Изгой (СИ)

— Само собой. Всё чётко.
— Так принимаешь миссию?
Видимо, я должен был выразить согласие.
— Принимаю.
Теплов удовлетворённо кивнул.
— Вот и славно!
Я перевернул фотку вампира.
— Вижу, адрес на обороте.
— Угу. Только не его.
Я поднял глаза на карлика.
— А чей?
— Того, кто знает его адрес. Не всегда можно просто пойти и грохнуть кровососа. Иногда приходится приложить немножко усилий, чтобы отыскать его. Это не расследование, но всё же.
— Ну, и кто этот… осведомитель?
— Торговец с чёрного рынка. Мне шепнули, что он продал Вею кое-какие перепрошитые разработки Инженеров. Зовут Юрген. Я слышал, он принадлежит к секте вуду или что-то в этом роде.
— Неужели?
— Угу.
— Колдун? Некромант?
— Да какое там!
Я помолчал.
— Значит, у вас тут тоже всякие культы, да?
Теплов брезгливо поморщился.
— В Илионе полно всяких сект, церквей и так далее. Некоторые существовали изначально, другие созданы мобами. Если хочешь, тоже можешь зарегистрировать какую-нибудь религию.
— Нет, спасибо.
— Есть даже так называемые Кровавые братья, — карлик презрительно сплюнул. — Тайный культ людей, служащих упырям. О нём мало известно. Наверное, надо стать цепным псом кровососов, чтобы получить доступ к информации. Но хватит трёпа, любезный друг. За него денег не получишь, знаешь ли. Идём, получишь снаряжение.
— Да с удовольствием. Обожаю новые игрушки.
  
Глава 15
 
Сергей повёл меня в соседнюю комнату, где на металлических столах лежало оружие, а по стенам висели бронескафы, рюкзаки и детали индивидуальной защиты вроде поножей, наручей, нагрудников и шлемов. При взгляде на них всплывали окошки с названиями и подробными характеристиками.
— Ты торгуешь этим? — спросил я.
— Да. Если захочешь что-то продать или купить, милости прошу.
— Но не производишь?
— Нет, конечно. Для этого есть мобы с соответствующими ветками развития. Инженеры, Механики. Первые делают, вторые дорабатывают. Ну, и вообще игроки кое-что приносят сбагрить. Попадаются и весьма редкие вещицы.
Карлик взял какую-то кишку, словно сделанную из костей, соединённых толстыми жилами. В длину она была метра три и присоединялась к металлической рукояти.
— Это хлыст из мутанта класса «горозубр», — объяснил Сергей. — Местного производства. Механики собирают подобные штуки из трофеев, которые привозят с болот охотники на мутантов.
— Как пользоваться?
— Нажимаешь вот на эту кнопочку, и генератор, встроенный в рукоять, пускает по всей длине плазму. Мощная вещь, особенно в умелых и опытных руках. Вышибает зараз кучу очков. Точность, конечно, тоже имеет значение. Угодишь по лапе, и собачка потеряет конечность, но не сдохнет.
— А вампира ею легко завалить?
— Всё зависит от его уровня. Такого, как Вей… Даже не знаю. Может, понадобится десяток ударов или больше.
— Нет чего-нибудь помощнее?
— В долг могу дать только это.
Спорить было бессмысленно. Объяснять карлику, что убить упыря в его интересах, — тоже. Вполне возможно, реально мощное оружие против носферату стоило дороже, чем жизнь Вея.
— Когда ты успел так прокачаться? — спросил я. — В смысле — подняться. Торгуешь, посредничеством занимаешься. В шоколаде, короче. Игра же совсем свежая, разве нет? Я так понял, она недавно разработана.
Теплов уставился на меня стеклянным взглядом. Мой вопрос, похоже, поразил его.
— Ты что несёшь?! — нахмурился он, выйдя, наконец, из ступора.
— Я спрашиваю, когда ты успел так подняться. Ну, все эти товары, посредничество… Ты вообще игровой, кстати? А то мой вопрос, и правда…
Договорить мне не удалось: карлик оглушительно хлопнул ладошкой по столу, так что я аж вздрогнул.
— Немо, дорогуша, ты вообще читал Заветы Зверя??! — прошипел он так, словно нас мог кто-нибудь подслушать.
— Э-э… кого?
— Зверя, чёрт бы тебя побрал! — Теплов явно был в ярости и едва сдерживался.
Похоже, я своим вопросом задел какую-то чувствительную струну.
 
— Прости, я в упор не понимаю, почему ты так взбеленился.
— Неужели? — Сергей прищурился. — Давно ты вообще в игре? Что-то с трудом верится в твои подвиги в Петрополисе.
Я принял оскорбленный вид.
— Чего это?!
— Как можно столько времени провести в «Полночном рыцаре» и не знать о Заветах Зверя? Да это… основа вообще! Как ты не сдох до сих пор, такие вопросы задавая?!
Я развёл руками.
— Ну, пропустил. Никто меня не просветил, — в памяти возник размалёванный чёрными кляксами минивэн с лозунгами, в которых упоминался Зверь. — Это относится к какой-то секте? — рискнул я.
— Можно и так сказать.
Недоверие, которое испытывал карлик, ощущалось в комнате, как если бы имело запах или температуру.
— Слушай, вот ты сам откуда узнал об этих Заветах? — спросил я.
— Пришло письмо. Всем приходят письма. Рассылки церкви Чёрного Зверя.
— А мне вот не пришло. И что теперь?
Теплов задумчиво почесал щёку. Смерил меня внимательным взглядом.
— Ладно, проехали.
— Вот-вот. Всякое ведь бывает. Так что там за заветы-то? Скажи, а то вдруг я опять облажаюсь.
— Заветов немного, но все не стану пересказывать. При желании их нетрудно найти. Запомни главный: никогда не спрашивай мобов, игровые они или нет.
— Почему?
— Почему, почему! — раздражённо передразнил карлик. — Потому что такова воля Чёрного Зверя! Этого аргумента вполне достаточно. Тот, кто пытается растрепать, кто он, покрывается чёрными прожилками и загибается, если вовремя не прикусит язык. Жуткое зрелище! — Теплова передёрнуло. — И не на время подыхает, а навсегда.
— В смысле?
— Ты тупой?! Не может больше вернуться в игру — вот что значит «навсегда»!
— Значит, если я скажу, кто я… то окочурюсь?
— Скорее всего. Хотя, раз тебе письмо не приходило… В общем, не знаю, но рисковать не советую. В этой игре боты выдают себя за игровых, а игровые — за ботов. Полная белиберда, но кому-то она понадобилась. Зачем — ума не приложу.
Кому, понять было нетрудно. Разумеется, Герстеру-старшему. Ответить на второй вопрос представлялось куда сложнее.
— Ладно, я понял и учту. Спасибо за разъяснения. Давай вернёмся к нашим баранам.
— С удовольствием, — Сергей перешёл к стене и показал на бронежилет. — Теперь броня. Сними-ка вот это.
Я взял броник. Он показался мне тяжеловат. Видимо, дешёвка.
— Защищает от пуль и осколков, — сообщил карлик.
И всё? Ну, точно! Я глянул характеристики — оказались не фонтан.
— А это на случай, если разживёшься чем-нибудь полезным, — карлик бросил мне небольшой рюкзак. Он всё ещё был хмур. — Если захочешь после задания оставить что-то себе, рассчитаешься из гонорара.
Выглядел привлекательно только хлыст, но рюкзак увеличивал место для хранения лута в Инвентаре и снижал его общий вес. А при моей хиленькой Силе это было важно.
— Ты покупаешь транспорт? — спросил я, вспомнив про броневик и мотоцикл.
— Нет.
— А кто-нибудь покупает?
— Возможно, но я таких не знаю. У меня свой бизнес.
Сергей смотрел на меня равнодушно, и я понял, что разговор окончен, и пора выметаться на задание.
— Сколько я проспал?
— Сейчас девять вечера, — ответил Сергей.
Я мог бы и не спрашивать: интерфейс показывал и время, и часть суток. На индикаторе в виде кружочка, поделённого на белые, чёрные и серые сегменты разного оттенка, мигал тёмно-серый. Густые, поздние сумерки. Значит, светлое время суток, когда снаружи свирепствует ультрафиолет, я пропустил.
— Заказ принесли не так давно, — сказал карлик. — А на вампиров всё равно охотятся только по ночам.
 
— Почему? — не задумываясь, ляпнул я.
— Ты не знаешь? — Сергей прищурился. Я заметил, как его рука скользнула в карман. — Любому охотнику это известно.