Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться (СИ)

– Хорошо, надо так надо, – буркнула тихо, выходя с ним на центр зала.
Заиграла музыка и министр закружил меня по танцполу, подавая пример остальным поданным, что званный ужин открыт.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он шепотом заботливо.
– Сносно, – ответила я, стараясь усиленно следить за движениями, чтобы не запутаться.
– Я узнал, оказывается, цветы в оранжерее ядовиты, они вызывают галлюцинации и приступ удушья, поэтому туда никого не впускают, – проговорил Маркус серьезно.
– Это было понятно с самого начала, – фыркнула в ответ, даже не удивившись. – Я это поняла еще там, в саду на скамье, когда приступ страха отпустил.
– Неужели императрица настолько вас невзлюбила? – спросил министр, вопросительно приподнимая бровь.
– Не меня, а Катрин, – поправила его, – видимо, грехов за ней немало водится. С каждым днем всё больше удивляюсь, почему император выбрал именно её?
– Скорей всего из-за плодовитости рода. Вы же знаете, ему нужен наследник и чем скорее, тем лучше.
Я посмотрела на министра испытующе, прищурив глаза.
– Надеюсь, вы не думаете, что я стану рожать ему детей? – прошипела тихо, но решительно. На этот трюк я точно не соглашусь!
– А почему бы и нет? – пожав плечами, проговорил иронично Маркус. – Мать наследника никто не тронет, даже если она убийца, подумайте об этом.
– Ни за что! – выпалила возмущенно, чем привлекла внимание других пар, кружащих вокруг нас.
– Тише, графиня, я лишь предложил вам выход, – улыбнувшись, ответил де Лекруа.
Музыку прервал вошедший глашатай, он вышел на середину зала и громко провозгласил:
– Его Императорское Величество!
Моё сердце замерло, а потом бешено пустилось вскачь.
Он вернулся!
Почувствовала, как кровь прилила к лицу, выдавая мое волнение с потрохами. Нужно взять себя в руки! Оставаться холодной и расчетливой, не показывать своих чувств придворным. Но сейчас это было сложно сделать, мысли лихорадочно метались в голове, подкидывая фантазии, что можно ожидать от ужина.
В зал вошел Вестар, как всегда, по-военному подтянут, безупречно одет и причесан. Только темные круги под глазами, выдавали его усталость. Видимо, он только приехал и решил не откладывать свой визит. Увидев меня, император тут же направился к нам, чеканя шаг, словно на параде. Маркус благоразумно поклонился и отошел, оставляя меня в одиночестве ожидать жениха.
– Здравствуй, Катрин, – подойдя, проговорил Вестар и коснулся губами моей руки.
– Рада видеть вас, император, – пролепетала не своим голосом, словно он резко сел.
– Скучала?
Вроде простой вопрос, но меня бросило от него в жар. Как я должна была ответить? Показать насколько или, наоборот, остаться спокойной и выдержанной дамой?
– Очень, – решила не кривить душой.
Я и правда скучала, рядом с ним, чувствовала себя гораздо уверенней и спокойней. Пусть временно, но даже это было важно для меня.
– Ты не будешь против, если мы сразу перейдем к ужину? Я чертовски голоден, – спросил Вестар, улыбаясь лукаво.
– Конечно, я и сама голодна как волк, – тут же поддержала идею, чем заслужила одобрительный кивок.
Предложив мне руку, император пошел в обеденный зал, где были накрыты столы.
 24 глава 
Рассевшись за столом и обменявшись любезностями с придворными, Вестар с жадностью набросился на еду, не стесняясь всеобщего внимания подданных. Я улыбнулась, подумав о том, что завтра весь дворец будет гудеть о неподобающем поведении императора. Возможно, даже обвинят в этом меня, и обязательно доложат императрице.
Насытившись, Вестар наконец вытер салфеткой губы и довольно откинулся на высокую спинку стула.
– Как прошли твои дни без меня? – спросил он, разглядывая с интересом мой наряд, особенно ложбинку между грудей, чем смущал неимоверно. Хотелось взять салфетку и прикрыть выпуклости, но так Катрин точно не могла поступить, поэтому я отбросила идею.
– Не могу сказать, что плодотворно, – ответила, улыбаясь радостно, – но вполне неплохо.
– Платье к свадьбе готово? – поинтересовался он, наконец-то отрываясь от декольте и переводя взгляд выше.
 
– Вроде готово, – растерянно проговорила, чувствуя стыд, ведь я даже не поинтересовалась у модисток этим фактом. Со всеми последними событиями, вообще упустила это из виду.
– Вроде? – иронично переспросил император. – Я думал, ты будешь все дни напролет следить за его пошивом и капризно требовать переделать, так обычно поступают невесты.
– Ну, я просто доверяю модисткам, – нашлась с ответом, не зная, как еще объяснить своё безразличие.
– Надеюсь, они не подведут твоего доверия. Мне бы не хотелось видеть тебя грустной в такой знаменательный день, – поддел меня Вестар хитро улыбаясь.
– Всё будет в порядке, – ответила уверенно. По поводу своего внешнего вида я беспокоилась меньше всего.
– Ну хорошо, кстати, до меня дошли слухи, что моя мать выгнала тебя с обеда, это правда? – вдруг сменил император тему разговора.
Я молчала, не зная, как преподнести нашу склоку в более легкой форме. Видя моё замешательство Вестар накрыл мою руку своей ладонью и прошептал.
– Зная свою маман, она угрожала тебе?
Слегка кивнула, не решаясь смотреть в глаза жениху. Ябедничать не входило в мои планы, да и вообще я никогда этого не делала. Всегда предпочитала решать проблемы сама, без вмешательства третьих лиц. Вестар, видимо, понял, что я не собираюсь делиться с ним подробностями произошедшего, ухмыльнувшись, проговорил:
– Не обращай внимания, после свадьбы она тебя примет, никуда не денется.
От сердца немного отлегло после его слов. Значит, он не сердится на меня за этот инцидент и не повелся на мамины упреки.  Я улыбнулась благодарно, но настоящей радости внутри уже не было. Вспомнила, зачем я здесь нахожусь и это омрачало всё вокруг. Убить Вестара становилось невыполнимой задачей для меня. Слишком прониклась его заботой, позволила прорасти в сердце чувствам и теперь всё это терзало душу. А завтра свершится главный обман в моей жизни, я стану женой императора. Вернее, не я, а Катрин!
Только сейчас задумалась, что открываю дорогу этой легкомысленной особе на престол. Возможно, мать императора тоже именно этого боялась, отдать власть женщине, которая неспособна на своё мнение и слишком импульсивна. Она может натворить немало бед. Может, нужно было убить её и тем самым освободить дорогу себе, но тогда придется всю жизнь носить чужую личину. И постоянно думать, что император любит не меня, а другую женщину. Нет, это не выход, на этом счастья не построить.
– Да, вот еще что, – проговорил Вестар, делая глоток из бокала. – Капитан стражи арестовал горничную. У неё нашли твои драгоценности, правда, не все. А еще он думает, что девушка как-то связана с убийцей.
– Вот так новости, – сделав удивленный вид, ответила я, – надеюсь, она даст показания.
– Обязательно даст, уверен мы скоро найдем убийцу, – заявил император.
Его уверенность меня насторожила. Неужели собрался пытать девушку или, может, подвергнет магической чистке? Ой, не позавидую Лире, если так, но сама виновата. Не надо было вмешиваться.
Ужин закончился и Вестар проводил меня до покоев.
– Доброй ночи, Катрин, – прошептал он, нежно касаясь моей щеки губами, – завтра важный день для тебя, постарайся выспаться.
– Доброй ночи, Вестар, – ответила ему смущенно, – надеюсь завтра всё пройдет спокойно.
– Не переживай, всё будет хорошо, – сказал он на прощанье и, поцеловав мне руку, ушел.
Я вошла в покои и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной, прикрывая глаза. Меня мучили мысли и сомнения. Должна ли я так поступить с мужчиной, который мне нравится? Могу ли довериться ему и раскрыть правду или же это станет для меня концом? Как он отреагирует, захочет ли помочь или просто бросит в темницу как преступницу? Сплошные вопросы, на которые у меня нет ответов.
Из гардеробной выгляну Илинка.