В лабиринтах сумерек (СИ)

— Сильный! — один из подошедший довольно рассмеялся и пнул его ногой под ребро. — Хорошая добыча, хоть и строптивая! Сколько наших положил, а?
— Ничего! Он их всех стоит! Кащей его быстро приручит! Есть у него методы на таких строптивых!
И оба предвкушающе, мерзко загоготали.
Адш мельком поймал отчаянный взгляд Юльк. Кажется, она плакала.
— Тащите всех пленных в кузов! — заорал Кащей. — Живо!
Неожиданно неподалёку зашевелился песок, начал вздыматься. Кто-то упорно лез снизу, с неприятным шорохом и пощёлкиванием.
Бандиты переглянулись, замерли.
А гора песка всё росла. И, наконец, рассыпалась, открыв им крупный скелет четвероногого хвостатого ящера!
Кто-то взвизгнул. Кажется, голос Юльк.
А потом заорали остальные! Когда ящер качнул головой, разинул пасть, обнажив приличных размеров клыки и с ходу рванул с места, перебирая костлявыми лапами, прямо на Кащея, сразу определив в нем вожака! Мало того, на бегу он начал обрастать плотью!
Ахахахаха!!
Кайтош…
Адш с дикой радостью и горящими глазами наблюдал за происходящим, оживая с каждым новым вдохом, наполнявшим его легкие не просто воздухом. Свободой. Жизнью.
Твари! Что? Не ожидали?
Дави их, командир! Не щади никого! Рви! Да!!
Падший действовал стремительно и беспощадно. Кащею он по-простому откусил голову, брезгливо сплюнув её на песок. Остальных бандитов, в панике пытающихся убегать, стреляя на ходу, догонял и рвал зубами и кривыми когтями.
Песок окрасился кровью.
Единственный, кто сделал попытку дать реальный отпор, стал пулемётчик. Он подскочил к турели, повернул ствол мощного пулемета в сторону ящера и дал по нему длинную очередь.
Ящер медленно развернулся и взглянул на стрелявшего в упор, с некоторым интересом. При этом дыры от пуль на его теле зарастали на глазах, снова закрываясь плотью. И этого зрелища боец уже не выдержал. Дико вскрикнув, бросился бежать. В сторону Адша! Демон его и встретил, клинком в горло.
Адш к тому времени сумел, через боль, с матами, повернуть кисть с клинком и порезать сеть достаточно, чтобы освободиться. И, свирепо оскалившись, в полную силу помогал Кайтошу добивать оставшихся в живых бандитов.
Вот только в самом конце боя тело ящера начало дрожать и словно таять, размываться в пространстве.
Адш сразу всё понял и в отчаянии заорал:
— Кайтош! Уходи! Уходиии!..
Не успел…
Воздух встряхнуло. Контуры ящера смазались, их словно сдуло порывом ветра. А на песке сидел, покачивая головой Кайтош:
— Всё-таки не удержал!
И неожиданно расхохотался, запрокинув привычно растрёпанную темноволосую голову.
— Кто? — в досаде зарычал Адш.
— Лис твой якорил. Да не хватило силёнок. Хотя, в конце, кажется, ещё кто-то ему пытался помочь. Ладно. Будем разбираться на месте.
Он встал, отряхнулся от песка и усталой походкой подошёл к Адшу:
— Ну что, брат. Понял, куда нас занесло?
Простое, короткое слово, с которым к нему обратился Кайтош, ударило Адша в грудь почище разрывной пули. Он едва не покачнулся. Хрипловато ответил, пряча глаза:
— Лабиринт, да?
— Верно.
— Что будем делать, командир?
— Для начала — распутай своих попутчиков. Надеюсь, нервы у них крепкие? Все пережили моё появление? И пусть тебя осмотрит лекарь, Света.
Отдав такое распоряжение, Кайтош двинулся к оставшейся целой машине, с интересом её рассматривая.
  
Глава 7
 
— Слушай, а как ты это сделал? Ну, был ящером, в смысле? — Грег с жадным любопытством задал свой вопрос, в нетерпении ожидая ответ.
Как только Адш разрезал сеть на белобрысом, тот сразу рванул к Кайтошу. И теперь чуть ли не плясал вокруг него, рассматривая Падшего без малейшего страха, как редкую диковинку.
Адш напрягся, ожидая взрыва. Кайтош не отличался терпеливостью.
Но тот лишь слегка приподнял брови:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы же видели, как ты…
Кайтош сразу перебил:
— Что вы видели? То есть, ты действительно считаешь, что я встал на четвереньки и бегал по песку, виляя хвостом? Я? — и всё это с искренним недоумением, даже с некоторым возмущением.
 
Адш сжал губы, чувствуя, как они расползаются в непривычной ему улыбке.
А Кайтош уверенно дожимал растерянного Грега:
— Ты ещё скажи, что я кому-нибудь голову откусил! Чем, интересно знать? Вот этими зубами?
И он оскалился. Грег в панике шарахнулся в сторону.
А Адш не выдержал и расхохотался. Когда он в последний раз смеялся? Демон не помнил.
К нему подошёл лукаво улыбающийся Кайтош, толкнул локтем в бок и подмигнул:
— Люди здесь все такие? Без чувства юмора? Ладно, живо на перевязку, боец! И идём смотреть машину. Смысл топать пешком, если есть транспорт?
— Адш! — демон обернулся на знакомый, подрагивающий голос.
Юльк растерянно накручивала на палец тёмную прядь волос, не сводя своих расширенных, испуганных глаз с Кайтоша.
— Что? — поторопил её Адш. — Да, это мой командир, Кайтош. Нет, он не кусается. И никого не убьёт, если на него не будут нападать.
Кайтош усмехнулся, впрочем, довольно миролюбиво:
— Не нужно меня так бояться, Юльк. И проводи Адша на перевязку, он такими темпами скоро кровью истечет. Потом поговорим, — кивнул и снова двинулся в сторону машины.
— Знаешь, я так испугалась, — доверчиво поделилась с Адшем Юльк, пока вела его к Светке.
— Я же тебе сказал, Кайтош никого не тронет без причины, просто не нужно его доставать, — демон собрал все остатки своего терпения, чтобы не повысить на неё голос.
— Нет, я испугалась, что тебя убьют. Был такой момент, думала, что всё. Если бы не твой друг…
Адш хотел поправить Юльк, сказать, что Кайтош ему не друг, а лишь командир. Но почему-то промолчал.
— Он волшебник? Кайтош? И ты тоже волшебник?
И смотрит с каким-то наивным, детским ожиданием.
Ответил сухо:
— Кайтош… считай, что волшебник, если тебя так проще. Только в вашем мире особенно не помагичишь. Не жди больше чудес.
— А ты?
— Я демон.
Думал, испугает. А Юльк просто кивнула:
— Я так и думала.
— И что? Это всё? Не страшно?
Улыбнулась задумчиво:
— Нет. Сам видел, в жизни есть такие страшные люди, что их стоит бояться больше, чем тебя. Грег вон вообще в восторге от твоего друга. Он фанат фантастики и фэнтези, все книги перечитал. А в детстве бредил пришельцами и хотел, с Витьком на пару, строить космический корабль. Лететь куда-то. На Альфа-Центавру, кажется. В сарае на даче и строили, под боком у бабушки Витька. Витёк мне рассказывал, как они каждое лето там возились.
Адш только головой покачал.
Светка встретила их угрюмым молчанием. Юльк сразу, с ходу перешла в наступление:
— Он же тебе прямо сказал, что из другого мира! Он не врал! И друг его оттуда же! Ты скажи спасибо, что Кайтош всех спас! Они Адша чуть не убили, он снова весь в крови! И…
Светка сморщилась и перебила:
— Всё-всё! Хватит! Кончай гундеть! Я уже поняла, нашего полку снова прибыло! На этот раз крутым волшебником! Давай пока этого парня перевяжем. Ты, значит, у нас тоже волшебник?
— Он демон, — Юльк виновато захлопала ресницами.
— Я с вами с ума сойду, — вздохнула Светка. — Снимай плащ, демон! Кровь у тебя вполне человеческая, и она продолжает течь, пока мы тут болтаем.
После перевязки они, уже втроем, вернулись к Кайтошу. Грег с Витьком тоже вертелись поблизости, не сводя глаз с Падшего, но уже не подходили.
— Держи, — Кайтош протянул Адшу меч, тот самый, который он успел разглядеть на одном из нападавших. — Лучше чем ничего.
— Что это? — Адш с любопытством вынул клинок из ножен. Лезвие в меру изогнуто, заточено только с одной стороны, конец заострён.
Встал в стойку, поймал баланс. Взялся за рукоятку двумя руками, замахнулся. Клинок с шелестом разрезал воздух. Лезвие словно продолжало собой форму слегка изогнутой руки. Необычно после клеймора. Но привыкнуть можно. При таком лезвии, меч скорее предназначен для режущих ударов, ну, ещё для колющих. А в остальном… атаки и контратаки, что ещё можно выдумать? Придется, конечно, потренироваться, перестроить привычную технику боя. Но Кайтош прав, такой меч-сабля лучше, чем ничего.