Любовный эксперимент по-американски (СИ)

– Дела неплохо, а за комплимент спасибо. Хотя, если честно… – Он понизил голос, словно решил выдать секрет: – Ненавижу смокинги. Провел в нем целый день, а теперь умираю от желания его снять.
Любопытно, зачем он вообще так нарядился… Впрочем, не мое дело.
– Сочувствую.
Из-за столика у окна, где сидели подростки, донесся взрыв смеха.
– Не оглядывайтесь, – хмыкнула я. – Похоже, у вас там группа фанатов. Боюсь, вы их разочаруете, если будете ругать свой смокинг.
Эйден расплылся в улыбке.
– Вовсе не собираюсь их разочаровывать, поэтому маленький секрет останется между нами.
Приятный человек этот ремонтник…
Мне почему-то вспомнилось, как я рыдала на груди у Лукаса.
– Хотела извиниться за тот день, когда вы осматривали мою квартиру. По-моему, визит не доставил вам удовольствия. Мне очень жаль.
– Вам извиняться не за что, – отмахнулся Эйден. – Не буду отрицать – мой шурин тот еще придурок.
– Так мистер Аллен – ваш родственник?
Он кивнул с тяжелым вздохом.
– Уж не знаю, насколько мне с ним повезло. Кстати, не уверен, что он сообщил вам последние новости.
Новости? Я нахмурилась.
– Вижу – не сообщил. – Эйден покачал головой. – Вообще-то у меня есть правило – не заводить по воскресеньям разговоры о работе, но, пожалуй, сегодня стоит сделать исключение. – Он немного помолчал. – Ремонт в вашей квартире подходит к концу, так что скоро сможете переехать обратно. Возможно, к пятнице закончим.
К пятнице…
Значит, через пять дней. Меньше недели.
Он улыбнулся, а я вспомнила Лукаса. Улыбка мистера Кастильо струн моей души не затрагивала.
– О, – разочарованно выдохнула я.
Выходит, нашему совместному проживанию с Лукасом наступает конец. К тому же осталось последнее, четвертое свидание. Если считать Хеллоуин, то на три мы уже сходили. Наверное, бал-маскарад все же следует учитывать; в какую же еще категорию его отнести?
Значит, через несколько дней Лукаса в моей жизни больше не будет.
А скоро он вообще уезжает из Нью-Йорка.
У меня вырвался судорожный вздох, и Эйден нахмурился.
– Хорошо, – с трудом выдавила я. – Отлично! Спасибо вам огромное!
Эйден вопросительно склонил голову набок.
Черт, ну почему я такая дура? Надо радоваться – новости ведь действительно замечательные.
– Извините, я немного устала.
У меня пересохло в горле. Интересно отчего?
– По мне не видно, как я счастлива, но я правда очень довольна, мистер Кастильо. Благодарю вас за хорошие известия.
Вопрос в глазах моего собеседника пропал; он небрежно махнул рукой и вновь улыбнулся.
– Для вас – просто Эйден.
– О, да, конечно. – Я попыталась улыбнуться в ответ. – А меня можете называть Рози.
– Отлично, – кивнул Эйден, словно обдумывая какое-то решение. – Знаете, я счастлив, что мы случайно встретились. Хотел поинтересоваться, раз уж мы…
За его спиной распахнулась дверь, и я, увидев, кто забрел в кафе, продолжения вопроса уже не услышала.
Сердце бешено заколотилось, и я испытала сладкий трепет удивления, хотя вроде бы упоминала при Лукасе, что сяду поработать в этой кафешке.
Он заметил нас тотчас. Все та же голубая бейсболка, та же ослепительная улыбка. Как хотелось надеяться, что она предназначена мне одной… Именно мне, Рози – не соседке, не другу.
Он шел к нашему столику, не сводя с меня взгляда. Шел быстро, словно нацелившись выполнить какую-то миссию. Только что был у двери – и вот уже здесь.
Остановился Лукас рядом с Эйденом, однако смотрел лишь на меня.
– Привет, preciosa.
– Привет, – дрогнувшим голосом отозвалась я.
Не поленилась – посмотрела в интернете, что значит «preciosa». Лукас часто ко мне так обращался, и словцо стало одним из моих любимых.
Preciosa – прекрасная, драгоценная, божественная.
Эйден откашлялся, напомнив мне, что ждет ответа. Судя по выражению лица, он задал вопрос – вот только о чем?
– Так что скажете, Рози? – слегка нахмурился он. – Я точно знаю, что там отличное место, и совсем недалеко отсюда.
Я растерянно заморгала. Вот черт… Лукас сбил меня с толку своей «preciosa». И своим появлением. Что же предлагал Эйден?
 
Его улыбка между тем растаяла.
– Я говорил – если вы не планируете здесь задерживаться, может, поужинаем вместе?
Он сделал паузу, видимо, заметив, как удивленно взметнулись мои брови.
Меня приглашают на свидание?
Эйден почесал затылок.
– Если вас не смущает мой смокинг, то мы могли бы… Я надеялся… – Могу поклясться, он покраснел. – Впрочем, похоже, я все неправильно понял.
Ага, стало быть, Эйден и правда предлагал мне нечто вроде романтической встречи.
Теперь, в свою очередь, щеки запылали у меня.
А Лукас все стоял. Помалкивал, наблюдал за мной. Наверное, чувствовал себя неловко; может, пытался придумать подходящую шутку.
– Э-э-э… – замялась я, подыскивая слова. – Да нет, все в порядке, мистер Кастильо. У вас действительно шикарный смокинг, и выглядите вы великолепно.
На всякий случай решилась посмотреть на Лукаса. Тот мялся у стола с напряженным лицом, потом быстро опустил глаза, будто что-то искал у себя под ногами.
Я проследила за его взглядом и обнаружила свисающий с его руки пакет. Взял что-то навынос?
Глянула на мистера Кастильо – тот, похоже, ждал, когда я обращу на него внимание.
– Мы ведь договорились – просто Эйден…
Заметив краешком глаза, как сжались на ручке пакета пальцы Лукаса, я посмотрела ему в глаза. Деланая невозмутимость, немного фальшивая, чужая улыбка…
– Помнишь Эйдена из «Кастильо и сыновья»? – робко спросила я.
– Конечно, помню, – кивнул ему Лукас.
– Рад вас видеть, Лукас, – ответил вежливым кивком мой собеседник. – Вы ведь… э-э-э…
Он вдруг замолчал, и мое сердце пропустило удар, хотя – какая разница, что он скажет?
По-моему, следующие пять секунд были самыми томительными в моей жизни, и наконец Лукас отозвался:
– Да, я друг Рози.
Я бы солгала, сказав, что его слова не причинили мне боли. Потому что Лукас был прав. Просто друг.
– Ну вот и хорошо! – хлопнула в ладоши я, отбросив от себя мысли, которые не должны были закрадываться в голову.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого и наконец задержала его на Эйдене, который все еще ждал от меня ответа.
Мы с Лукасом – друзья. Раз так, почему бы не согласиться на предложение Эйдена? Что мне мешает с ним посидеть? Ну, пригласили вместе поужинать. Наверное, я могла бы ответить «да». Вот только… в пакете у Лукаса явно продукты на двоих. Он уже настроился на совместный ужин в квартире Лины, к которым мы успели привыкнуть. Возможно, для Лукаса наши трапезы ничего особенного и не значили – подумаешь, поел за компанию с соседкой, – а для меня это было важно. Я хотела бы получить подобное приглашение именно от него – ждала, когда он позовет на свидание. Настоящее свидание.
Другое дело, что Лукас в такие игры больше не играет. Он ясно дал мне понять.
– Спасибо за предложение, Эйден, – вежливо улыбнулась я. – Однако, боюсь, мне надо домой.
Я напряженно следила за его реакцией. Терпеть не могу разочаровывать людей – сразу становится тревожно. Опять же, Эйден внушал мне симпатию, и я боялась, что он почувствует себя неловко.
– Мы с Рози идем домой вместе, – нарушил тишину Лукас, и мое сердце сбилось с ритма.
Говорил он спокойно, и в его тоне не было никакого вызова – наоборот, реплика прозвучала бесстрастно, совершенно нетипично для Лукаса. И все же «вместе» значило для меня очень много. Я еще долго буду вспоминать это слово.
Он сказал «идем вместе», а я предпочла услышать: «мы вместе».
– Да, – пробормотала я, решив, что надо пояснить. Только кому? Эйдену? Или самой себе? – Мы сейчас живем в одной квартире, ведь моя на ремонте.
В глазах Эйдена засветилось понимание.
– А, понятно. Очень разумно. Ладно. Полагаю, что Эд, то есть мистер Аллен, обязательно позвонит вам на неделе и обговорит подробности. Хорошего вечера, Рози, Лукас, – напоследок улыбнулся мой несостоявшийся кавалер.