Любовный эксперимент по-американски (СИ)

– На самом деле Лукас нигде подолгу не живет – откуда же взяться постоянным отношениям? Соревнований у него столько, что он полгода проводит вне Испании. Остальные полгода – дома. А может, три месяца – не знаю. Просто человек не оседлый, вот в чем дело.
Лукас говорил, что никому еще не удалось разбить его сердце. И все равно: сколько бы он ни путешествовал, странно, что никто его не подобрал.
– В Штатах он в отпуске, – но все по-прежнему, – продолжила Лина.
Мне вспомнилось, как Лукас вскользь поведал о своей травме. Кроме меня, никто не в курсе, что его нога никогда не восстановится полностью. Так или иначе, слова следует подбирать осторожно.
– Что значит «все по-прежнему»?
– Откуда ты знаешь, что он не испытывает на тебе свои чары? Он улыбается, ты в ответ хихикаешь. В итоге ты влипнешь, а Лукас уедет, и привет.
Я тяжело сглотнула. При одной мысли о его отъезде голова пошла кругом.
– И привет… Имеешь в виду, что я получу душевную рану?
– Вот именно. И мне придется убить своего брата. – Лина шумно выдохнула. – А убивать близкого человека мне не хочется. Я за него, между прочим, переживаю.
Я молча ожидала продолжения.
– По-моему, с Лукасом что-то неладно, – опустила уголки рта Лина. – У него была паническая атака, прямо перед отъездом – бабушка рассказывала.
У меня заныло в груди. Подумать только: сильный, уверенный в себе мужчина – и вдруг панические атаки… Что же с ним на самом деле случилось?
– Слава богу, Тако сразу побежал за бабушкой и привел ее к Лукасу, – грустно сказала подруга. – Этот пес проходил тренинг по эмоциональной поддержке.
– Серьезно? Понятия не имела. Лукас никогда не выкла… – Я вовремя прикусила язык. – Ничего такого не говорил, да и ты тоже.
– Щенком Тако некоторое время жил у одного из соседей бабушки, полицейского в отставке, страдающего от посттравматического стресса. Он вскоре умер от сердечного приступа, – вздохнула Лина. – Его семья жутко горевала – тут уж не до собаки, вот бабушка и предложила забрать Тако на месяц-другой. Лукас забежал к ней, увидел щенка, и они друг в друга влюбились. Прошел месяц, а потом и другой, и третий, родственники полицейского не изъявили желания забрать мальчишку, вот Лукас его и усыновил.
– Значит, кличку Тако дал прежний хозяин?
Если честно, рассказанная Линой история заставила меня почувствовать нечто новое по отношению к Лукасу.
– Нет-нет, имя придумала внучка полицейского. – Подруга покачала головой. – Так или иначе, после панической атаки бабушка предложила моему брату попутешествовать, сменить обстановку и тем самым прочистить мозги.
– И он отправился в Штаты, – заключила я.
Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы голос меня не выдал.
– Уверена, Лукас тебе все расскажет, когда вернется. Он ведь любит свою семью, просто сейчас ему требуется пожить одному – так, как ему хочется. – Я помолчала. – В тяжелые времена порой нужно самостоятельно прийти к осознанию, что нуждаешься в помощи, только тогда и появляется желание ее принять.
– Ух, подружка, какая ты все-таки мудрая, – проговорила Лина, положив ладошку мне на запястье.
Мудрая? Можно подумать… Я ответила легкой улыбкой. Оставалось надеяться, что Лина не перестанет меня любить, когда я вывалю ей на голову свои секреты.
– Ладно, – махнула рукой она. – Точно не желаешь переехать к нам с Аароном? У нас есть свободная комната. Места в его квартире – то есть в нашей – хватает.
– Точно, – заявила я.
Не дело стеснять молодоженов.
– Ну, раз уверена, так тому и быть. – Лина пожала плечами и кинула взгляд на экран смартфона. – Уже поздно, а я сказала Аарону, что помогу приготовить ужин.
– Да, пойдем. – Я отодвинулась от стола. – Мне тоже пора – Лукас-то ужин, наверное, уже сварганил.
Лина цокнула языком.
– Вот почему ты не намерена переезжать!
Я прекрасно понимала, что она имеет в виду, однако притворилась дурочкой.
– Что-что?
– Слушай, я тебя не виню, – хихикнула подруга. – Лукас – великолепный повар. Освоил бабушкину книгу рецептов и так их переработал – просто небо и земля. Тиа Кармен все пытается затащить его на свои кулинарные шоу.
 
Лукас на телеэкране? Я улыбнулась. Боже, он завоюет сердца зрителей в мгновение ока!
– Ах, пока не забыла! – спохватилась Лина. – У тебя есть планы на Хеллоуин?
– Ты же знаешь, что нет, – ответила я, надевая куртку.
Лина встала и изогнула губы в коварной ухмылке.
– А теперь будут. – Засунув руки в рукава, она добавила: – Аарона в следующую субботу пригласили – сядь, а то упадешь! – на бал-маскарад.
– Ого! – воскликнула я, вздернув брови.
– На самом деле это костюмированная вечеринка, но вы, ньюйоркцы, для всего подряд выдумываете завораживающие названия. Мероприятие благотворительное – Аарона на такие зовут каждый год, однако он никогда не ходит. Ну, ты его знаешь.
– Ага, по-моему, все эти штуки с переодеваниями – не его фишка. – Собственно, Аарон не слишком любил светское общение. – А на этот раз, значит, он ради тебя решил согласиться?
– Даже не пришлось его особенно уговаривать, – гордо блеснув глазами, похвасталась Лина. – У меня лучший муж на свете!
Подруга сразу просветлела – как обычно, когда разговор заходил об Аароне.
Меня охватила тоска – на какую-то секунду я потеряла душевное равновесие.
Лина, ничего не заметив, заливалась соловьем:
– В организационном комитете ужасно обрадовались, что его заполучат, вот и прислали еще два дополнительных приглашения.
Хм…
– Даже не знаю, дорогая… Я…
– Все понимаю – у тебя сроки. – Лина на миг призадумалась. – Ты загрузила «Тиндер»? Помнишь мое предложение?
У меня порозовели уши.
– Нет, не загрузила. Нашла другой… метод. Это долгая история, расскажу завтра, а то мы сегодня не расстанемся.
– И что, работает твой метод? – скептически глянула на меня подруга.
– Да, – недолго думая ответила я.
Работает, еще как работает…
– Стало быть, – хитро улыбнулась Лина, – ты вполне можешь позволить себе отвлечься на один вечер? Повеселимся на Хеллоуин – подобные развлечения полезны для ума.
Мы направились к выходу из кафе, и я на ходу уточнила:
– То есть у тебя два лишних билета, верно?
– Намекаешь, что намерена взять с собой моего братика? – вздохнула подруга, и я одарила ее колючим взглядом. – Между вами точно нет амурных делишек? Ты ведь знаешь – мне можно рассказать все, даже учитывая то, что я тебе говорила. Да, Лукас – мой брат, да, разговор будет непростым, и тем не менее.
– Нет у нас никаких амурных дел. Где ты нахваталась таких выражений? – язвительно отозвалась я. – Звучит старомодно или просто странно.
– У меня свои закидоны, – пожала плечами Лина и уже перед дверью еще раз пристально на меня посмотрела. – Значит, вы с Лукасом просто друзья?
– Вот именно, – небрежно бросила я. – Ничего другого в наши планы не входит.
Оказавшись дома, я обнаружила у плиты Лукаса и двух суетящихся вокруг женщин.
– Всем здравствуйте! – пробормотала я, и ко мне обернулись три головы. Лукас, Адель, Алексия. – Вот сюрприз так сюрприз!
– Ага, ты наконец вернулась? – приветствовал меня сосед.
Хм, наконец? Словечко прозвучало обнадеживающе, и я на миг задумалась, а Лукас тем временем решительно направился в мою сторону и, склонившись к моему уху, прошептал:
– Видишь, у нас тут небольшая компания. Не возражаешь?
– Нет, конечно. – Лукас стоял совсем рядом, и я нервно сглотнула. – Всегда рада видеть Адель, сам знаешь.
– Был тяжелый разговор с моей сестренкой? – слегка нахмурился он.
– Да нет, – покачала головой я. – Она всего лишь…
Всего лишь беспокоится за меня, да и за тебя тоже…
– Лина настроена вполне доброжелательно, просто сильно удивилась. Я ее успокоила, но об эксперименте не рассказывала.