Истинная королева (СИ)

Закончив формовать печенье, королева поставила его в печь. Нина уже накрывала на стол, Лекс придумал себе занятие интереснее — найдя у Арея ящик с инструментами, он принялся чинить стулья, которые изрядно расшатались — хозяину города явно не хватало времени на собственные табуретки. Когда он закончил, стол был уже накрыт и с работы вернулся Арей.
— На запах шел как охотничий пес! — пошутил он, садясь во главе стола.
Поужинав и проводив Нину, Арей, Эмма и Лекс еще долго сидели на кухне, разговаривая о предстоящей поездке и союзе со Свободными землями. Ближе к ночи Эмма отправила мужчин спать, а сама осталась убрать со стола и вымыть грязную посуду. Даже став королевой, она никогда не чуралась работы. Прибравшись на кухне, девушка потушила свечи и направилась в свою старую комнату. Здесь ничего не изменилось с ее отъезда в Столицу, только стало пустовато — все любимые личные вещи и коллекцию книг Арей перевез по ее просьбе в замок Иридии сразу после коронации, оставив только мебель и одежду, которая королеве стала не по статусу. Девушка легла на кровать, укрываясь тонким вязанным пледом и мгновенно провалилась в сон.
  
Глава 19
 
Проснулась Эмма под пение петухов. Элегон хоть и являлся большим городом, но многие люди имели приусадебное хозяйство — личный огород, десяток кур, уток, кто-то водил козу, а особо хозяйственные даже корову. Поэтому услышать звонкое «кукареку», протяжное «меее» и недовольное «мууу» поутру здесь было неудивительно.
Эмма заправила кровать, умылась в миске с прохладной водой, которую сама же подготовила с вечера, одела чистое белье и костюм и вышла на кухню. Лекс и Арей уже завтракали, что-то негромко обсуждая.
— Доброе утро! — поприветствовала она мужчин.
— Доброе! Садись с нами, позавтракаешь, — отозвался Арей. Лекс просто кивнул, жуя большой бутерброд с белым пшеничным хлебом, копченым мясом и сыром.
Эмма налила себе горячего чая из небольшого глиняного чайника и села за стол.
— Я распорядился, чтобы около тебя всегда находился стражник из мэрии, пока нас не будет, — сказал Лекс, наконец-то прожевав свой бутерброд. Завидя недовольное лицо королевы, он тут же добавил, — И не спорь, это ради твоей безопасности.
— Лекс прав. Хоть элегонцы и любят тебя, и ты здесь в безопасности, тебе может потребоваться помощь. К тому же не забывай, что ты королева, а королева не может оставаться одна. А Нина сегодня выходная, — кивнул Арей.
Эмма вздохнула, покорно кивнув. За три года она до сих пор до конца не осознала, что она королева, и что теперь ее жизнь подчинена определенным нормам.
Закончив с завтраком, мужчины собрались в путь. Конюх уже привел Ворчуна Лекса и лошадь для Арея. Старый конь градоначальника умер еще в прошлом году, и Арей никак не мог выбрать себе новое животное, постоянно пользуясь общими. Попрощавшись с Эммой и оседлав лошадей, мужчины направились на юг, в сторону Свободных земель. Благословив их и попросив Землю помочь, Эмма вернулась в дом. Решив не бездельничать, пока мужчины отсутствуют, Девушка надела плащ, пряча лицо под большим капюшоном, чтобы не привлекать излишнего внимания, взяла большую плетенную корзину и направилась на рынок. У дверей ее уже ждал стражник, который забрал корзину у королевы и последовал за ней, держась слегка на расстоянии.
Рынок в Элегоне был довольно большим и располагался недалеко от мэрии. С утра здесь уже кипела жизнь: между палаток ходили женщины с корзинами, бегали дети, выискивая сладости, торговцы привлекали людей, зазывая и расхваливая свои товары. Эмма неспешно шла между рядов, осматриваясь. Завидя палатку с различными тканями, она подошла ближе.
— День добрый! — поприветствовала она торговца, оглядывая плотные мягкие ткани.
— Добрый… Ваше Величество, — торговец низко поклонился, узнав королеву.
— Скажите, у Вас есть ткань, которой можно было бы обить мебель, небольшой диванчик, — поинтересовалась девушка.
— Есть, Ваше Величество! — проговорил торговец, доставая туго скрученный сверток темно-синей ткани. — Только, боюсь, она недостойна Вас.
 
Эмма слегка улыбнулась и коснулась пальцами предложенной ткани. Она оказалась очень мягкой, но в то же время довольно плотной. Смекнув, что, если сложить ее несколько раз, вполне хватит на старый диван Арея, и вновь сделает его мягким и удобным.
— Я возьму ее! Назовите цену.
— Восемь серебряных, Ваше Величество, у меня все честно, — торговец указал на небольшую бумажку, которая была прилеплена на ткани и обозначала цену. Эмма заметила, что на всех товарах стояли свои значения.
— Замечательная идея! Спасибо! — девушка передала мужчине восемь серебряных монет.
Тот поклонился, принимая деньги.
— Благодарю Вас, Ваше Величество.
Передав ткань своему охраннику, который тут же превратился в носильщика, Эмма двинулась дальше. Кладовая и погреб Арея всегда были полные продуктов, благодаря хозяйственной Нине, которая знала, что мужчина большой любитель вкусно поесть, поэтому продуктовые ряды девушка прошла мимо. В конце рынка находилась небольшая палатка с разнообразными товарами. Здесь были альбомы с листами для рисования, краски в маленьких стеклянных баночках, перьевые ручки, тетради и блокноты с плотными картонными обложками, папки для школьников. Среди разнообразия товаров Эмма заметила небольшую книжечку в зеленой обложке. Девушка взяла в руки товар, осматривая. Обложка была сделана из плотной крашенной кожи и стягивалась небольшим декоративным ремешком в виде листочка дерева, который также играл роль замка, не давая блокноту раскрываться. Листов в блокноте оказалось довольно много, они были выбеленные и удивительно гладкие.
— Скажите, пожалуйста, где делают такую красоту? — поинтересовалась Эмма.
Торговец замялся.
— В городе Диких ветров, Ваше Величество, — честно признался он, ожидая гнева королевы. — Мне друг привез из Свободных земель.
— Сколько хотите за нее?
— Два серебряных, Ваше Величество.
Эмма протянула торговцу деньги. Тот растеряно осмотрел четыре монеты.
— Но тут больше…, — неуверенно проговорил торговец.
— Она и стоит больше. Разрешите дать Вам совет — определите справедливую цену и не снижайте ее, кто бы перед Вами не стоял. Тогда и покупатели будут довольны, и Вы получите прибыль, — улыбнулась королева.
— Спасибо, Ваше Величество, я так и сделаю, — поклонился торговец, улыбнувшись в ответ.
— А какая цена за тетради? — без приветствия, громко поинтересовалась подошедшая женщина.
— Тонкая тетрадь по три медяка, толстая по пять, — ответил торговец.
Женщина что-то недовольно пробурчала себе под нос, доставая кошелек с монетами.
— Недорого совсем, — неуверенно ответила подошедшая с ней девушка с небольшим беременным животиком.
Эмма обернулась к женщине, узнавая в ней старую знакомую Фаизу.
— Добрый день, Фаиза! — поприветствовала ее королева.
Женщина сначала недовольно повернулась к собеседнице, которая посмела отвлечь ее от отсчитывания монет, но поняв, кто стоит перед ней, быстро сделала неуклюжий реверанс. Ее спутница тоже присела в поклоне.
— Ваше Величество!
— Как Вы поживаете? Как здоровье? Как Ренат?
— Спасибо, у нас все хорошо, — натянула улыбку женщина, искоса оглядывая королеву. — Ренат работает, на повышение идет. Вот в училище поступил. Он конечно и так у меня очень умный, грамотный, но для более высокого поста требуются определенные знания!
Эмма улыбнулась — Фаиза не менялась, все также расхваливала своего сыночка, который год предрекая ему повышение по службе.
— Женился, наследника ждет, скоро внука буду воспитывать, — продолжала громко вещать женщина, кивая в сторону беременной девушки, — Это жена его, Марта.
Девушка еще раз поклонилась, замечая взгляд королевы на себе. Она была весьма миловидной и казалась очень спокойной и покладистой, совершенно не похожей на свою свекровь.
— Здоровья Вам и малышу, — улыбнулась Эмма.