Ловушка для некроманта (СИ)
ГЛАВА 6. Некроманты любят пыль, скелеты и страшные тайны. Это аксиома.
Взглянув на последок на мэтра, легонько погладив дракошу и шепнув на прощанье: «Выживу, вернусь и отомщу», я медленно двинулась в сторону Инара, спокойно стоявшего около открытой камерной решетки. Некромант, довольный и счастливый, растягивая губы в зловещей улыбке, стоял, опираясь на холодную, мрачную стену подземелья. Стремительный поворот. И вот стены камеры, так полюбившейся мне, остались далеко позади.— Не вижу повода для счастья, — буркнула, собираясь чинно следовать в новое место заточения. То, что меня так просто не выпустят, я чувствовала всеми фибрами своей души.— Повод есть, — меланхолично выдал Инар, продолжая улыбаться.— Учти, участвовать в похоронной процессии я не намерена, а также выкапывать скелеты на ночь глядя или примерять черненькое с красной окантовкой платьице, желая угодить твоей невесте, — ухмылка медленно сползла с лица некроманта, мгновенно стирая довольный румянец. Маг дернулся, осознавая сказанное мной, сбился с шага и зло взглянул в мои глаза. А что я?! Не буду мерить свадебное платье и все! И плевать я хотела на их странные обычаи, хорошие приметы и прочую шелуху. В конце концов, темные ритуалы мне не известны, а значит чем грозит сей процесс мне неведомо!Тихо хлопнула дверь за нашими спинами. И мы очутились в длинном, как кишка ящера, светлом, что безумно странно, и удивительно чистом коридоре. Некромант сделал пару шагов, следуя передо мной, и резко остановился, молниеносно оглядываясь и делая шаг ко мне. Я была готова. Я знала, что этот разговор просто должна пережить и ждала, нестерпимо и долго...Инар стоял аккурат напротив меня и злобно посматривал в мои глаза. Страха не было, обида была, да. Желание придушить мага так же имелось в огромном количестве.— Анрэ, детка, я скучал, — кривая гримаса исказила лицо Инара. Смотреть в его глаза было больно. Сердце разрывалось от обиды и нестерпимого желания. Противоречивые чувства, однако! Но больше всего мне хотелось просто ударить с такой силой, чтобы маг понял, как это больно быть преданной, брошенной, использованной. Но жить еще хотелось, поэтому я держалась.— Я ненавижу тебя, некромант, — глухо выдала. — Не-на-ви-жу, — по слогам повторила, вызывая усмешку на бледном застывшем лице. Инар, как всегда держался спокойно, не выдавая и капли эмоций. Маг был зол, я это знала, чувствовала, но не видела. А очень хотелось, если быть честной, немного расшевелить эту мертвую, безжизненную гримасу, на веки вечные поселившуюся на его лице. Ни капли эмоций, ни одного лишнего движения... — Мне думается, что так просто меня не отпустят. Так давай решим поскорее спорные вопросы и разойдемся подобру-поздорову.— Ты позвала именно меня, — усмехнулся вновь маг, — и я пришел. Заметь, пришел сразу, забывая все наши разногласия…Меня как будто не слышали.— Разногласия?! — не поверив собственным ушам, приглушенно пискнула я, к собственному позору срываясь на крик. — Ты просто труп, — выдала спокойно, забывая про жажду жизни и собираясь просто вцепиться в лицо наглого мага. Но некромант не зря «ел свой хлеб» и наращивал способность противостоять даже самым злобным умертвиям. Он был готов к нападению и, кажется, жаждал его. Ну уж нет, такой радости я ему не доставлю. Стараясь взять себя в руки, спокойно произнесла:— Ты использовал меня в своих целях, а после я, естественно, перестала иметь какую-либо ценность.— Ты бесценна, — улыбнулся маг. — Мне нужна была девственная кровь, сомневаюсь, что ты бы дала ее просто так, — злая гримаса исказила лицо некроманта, и без того казавшееся глиняной маской. Что это было?! Меня пытались утешить?! — Я предлагал остаться, — резко добавил, сосредоточено глядя в мои глаза. Что пытался увидеть в них некромант, мне не ведомо. Только вот взгляд опустила, так на всякий случай.Однако… Помню-помню эту короткую речь, смысл которой так или иначе сводился к одному — ночь прошла, всем спасибо, все свободны, кому не понравилось «руководство» ответственности не несет! Отвечать на сие высказывание не стала, спокойно разбивая чьи-то «розовые мечты», попутно расставляя приоритеты.— Ты единственный из магов моего окружения, имеющий артефакт ПАМ в своем распоряжении, — и не будем уточнять, что в этом самом окружении имеется всего пара-тройка таких индивидов. — Когда пришлось выбирать между жизнью и тобой, как ни странно, но я выбрала тебя. И да, я сильно колебалась, — гордо шагнула вперед, хотя внутри сердце трепетало в груди, грозясь разбиться о твердую заслонку костей. Взгляд неизмеримо тянуло назад, но я держалась из последних сил, чтобы не обернуться. Сейчас эта бравада казалась спасительной и «на место становительной».Маг подошел неожиданно и прикоснулся к щеке с каким-то трепетом и нежностью. Вздрогнула, но голову не повернула. Тихие, четкие слова прозвучали над ухом:— Не играй со мной, мышка. Мне и так тяжело сдерживаться… — мягкие тихие шаги раздались в гулкой тишине.— Располагайся, я скоро вернусь, — эхом отразилось от гулкого коридора прежде, чем маг скрылся за «поворотом».Некромант удалился, а вместо него мне «улыбалась» огромная деревянная дверь, видимо, предназначенная именно для меня. В смысле, не сама дверь, а комната, обнаруженная за ней.
ГЛАВА 7. Некроманты не обладают хорошим вкусом — это аксиома.
Я стояла у огромной дубовой двери и глупо пялилась на шикарные апартаменты, обнаруженные мной мгновение назад. Красивая светлая комната так и притягивала взгляд, заставляя заинтересовано заглядывать внутрь. Светлые тона, так несвойственные магам смерти, казались инородными и пугающими. Правильно! Кого бы не испугала новенькая, недавно отреставрированная комнатка с миленькими пунцовыми ангелочками на стенах и очаровательной лепниной на потолках в форме все тех же голеньких, с надутыми щечками, малышей. И все это великолепие в самом настоящем, зловещем и очень-очень древнем замке — замке, принадлежащем магу, которому подчиняется сама смерть. Первая мысль, пришедшая мне в голову, была такова: «Мамочки, что же здесь произошло?! Не иначе, взорвалась огромная магическая бомба или случился этакий страшненький катаклизм». Но мгновения спустя я все же одумалась и, аккуратно ступив в отведенную мне спальню, принялась за подробный осмотр «собственных владений». Магия в моей крови крепко спала, а значит тайные ходы, зачарованные зеркала и прочие магические атрибуты древнего замка были мне не доступны. Жаль, конечно, придется любоваться старинным барельефом из небольшого, аккуратного окошка с решеткой. Сей факт неприятно поразил. Ажурная черная решетка — во-первых — выбивалась из колоритного интерьера своим неправильным угрюмым цветом, а во-вторых — совершенно не радовала взгляд своим присутствием, лишая бедную девушку, в моем лице, единственного достойного шанса на побег в случае необходимости.Весело, однако! Впрочем, это с какой точки зрения посмотреть! Некромант, может быть, пытался уберечь меня собственно от самой себя! Пачкать черные ручки, или, боги упаси, выполнять неоплачиваемую работу — воскрешение назойливой гостьи, думаю, маг не собирался.Вид из оконца открывался шикарный. Да! На горы, деревья, обрыв и прочие прелести «фауны» замкового ансамбля. От сего великолепия в животе громко и гулко заурчало. В связи с новым обстоятельством временные «розыскные» или «поисковые» мероприятия пришлось прекратить и подумать о насущном — о душевном успокоении (прошу не путать с упокоением) и о пище насущной. Нервно осматриваясь, я аккуратно взгромоздилась на большое мягкое кресло, обнаруженное мной при осмотре комнаты и, не смущаясь более присутствием «голых попок», с которыми в комнате был явный перебор, призадумалась. И подумать, скажу я вам, было о чем! Правда, мысли о еде пришлось «выгнать» из головы в связи с отсутствием оной в обозримом пространстве.— Что им всем надо — это понятно, — выговорила я в тишину. Да, тихо сам с собой я веду беседу. — Всем нужна власть, сила и золото. Что дает нам «Стрекоза»? — размышления зашли в тупик. Об артефакте известно было немного. Извилины нервно ворочались в голове, напрягаясь, стараясь собраться и выдать ту самую, очень важную и известную только мне информацию. И да, я была уверена в ее эксклюзивности. Все дело в том, что перстень некроманта из королевской сокровищницы украла именно я. Я единственная, ну, помимо королевской семьи, видела еще кое-что несомненно важное — простую, обуглившуюся фреску с бледным, едва заметным от старости, рисунком, любовно устроенную вблизи постамента артефакта «Перста». И привлекло меня в ней лишь то, что этот обычный, настенный рисунок, когда-то имевший честь украшать старинную залу древнего капища, сей факт известен мне доподлинно, я видела неоднократно в обычной учебной литературе, в книгах о религии, мифах и магии. Довольно распространенный трактат, всплывший в моем мозгу, носил патетическое название «Мифы древнего Илидана. Вся правда о зарождении религии» на обложке которого красовалась гравюра с этим бледным и, на первый взгляд, невзрачным изображением. Дело было в том, что в книгах не было одной существенной и несомненно бросающейся в глаза детали. И именно вокруг нее крутились мои мысли. На фреске, хранившейся в королевской сокровищнице имелся один необычный символ, совершенно не вписывающийся в изображение. Это был небольшой знак, выполненный черной темперой, чем-то напоминающий росчерк художника-фрескиста, говорящий об авторстве работы. Но это была не роспись! Нет, это был именно четкий ровный символ — знак стрекозы или, другими словами известный в народе «отпечаток ведьмы». Древние рукописи, магические сборники заклинаний, пришедшие к нам испокон веков, хранили в себе такие простые, нарисованные черными чернилами, знаки, говорившие о запретных знаниях, опасности или священных тайнах. Книги с простыми оттисками на кожаных обложках ценились на вес золота, скупались частными коллекционерами или являлись семейными реликвиями, оберегавшимися как зеница ока.— Кто-то сильный, могущественный и власть имеющий удалил упоминание о «Стрекозе» из всех доступных магам источников знаний. Сделали это давно, так давно, что артефакт превратился в легенду, красивую сказку… Впрочем, я могу и ошибаться и изображенный на фреске символ может относиться к чему угодно. С чего я взяла, что тонкие плавные линии, пересекающиеся под углом и объединенные в центре большой жирной «кляксой» — это «Стрекоза»?! Нет, конечно, «отпечаток ведьмы» я видела и не раз — все-таки профессия обязывает, но откуда такая уверенность, что это именно он? Да и все совпадения… Случайности не случайны! — остановилась, мрачно оглядываясь. Ангелочки разговор не поддержали, оно и понятно, оно и… хорошо.— Это именно она, — нервно ответила сама себе, и продолжила рассуждения, — просто потому, что именно такой символ встречается в детских магических сказках, написанных на языке символов, — такие книги не были редкостью в Илидане. Они использовались для развития и обучения незрячих детей, тех крох, которым даже магия не могла возвратить способность видеть. — Сказка про стрекозу и муху — моя любимая еще с детства… — я родилась слепой и долгое время не могла побороть собственный недуг. Благодаря этому мои пальцы приобрели просто волшебную чувствительность, а способность «видеть» в кромешной тьме стала легендарной. Правда последнее, увы, лишь вымысел «поклонников».Совпадение?! Не знаю, но символ всегда казался странным, несимметричным и каким-то однобоким что ли. Неправильным, несущим непонятный смысл…— Смысл, — возбужденно повторила сама себе. — Смысл, — и вскочила с мягкого насиженного местечка, принимаясь мерить комнату по периметру. Такое «времяпрепровождение» успокаивало, выстраивая взбудораженные мысли в одну цепочку.Что ж попробуем собрать крохи информации…Стрекоза! Стрекоза — символ фей! Древние илиданские легенды гласят, что иногда малый народ превращался в стрекоз, чтобы носиться над чистыми прудами и глубокими омутами и заманивать незадачливых путешественников в болота. На некоторых иллюстрациях феи изображаются с крыльями стрекозы. Так-так, еще в народе говорят, что стрекоза дарует удачу, мудрость, храбрость, мужчинам мужественность… Нервно хихикнула, приложив ладошку ко рту. Нет, это все не то!— Может, попробовать с другой стороны?! Стрекоза — дословно переводиться как драконья муха! В этом что-то есть, — обрадованно пискнула я. — Не зря же мэтр полез в Гордейский лес именно за драконом! Этот чешуйчатый гад, в смысле лишенный чешуи, мяса, когтей… явно знает что-то эксклюзивное.— Стрекоза — насекомое, — раздался за спиной тихий хрипловатый голос.Вздрогнула, дернулась и резко обернулась. Инар собственной персоной подпирал дверь моего временного пристанища. Как он вошел?! Ага, потайной вход все-таки имеется в наличие! Хотя нет, дверь-то рядом...Справившись с эмоциями, спокойно сделала шаг назад и смиренно взглянула на мага. Да, этакая невинная девушка, готовая жадно внимать каждому слову великого и «могучего» некроманта. Информация никогда лишней не бывает!— Насекомые — традиционный символ краткого человеческого существования на земле. А стрекозы — символ спасения души. А еще стрекоза — символ роковой женщины, красивой, хищной, сильной… — горячий взгляд опалил кожу, заставляя отвести глаза. Интересно, что-нибудь из сказанного правда?! И да, неплохо было бы узнать, как выглядит артефакт в жизни. Символика, конечно, хорошо, только вот воображение рисует картинки одна занятнее другой. И не скажу, что все они направлены лишь на поиск образа разыскиваемого артефакта... Единственное, что известно о внешнем виде «Стрекозы», — это то, что артефакт — золотая брошь, с расположенным в центре гранатовым камнем.— Не приболела? — меланхолично произнес некромант и дотронулся рукой до моей щеки. Неожиданно, но очень приятно. — Ты вся горишь, — произнес спокойно и без тени сочувствия. Противная кривая улыбка расползлась на его лице, мгновенно выводя из ступора. Если мое лицо и украшал багряный румянец, то сейчас стало жарко всему телу.— Крови не дам, — заявила, зло и нервно взглянув в глаза некроманта, отошла на расстояние вытянутой руки.Некромант замер на мгновение, в его глазах мелькнула грусть, что скажем прямо — черным магам это не свойственно. А потом неожиданно громко расхохотался, сотрясая воздух. Я обалдела, пытаясь спрогнозировать увиденное — что, скажем прямо, несвойственно уже мне!Ему смешно?! Инар веселится на «моих костях», совершенно не осознавая, какую боль причинил мне тогда — в нашем общем прошлом. Он веселился, не думая о том, как мне плохо сейчас. Правильно, зачем загоняться давно минувшим прошлым и думать о задетых чувствах девушки, ставшей в его руках женщиной… Правильно, кровь-то важнее.— Как ты вошел? — произнесла, яростно сжимая руки в кулаки.— Я вошел аккуратно, мягко, не торопясь, — искра ехидства поразила в самое сердце.Давно мне так не хотелось съездить кому-нибудь по физиономии. Но некромант не та личность, которая спустит подобное оскорбление, а быть очаровательным скелетиком Йориком в ближайшее время мне не улыбалось. Кстати, о вездесущем скелете:— Йорик все еще исполняет свои непосредственные обязанности по обеспечению досуга незваных гостей?Дело в том, что скелет Йорик собственно скелетом не являлся. Это удивительное умертвие — плод некроманских экспериментов, представляло собой обычный, ну, насколько это возможно, говорящий череп, принадлежащий некогда человеку, от которого собственно и осталась одна черепушка. Инар пытался ввести «Йориков» в «массовое производство» и поместить в каждую комнату замка в качестве настольного украшения, шпиона и просто «очаровательного» собеседника. Судя по тому, что «друга» среди ангелочков не наблюдалось — данная идея потерпела крах, или, может быть, пребывала на стадии воплощения в жизнь.— Сколько вопросов, дорогая, сколько вопросов. Ты в логове некроманта, а значит за ответы нужно платить, — ухмыльнулся Инар, блеснув белыми ровными зубами. — Кровью! — тихим заговорческим шепотом произнес некромант, пронизывая взглядом своих неестественно черных глаз. — Теперь честно. Я озвучил все правила, — улыбка так и разъезжалась на его бледном лице. А мои ногти продолжали раздирать ладонь, очень хотелось распустить руки… и ноги.— Платить? — усмехнулась в ответ, усиленно размышляя о том, какую платную информацию я предпочла бы получить первой. Крови во мне литра четыре, так что можно гульнуть!Но Йорик не шел из головы. Все же я считала его другом, хорошим собеседником и просто большим кладезем знаний, хоть и мертвым!Этот скелет был особенный! Он был добрый, мягкий и такой понимающий. Кстати, черепушка знала практически все и могла бы поделиться запретными знаниями, причем совершенно безвозмездно, то есть даром. В смысле, не пришлось бы выискивать интересующую меня информацию в опасных магических книгах, которые могут отравить, ужалить, укусить…— Значит платить, — спокойно констатировала факт.— Любые сделки только на сытый желудок, — перебил некромант и, издевательски изобразив поклон, добавил, — добро пожаловать в мою скромную обитель, Ланриэтта, снова.И тихонько пробурчал под нос:— Надеюсь, замок выстоит.Но я услышала, прежде чем шагнуть за ним в темноту коридора.