Роковая связь (ЛП)
Это казалось невозможным, и стоило ему концентрироваться на этом более чем на секунду, как он терял контроль над собой и распадался на части. Так и произошло в аэропорту Хьюстона. Он заперся в кабинке туалета и рыдал как малолетка: грудь разрывалась на части, пока он выкрикивал ее имя и бил кулаком в кафельную стену до тех пор, пока рука не покрылась синяками и не распухла. Кайл взял себя в руки, но теперь нужно было быть сильным. Если не ради себя, то ради Майлза.
Мужчины спустились на лифте на два этажа, после чего прошли по лабиринту серых коридоров, пока не попали в помещение, где пахло химикатами и дезинфицирующими средствами, и Кайлу пришлось надеть перчатки, одноразовую шапочку и маску, а потом простыня откинулась: она лежала там, но ее больше не было в живых, и он едва узнал ее в этой окостеневшей, бледной женщине, но это точно она.
Его жена.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
ДЕТЕКТИВ
Годовой бюджет организации «Защитим детей» составлял шесть миллионов долларов, однако эти средства они не тратили на свое служение. Фара прислонилась к грязному окну и осмотрела конференц-зал, который выглядел как солянка из канцелярских прибамбасов. Здесь и двух одинаковых стульев не было, и все они теснились у края длинного черного стола. Во главе стола сидел Иэн Макгомери в синем костюме и галстуке: длинные волосы завязаны в высокий пучок, образ дополнялся парой фиолетовых пластиковых очков с темными линзами.
Несмотря на то, что сегодня было воскресенье, он созвал всех сотрудников, которые едва помещались в длинной узкой комнате. Фара обмахивалась блокнотом и гадала, сломан ли кондиционер или просто выключен.
— Мы ждем Нолана, он один из главных по социальным запросам, — сказал со своего места Иэн. — Хотите начать или подождем?
Кевин взглянул на часы.
— Давайте начнем. Надеюсь, это не займет много времени. Не могли бы вкратце рассказать о каждом из вас, о вашей роли и задачах в организации?
«Скорее всего, это пустая трата времени», — подумала Фара, пока группа рассаживалась по местам. Тем не менее, если организация была ниточкой, что связывала Трента и Кэрри, эта быстрая проверка должна была убить полдесятка зайцев одним выстрелом.
Состав сотрудников был небезынтересным. Иэн резко контрастировал с Мамой Бэт, которая предпочитала кремовые и белые цвета. Женщина часто бывала одета в сарафаны и льняные платья, а единственным ярким пятнышком являлись изумрудные украшения, сочетавшиеся с ярко-зелеными глазами.
Слева от Иэна сидела худая женщина в очках в роговой оправе, которая представилась как Бекки из отдела пиарщиков. Следом — темнокожий мужчина с серебряными волосами: отдел по сбору средств. Представления ускорялись по мере того, как они двигались вокруг стола. Бухгалтер. Администратор. Связь с общественностью. Последние двое были из отдела социальных запросов, затем они дошли до свободного места. Детективы взглянули на Иэна.
— Нолан тоже в отделе по социальным запросам. Это члены команды, выявляющие возможности для оказания помощи и организовывающие их реализацию.
Фара заглянула в отчет и нашла записи касательно поездки Кэрри, организованной «Осуществи мечту». Имя контактного лица Кэрри бросилось в глаза. Нолан Прайс. Конечно, единственный отсутствующий. Она перелистнула на следующую страницу и увидела несколько электронных писем между Кэрри и ним.
— Именно Нолан нашел и связался с семьей Майлза Пеппера?
— Да. — Иэн кивнул. Все в комнате переглянулись, кроме детективов.
— Расскажите о процессе отбора. «Осуществи мечту» сами распределяют заявки вам? — спросил Кевин.
— Нет, любая заявка в «Осуществи желание» попадает в их базу данных. Мы — одна из сотен благотворительных организаций, имеющих доступ к базе данных. Наши работники, занимающиеся социальными запросами, просматривают заявки, чтобы понять, подходят ли они нам по специфике. Нолан выбрал Майлза Пеппера и, вероятно, сделал это из-за запроса Диснейленда, — сообщил Иэн.
— Где сейчас Нолан? Он часто опаздывает? — вопросил Кевин.
— Нет. — Иэн выглядел нервным, как будто был виновен в нолановом опоздании. — Он всегда приходит вовремя. Работает здесь уже четыре года. Отличный работник. Но сегодня воскресенье, а это произошло в последнюю минуту…
— Дайте его номер телефона, — огрызнулся Кевин. — Любые номера, которые имеются. — Он взглянул на Фару: они были в этом деле достаточно долго, чтобы понять: это не совпадение. Нолан не собирался приезжать.
— Проводите нас к его столу, — приказала детективша мужчине. — Кто-нибудь еще здесь имеет какое-либо отношение к Кэрри и Майлзу Пепперам?
В комнате воцарилось молчание. Она подождала еще немного, затем кивнула Иэну, который поднимался со своего места.
— Пойдемте.
— Погодите.
Фара повернулась, чтобы найти источник голоса, и сосредоточилась на женщине в синем платье-футболке.
— Да?
— Уверена, вы уже в курсе об этом, но… — Она покраснела от нетерпеливого взгляда Фары. — Ну… на всякий случай… я увидела в интернете, что Трент Айверсон умер, и…
— Она хочет убедиться, что вы знаете касательно Нолана и «Фермерской истории», — вмешалась женщина рядом с ней.
Нетерпение Фары улетучилось при осознании того, что какой-то кусочек головоломки вот-вот сложится.
— Не знаем, поэтому, пожалуйста, введите в курс дела.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
СОУЧАСТНИК
Нолан Прайс тяжело дышал на обочине шоссе Помона, когда зазвонил мобильник, после чего пришло еще одно сообщение от босса организации «Защитим детей», в котором говорилось, что Прайса «срочно» вызывают в офис для встречи с полицией Лос-Анджелеса. Он читал сообщение, а проехавший мимо автобус обдул ветром, из-за чего тугие косы откинулись назад.
«Простите, Иэн. Не думаю, что получится приехать».
Положив руки на крышу «Хонда Цивик», Прайс повернул лицо к утреннему солнцу и улучил момент, чтобы просто насладиться тем, что он жив, что свободен, что неизвестен и не опозорен.
В двух милях отсюда офис организации «Защитим детей» занимал четвертый этаж уродливого кирпичного здания в Мишн-Вьехо. Нолан являлся одним из восьми штатных сотрудников, которые собирали, составляли бюджет и распределяли более шести миллионов долларов в год. Под эгидой организации они обустроили сирот, отправили неимущих детей в колледж, а также спасли и поддержали женщин, подвергшимся побоям, наркоманов и семей, оказавшихся в затруднительном финансовом положении. Они кормили бездомных дважды в неделю, дарили рождественские чудеса сотням семей в декабре и организовывали каникулы мечты для умирающих детей. Для Нолана эта работа была сказочной, если не считать мелких административных задач, которые иногда заканчивались убийством.
«В каждой работе свои нюансы», — так твердил себе Нолан, вставая по утрам и глядя на отражение в зеркале. Что-то, что портило хорошее. Возможно, плохой коллега. Быдловатые клиенты. Долгий путь на работу. Говенная зарплата. Тайна, что разъедала внутренности.
Жизнь была чумовой. Чумовые отношения, чумовая работа, налаженная связь с матерью. О нем будут вспоминать с любовью те, кто был ему важен. А для тех, кто не был, он станет неудачной голливудской историей.
Разглаживая костюм — он надел дешевый, на случай, если это пригодится, — посмотрел налево, потом направо, оценив дорожную обстановку и ожидая подходящего случая.
Когда случай появился, между красным седаном и грузовиком «ФедЭкс», он сделал пять шагов вперед и остановился посреди полосы, ожидая удара.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
МАЛЬЧИК
Комната в мотеле была просто чума. Майлз пробежал от одного уголка к другому, затем забрался на кровать и спрыгнул с нее.
— Алё! — Усатый закричал на мальчика и указал на пол. — Сидеть!
Майлз захихикал. Именно так папа велел сесть собаке Наны. Он сел на место, как это делала бабушкина собака, положив руки на пол между ног, высунул язык и тяжело задышал.
Дядька пялился на него так, словно немного побаивается.