очень вздорным характером, которая пыталась подгрести к себе все, что пробегало мимо. И не просто подгрести, но и сожрать. В случае мышей, крыс и как-то сдуру подползшей к нам змее это было большим плюсом, а вот в случае Шарика — минусом. Ни на меня, ни на Серхио зловредный куст не покушался, но подозреваю, только потому, что пока мы были для него слишком крупной дичью. Ками — тоже, но шерсть на его лапах куст пообщипал в попытках оторвать хотя бы одну фалангу. Нет, так-то Шарик за себя постоять мог, но опасался, что растение мы не довезем — слишком оно пока было маленькое и нежное, хотя и хищное. Вообще, я уже десять раз пожалел, что пошел на поводу у ками и набрал этой растительной хрени, которая требовала к себе внимания и которой активно не нравилось то, что она до сих пор не в земле.
— Об этом укрытии могли знать мои родственники или невеста, — напомнил я.
— Это вряд ли, — ответил Серхио. — Потому что если вы собирались бежать с чужими документами, то знали о своей участи и не стали бы откровенничать с родственниками. А что касается невесты, то поэт почти наверняка ей если и сказал, то как о сюрпризе. Иначе это неромантично.
— Тогда останавливаемся где-нибудь неподалеку от башни и отправляем Шарика на разведку, — предложил я.
— Меня? Одного? Не ценишь ты меня, Хандро.
— Напротив, ценю и уверен, что никто лучше тебя не справится, — льстиво сказал я. — Я вообще предлагаю оставить Серхио с повозкой подальше, а нам с тобой прогуляться вдвоем.
— Прогуливающийся пешком чародей вдали от жилья вызывает подозрение, — заметил ками.
— А отвод глаз на что? Потренируюсь.
— Там могут быть не только маги, но и солдаты, — прикинул ками. — Не отобьешься в случае чего один.
— В случае чего мы и вдвоем с Серхио не отобьемся. Вся надежда на тебя, — намекнул я. — Ты, можно сказать, наша главная ударная сила и по магии, и по смертельным укусам.
— Я кого попало не кусаю, — оскорбился ками.
Он спустился и устроился между мной и Серхио не без основания полагая, что у нас сейчас военный совет.
— А я и не предлагаю тебе кусать кого попало. Только тех, кто на нас нападет. И только в случае, если не будет другого выхода.
Внезапно Жирнянка почему-то решила, что сейчас самое время попробовать на крепость одну из Шариковых лап, и совершила очередное нападение, от которого ками увернулся и выдал:
— Вообще, прогуляться — прекрасная идея. Уверен, что мы с тобой даже быстрее доберемся до башни, чем если бы ехали на повозке. Бегаешь ты, Хандро, быстро, а лишняя тренировка тебе не повредит. И вообще, отставил бы ты ящик с этой дрянью подальше.
— Подальше отставим — на нее не будет свет попадать.
— За день не сдохнет. А вот я — могу.
— Мы все равно с тобой на разведку отправляемся.
— Прямо сейчас, — предложил он и дернул лапу, на которую нацелился неугомонный куст. — Собственно, я могу и без тебя обойтись. Ты меня только задержишь.
Слова у Шарика с делом не расставались, поэтому я даже ответить ничего не успел, как он уже скрылся в придорожных кустах, на которых даже лист не шелохнулся.
— Куда это он? — участливо спросил Серхио. — Живот прихватило? Ест он, конечно, как не в себя…
— Решил на разведку отправиться. Пока мы медленно едем, он быстро бегает.
Надолго Шарика не хватило. Видно, забыл, что последние двести лет он передвигался на ком-то, или вариант Серхио с прихватившим животом оказался близок к истине. Примерно через полчаса ками выскочил к дороге и как ни в чем не бывало устроился на моем плече.