"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Удивил, не такой уж ты и бесполезный.
Она вернулась с пронзенной его стрелой белкой.
— Никогда их не пробовала. Тяжело поймать таких прытких зверьков.
В этот раз во взгляде Диры было однозначное уважение. Миранин всем своим видом излучал уверенность, чтобы никоим образом не вскрылась случайность связанная с белкой.
«Небеса на моей стороне», — довольный результатом подумал Форти.
На правах добытчика, он первый отведал хорошо прожаренное на костре мясо. В отличии от мечницы, ему уже приходилось есть белок, да и что похуже тоже.
— Я ожидала лучшего. В следующий раз подстрели кролика, — сказала Дира, вертя пальцами пушистый хвостик.
— На охоту требуется время, мы же вроде спешим.
Второй сам удивился себе, какой дерзки у него был голос.
— Спешим, — не обратила она на это внимание. — Но если вдруг попадется на глаза, можно и задержаться. Крольчатину я обожаю.
Миранин кивнул. Часть его все еще злилась на мечницу, а другая радовалось прогрессу в их взаимодействии.
С того самого момента Дира стала брать Форти с собой на устранения целей. Но его роль все еще была пассивной — он следил, чтобы их никто не заметил. Обидное прозвище тоже осталось. Хотя в голосе северянки уже не сквозило пренебрежением, как раньше.
— Мы оставили за собой довольно кровавый след, дикарь. Скоро уже можно будет возвращаться в столицу.
Они провели в погоне за выполнением задания пару месяцев. Второй успел порядком устать от такого образа жизни и командирских замашек напарницы. А больше всех устала его задница, не привыкшая к конной езде. Последнее время он только и мечтал о том, чтобы осесть в каком-нибудь городке, забыть про месть, притвориться имперцем, вести мирную жизнь. Совесть, конечно, первое время погрызет его за смиренное проживание бок о бок с врагами, но кто его теперь осудит? Молчун? Наврядли.
Чем ближе они подбирались к последнему месту их назначения, тем заметнее портилось настроение у Диры. А когда стали видны очертания города, то и Форти стало не по себе. Это место он никогда не забудет.
— Послушай, дикарь, не хочешь завершить нашу миссию самостоятельно?
Второй остановил свою лошадь от неожиданного предложения. Мечница поступила также и вгрызлась своими глазами в миранина. Он не отвечал, а Дира не славилась большим терпением.
— Меня там все знают, и мое появление наделает много ненужного нам шума.
— Почему?
Если бы они были знакомы первый день, северянка бы ударила его сразу по глупой башке, в которой возникают лишние вопросы. Но, на удивление для самой себя, она сдержалась.
— Скажем так, со своей прошлой работы я ушла громко захлопнув за собой дверь, понимаешь?
Миранин кивнул. Характер этой женщины подразумевал, что не одной двери тогда досталось.
— Город я знаю хорошо, поэтому могу дать совет где искать цель.
Дира говорила так, будто было уже все решено и согласие Форти ей совсем не требовалось.
— Я тоже знаю этот город, — пробурчал под нос он.
— Еще лучше! Можешь использовать свой лук, только стрелу потом забери.
Далее Второй получил полный инструктаж от мечницы: как нужно вести себя в городе, с кем нельзя разговаривать, как лучше представиться и еще много чего, что Форти не удалось запомнить.
Имя он использовал свое, чтобы не путаться. По легенде, миранин был крестьянином из ближайшей к Лайдреку деревни, который пришел в большой город на заработки. В сверток с чехлом с луком добавились заостренные ножом палки, котелок, пару яблок, теплое одеяло. Также ему доверили кошель с неопределенной суммой денег. Дира еще поработала над внешним видом Форти. Она хорошенько попортила его одежду, наделав в ней лишних дыр и испачкав грязью.
— Жду тебя здесь через три дня с хорошими новостями. И купи что-нибудь нам в дорогу перед уходом! — махала она ему из подлеска, как заботливая женушка.
Если бы миранин знал дорогу обратно в Элваран, то предпочел бы оставить хитрую северянку в этом лесу, а сам бы рассказал Вайнсу о своих героических подвигах и о печальной потери Диры. Но этому плану было не суждено сбыться.
 
Форти охватила дрожь, когда он свободно прошел через ворота Лайдрека. Дыра в городской стене, которая была проделана благодаря императору, уже пестрела шрамом в виде новой кладки камней. Внутри же и вовсе ничего не говорило о его захвате миранами. Хотя с тех событий минуло уже больше полугода, но для Второго это казалось случилось на прошлой неделе. Слишком яркие и болезненные воспоминания оставил этот город.
Первым делом он купил себе сменную одежду. Ему не хотелось проделать путь обратно до Элварана в нынешнем рванье. Затем миранин снял комнату в ближайшей таверне, вежливо поинтересовался у хозяина где в Лайдреке можно найти работу, а после полученной информации скинул свой небольшой багаж и отправился на поиски своей цели. Форти не успел пройти даже пяти шагов, как его живот выразил свой громкий протест. Второй вернулся обратно, чтобы раствориться в сладком чревоугодии. Услужливый хозяин натаскал на его стол такое обилие еды, что миранин засомневался хватит ли у него денег на оплату. Но тут выяснилась еще одна важная деталь — Форти был очень плохим счетоводом. Благодаря этому казна таверны пополнилась на лишние четыре серебряника.
Поступь Второго стала тяжела после того, как он покинул стол. Идти куда-то совсем расхотелось. Он лучше бы поднялся в свою комнату и лег спать. Пресекая подобные мысли, в его голове всплыл образ северянки, которая грозила ему кулаком. Погода и обстановка в городе не располагала к убийствам. Миранин смотрел на счастливых горожан и испытывал стыд. Тогда у его народа не было выбора, кроме как напасть на них, или все же был? Сейчас это уже не важно. Он расправится с последним северным шпионом и Лиджет будет отомщен, а Второй будет жить дальше, как-нибудь.
Неожиданно он услышал знакомое имя. Оно принадлежало его цели. Форти уставился на молодого северянина, продающего цветы с прилавка.
«Невероятная удача. Небеса на моей стороне!»
Юный купец в точности подходил под описание, которое ему дала Дира. У него образовалась очередь из привлекательных девушек. Стыд мгновенно испарился. Теперь у миранина был еще один повод убить этого шпиона. Форти испытал зависть к такому большому женскому вниманию. Девушки не просто покупали цветы, они откровенно заигрывали с смазливым северянином. В очереди слышался шепот нежных голосов, произносящих его имя.
«Зря оставил лук в комнате».
Стрелять средь бела дня и при стольких свидетелях было откровенным самоубийством, но воображение Второго так разыгралось. Он представил во всех красках, как выпущенная им стрела поражает шпиона, как его красивое лицо искажается от боли, как девушки с противным «Фу» отворачиваются от него, как они замечают другого, не менее привлекательного мужчину — Форти. У него целых три дня, чтобы расправиться с этим выскочкой. Пока что он его отпустит, пускай насладится этим вниманием, а потом, резко, миранин оборвет его жизнь.
Второй потер зловеще ладони и направился дальше осматривать город. Он увидел восстановленные восточные ворота. Они были открыты, словно приглашая посетить Лайдрек всех желающих. Странное, сжимающее сердце, ощущение поселилось в груди Форти. Он может просто выйти и никто его не остановит. Но там, где был его родной дом, больше никого нет. Миранин продолжал смотреть на выход из города и каждая новая мысль в его голове цепляла следующую, еще сквернее предыдущей. Он не замети, как
солнце начало заплывать за горизонт. Из тягучего транса его вывело легкое прикосновение ладони на плече.
— Ты тоже здесь был, когда напали дикари? — услышал Второй незнакомый голос из-за спины.
Форти боялся обернуться, чтобы встретиться глазами с этим человеком.
— Все уже позади. Наш император позаботился о дикарях. Они больше никогда нас не потревожат, — продолжал успокаивать голос.
«Позаботился», — еле сдержал слезы миранин.