Попаданец. Маг Тени. Книга 5 (СИ)
Мужчины переглянулись, и ответил тот, кто командовал бойцами каравана:
— У нас достаточно своих мечей. Если Титобис не против, то заплати положенный взнос за охрану и будь обычным попутчиком. Что-то я не видел тебя в войске нашего короля, хотя состоял в нём с первого до последнего дней похода.
— Я тебя тоже не видел. — в тон ему ответил ол Рей. — Может мы не все друг друга знали? Всё-таки нас немало воевало.
— Гичарт, — начальник каравана не дал ответить открывшему было рот старшему охраннику. — Я считаю, этот молодой офицер действительно может оказаться полезным. Юноша, — скупо улыбнулся он псевдо-Лицеросу. — Ты можешь к нам присоединиться. Денег за охрану платить не нужно. С питанием решай вопрос сам, договорись с почтенной Ниталией, она может взять тебя к своему котлу.
Реакция Гичарда на усиление охраны обоза отставным офицером землянина насторожила. Что-то здесь было не так. На всякий случай прицепил к временному капитану сумрачного слухача и вежливо поблагодарил караванщика за выданное дозволение. Осталось только откланяться, что ол Рей и сделал, найдя себе место за столом с молодыми приказчиками и приказчицами. Дружная компания из девяти человек — шесть парней и три девушки — с воодушевлением приняли к себе молодого офицера. За неделю пути, похоже, успели наскучить друг другу.
Наладить отношения с новыми знакомыми оказалось просто. Хватило двух больших кувшинов вина, предложения выпить их на дармовщину и пары батальных полотен, рассказанных по мотивам реальных событий прошедшей войны.
Уже через час Андрей стал своим в дружной компании и обзавёлся нужной и не нужной ему информацией.
Так он узнал, что торговец Кипень продаёт в дороге услуги обоих своих молоденьких служанок, всего за три обора в час, пухляшка Ниталия готова позабавиться в кустах бесплатно, но цену за похлёбку любовнику не снижает, а Гичард со своим отрядом в одиннадцать человек взял за охрану на треть меньше, чем называла гильдия наёмников.
— А они разве не наёмники? — изображая пьяного, удивился благородный Анд.
— Нет, Лиц. — Ремез, самый молодой и говорливый из собеседников — ученику приказчика едва исполнилось шестнадцать — очень хотел подружиться с молодым офицером и перебрав с выпивкой собирался сменить торговую профессию на военную стезю. Наверняка, протрезвеет, передумает. — Они, как и ты, идут на новую службу. Вроде, в столицу или дальше. Взялись за попутный заказ, поэтому и дёшево так. Тоже из бывших королевских вояк. А ты много нииторцев убил?
— Героя сразу видно. — вновь вмешалась в разговор Мелиса, высокая, крутобёдрая, полногрудая девица. Когда-то Немченко предпочитал именно таких подруг. Пока не осознал недавно, что его счастье лежит в противоположном направлении. — Наверное, не меньше сотни врагов пало от его руки. — это она так подначила знакомца, и не в первый раз, между прочим. Неужели глаз положила на юного офицера? — Или намного больше?
— Ох, намного, Мели. Не сосчитать. — поддался на подколку Андрей.
— Нечего себе! — воспринял всё за чистую монету Ремез. — Как же ты так смог?
Общий хохот заставил легковерного парнишку смутиться. От насмешек его спасло трио музыкантов, заигравшее танец.
Андрей, пока его не потащили в круг, поспешил откланяться, сославшись на усталость. Он действительно отправился в номер. Мыльню заказывать не стал, довольствовавшись ведром с тёплой водой, которое слуга принёс из кухни.
На второй койке тоже лежали чьи-то вещи. Кто стал его соседом, пока не ясно. Так ли уж это важно?
Перед тем, как унести использованную воду, слуга распалил жаровню и в комнате потеплело. Андрей всё же оставил шерстяные подштанники и нательную рубаху, лёг под лоскутное ватное одеяло и, уйдя в сумрак, потянулся сознанием к слухачу. На всякий случай.
Угадал. Дважды. И когда навешивал своего шпиона, и когда решил на всякий случай проверить, о чём говорят вокруг подозрительного Гичарта.
" —… потащился за мной?
— Так спросить хотел, капитан. Знаешь уже, что ещё один чужой воин прибился к каравану?
— Тебе-то чего, Рауш? Было восемнадцать купцов, их личных телохранителей и королевский арбалетчик. Теперь этот молокосос лейтенант добавился. Что-то сильно поменялось? Приказчики с возницами, и те больше проблем могут создать.
— Я разговор подслушал, Гич. Он сильный воин…
— Или хвастливый, или вина залил в себя много. Иди обратно. Или ты тоже в уборную хочешь? Лучше выспитесь все. Следуюшей ночью мы в лесу ночуем, где-то возле Синих топей. Там и сделаем всё, что запланировали. Передай Черепу, чтобы сильно не увлекался сидром, а то знаю его, до утра может не остановиться."
Дальше Немченко услышал только звук шагов, скрип сортирной двери, потом кряхтение. Заставил себя всё это дослушать и разорвал контакт со слухачом, когда временный капитан вернулся в зал. Разговоры выпивших караванщиков с глупыми девицами олу Рею ни к чему.
— Опять бой будет? — Тень обняла своего адепта, не дав ему уйти в реальность.
— К тому всё идёт. — вздохнул Андрей. — Как вариант, наплевать на этот обоз, на торгашей и их обслугу, тупо завтра проспать и отправиться в Хатин одному. Ты бы что посоветовала?
— Я? Хм. Жестокий романс давай ещё разок посмотрим? Мне понравилось. Всё равно ведь, чувствую, ты спать пока не хочешь.
Глава 10
Соседом по гостиничному номеру оказался один из торговцев. Андрей слышал, когда он пришёл. Как раз подходила завершающая сцена фильма «так не доставайся же ты никому!», которую убрал по просьбе Тани, сделав открытый финал. Выяснилось уже, что обе подруги землянина не любят истории с печальным концом, так что, придётся заниматься ещё и режиссёрской корректурой.
Сумку с наиболее ценными вещами и деньгами ол Рей клал себе в изголовье под подушку. Возможность кражи сводил к минимуму. Тень, к тому же, могла играть не только роль будильника, но и сигналки. Застать её адепта сонным врасплох было крайне проблематично.
Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, утреннюю тренировку свёл к минимуму, ограничившись физической разминкой без меча, и площадку выбрал за птичником, где никто кроме водоноса и девчонки-служанки, выносившей помои, его не увидел.
В корчму зашёл следом за той самой почтенной Ниталией, которую ему рекомендовали как обозную кошеварку. У женщины в повозке имелся большой котёл, и она готовила сразу человек на сорок. Разумеется за плату.
Увидев, что вернувшаяся из сортира повариха не стала мыть руки, сразу же направившись к столу, где её дожидались помощники — пожилые мужчина и женщина, первый, к тому же, был ещё и горбатым, Немченко вставать к ней на котловое довольствие передумал.
Лучше питаться сухомяткой. Конворус позаботился, чтобы у господина Анда в многоразмерном мешке с провизией под амулетом сохранения, одним из тех, что подарил Тимг ол Эсм перед расставанием, оказались самые качественные колбасы, сыры, вяленое мясо, медовые сладости и лепёшки из пшеничной муки.
Во дворе уже суетились возницы и их помощники, впрягая лошадей и готовя повозки к выезду, а вот торговцы, приказчики и вояки ещё только начинали просыпаться. Рассвело меньше часа назад, следующая остановка в придорожном заведении ожидалась только через ночь, и потому никто сильно не торопился, норовя урвать последние мгновения комфортного отдыха.
Андрей оказался за столом в одиночестве и заказал себе плотный завтрак без вина и эля. Рабыня, услышав о чае, удивилась, но не переспросила.
Вспомнился приятель Тимг. Как там они с Оди? Добрались до империи, всё ли у них хорошо?
— Я сяду с тобой? — юный Ремез был заспанный и зевал во весь рот. — Надо было раньше уйти. Столько денег вчера просадил. Отец меня убьёт, если узнает. Эта шлюшка не стоила того.
Судя по довольной мине, скользнувшей по лицу, парень всё же получил то, на что рассчитывал, а сейчас просто выпендривается перед новым знакомым.
У ола Рея давно мелькала мысль оставить трактир, поставленный возле его замка, в своей собственности, назначив туда управляющего. Уж больно выгодное это дельце. Те же дружинники тратили бы там большую часть своих денег, которые возвращались в казну владения. Под эти доходы и дружину можно было бы увеличить, и средства на обустройство поселения выделять.