Мой опекун - чудовище (СИ)

– Сейчас это уже не важно. Но лучше бы я не настаивал на проверке, теперь скрыть твою уникальность не получится. Уверен, не успела захлопнуться за нами дверь, как полетел отчёт с ошеломляющей новостью. Сначала главе Магсовета, а после и королю. Не бойся, Аська, прорвёмся!
– Вот именно, что напрасно! Сделал бы вид, что не в курсе о подмене крови и не было бы никаких проблем, – буркнула я обиженно, потерев саднящую подушечку пальца.
– Не говори глупости, рано или поздно то, что ты обладаешь магией, всплыло бы, и тогда наказания не избежать. Сначала перелили бы твой резерв какому-нибудь уроду, способному отвалить за него баснословную сумму. А без брачного ритуала процедура эта жутко неприятная. При заключении брака муж берёт почти всю боль на себя, здесь же придётся терпеть самой. Ну а после – казематы. Не уверен, что я смог бы помочь. Ты этого хочешь?
– Я и без тебя всё это знаю, не надо разговаривать со мной, как с умственно отсталой! Я уже не маленькая!
– Только внешне, а вот поступки – сплошное ребячество. Ась, пора взрослеть, я, конечно, рядом и прикрою, но и своя голова на плечах должна быть.
На это я лишь фыркнула, раздражённо передёрнув упомянутыми плечами. А опекун ухмыльнулся и продолжил давить, причём в этот раз его аргументы были куда весомей...
– Скажи, дорогая, когда затевала аферу с кровью, ты подумала об Эви? Действительно считаешь, что я спущу ей пособничество в опасной авантюре?
Я вздрогнула, поднимая на него взгляд. Сердце сковал липкий страх, замедляющий его бег.
– Нет, прошу, не наказывай Эви, она тут ни при чём!
– Придётся. Ты ещё совсем глупышка, не видевшая жизни, а она – взрослая женщина, осознанно подвергшая опасности твою свободу.
– Эвилина не хотела, клянусь! Я два дня ей проходу не давала. Да у Эви другого выхода не осталось!
– Выход есть всегда. Хотела, чтобы ты от неё отстала? Рассказала бы мне и всего делов. Но она предпочла пойти у тебя на поводу!
– Уильям, пожалуйста!
– Разговор окончен!
Похоже, мы никогда не найдём общий язык. Снова между нами давящая тишина и волны гнева, направленные друг на друга. Герцог строит из себя заботливого правильного папочку, только мне эта игра без надобности. Я жить хочу! Пусть порой совершая ошибки, но сама, без чьих-либо подсказок и тотального контроля!
Из кареты я вылетела стрелой, забыв, что являюсь леди, и оставляя Уильяма в экипаже. Ненадолго. Я только пересекла холл и дошла до лестницы, как он окликнул:
– Асения, подожди.
Остановилась и, посмотрев на него, вопросительно выгнула бровь.
– Спустишься сегодня к ужину?
– Зачем? Мне кажется, мы и так мило пообщались, к чему усугублять?
– Если ты пообещаешь присутствовать на трапезах, я не буду наказывать Эви.
– На всех?
– Да. Завтрак, обед и ужин.
– Хорошо, я буду! – буркнула и наконец сбежала в свои комнаты.
Эвилина обнаружилась в моей гостиной. Сидя в кресле, она нервно грызла ноготь на указательном пальце. Безупречный маникюр уже приказал долго жить, но Эви этого будто и не замечала вовсе. При моём появлении девушка вскочила на ноги и вперила в меня выжидающий взгляд.
– Провал, нас разоблачили. Завтра я стану главным трофеем в брачной охоте! – доложила я, горько усмехнувшись.
– Муж – это хорошо, – предприняла она попытку успокоить несчастную Аську.
– Ага, поэтому ты на похоронах своего едва в пляс не пошла? – огрызнулась и только потом спохватилась: – Прости, Эвилиночка, я дура и язык у меня без костей!
– Ничего, я понимаю, что ты расстроена и обидела не намеренно.
– За себя не переживай, его светлость заверил, что не накажет.
– Да я и не беспокоилась по этому поводу... Что дальше будешь делать? Может, уже смиришься, а? – послышались в голосе камеристки умоляющие нотки.
– Ни за что! Завтрашний бал дебютанток запомнят надолго! И потенциальные женихи, и светские сплетницы, и герцог Блеквуд. Я буду не я, если сдамся! – произнесла с предвкушающей улыбкой.
– Кто скажет, почему мне так страшно? – прохныкала Эви, оценив мой оскал.
 
Сама боюсь, а куда деваться? Кто не рискует, тот выходит замуж и становится кормом для недостойных такой жертвы моральных уродов!
10
АСЕНИЯ.
Спускаться к ужину не хотелось, но Эви действительно жаль, поэтому пришлось. Сегодня я решила обойтись без концертов. Спокойно подождала, когда Уильям отодвинет для меня стул, грациозно села и, тщательно расправив, постелила салфетку на колени. Опекун одобрительно хмыкнул, не подозревая, что я лишь усыпляю его бдительность перед предстоящим балом.
Ужинали молча. Я строила невозмутимую мордашку, Эви хмурилась, с сосредоточенным видом ковыряясь вилкой в своей тарелке, а герцог косился в мою сторону, явно горя желанием что-то сказать, но отчего-то этого не делал.
– Ася, расстроилась после проверки? – всё же не выдержал мужчина.
– А сам-то как думаешь? Чувствую себя куском сырого мяса, который собираются бросить стае бешеных собак.
– На самом деле немногие решатся сделать тебе предложение, пугаться раньше времени не стоит, – успокоил он меня, ядовито ухмыльнувшись.
– И что же остановит основную часть?
– Герцог Блеквуд в качестве родственника, – с улыбкой пояснила Эвилина.
– О том, что великого и ужасного не слишком желают лицезреть в своём доме, я как-то не подумала, – хихикнула я несдержанно.
– Давай подниму тебе настроение? – предложил Уильям.
– Каким образом?
Надо признать, заинтриговал. Я считала, что ему безразлично, что я чувствую, и проявления заботы не ожидала.
– Выполню любое желание. Кроме отказа от замужества, разумеется.
– Хм, – на мгновение закусив губу, набираясь решимости, выпалила: – Научи пользоваться магией?
Услышав мою просьбу, герцог завис, внимательно изучая зажатую в руке вилку. После перевёл на меня недоумённый взгляд и спросил:
– Какой в этом смысл? Ты же знаешь, что скоро её лишишься.
Кивнула и, скрывая разочарование, опустила голову. Глаза защипало от непролитых слёз. Это несправедливо, отбирать что-то без спроса, тем более мне самой магия нужна и я не хочу её терять!
Уильям продолжал меня разглядывать, и вдруг предложил:
– А вот навыки самообороны тебе могут пригодиться. Думаю, красивой девушке необходимо уметь постоять за себя. Научить?
В душе вспыхнуло предвкушение и непередаваемый восторг. Он ещё спрашивает? Конечно, научить! Только... неужели он серьёзно? Девушка умеющая драться – нонсенс.
Я недоверчиво посмотрела на опекуна, боясь, что он сейчас заявит: «Я пошутил». Будто поняв, о чём я думаю, в наш разговор вмешалась Эви...
– Уил, ты в своём уме? Зачем эти дикие замашки леди?
– А почему нет, если леди не желает вышивать крестиком? Асения слишком энергичная, надо же ей как-то выпускать пар, без вреда для себя и окружающих! – ответил он невозмутимо.
– Хочу! – практически выкрикнула, заметив что Эвилина снова открыла рот.
Не позволю я ей лишить меня развлечения, отговорив герцога. Обещал – пусть выполняет!
– Тогда жду тебя на рассвете в холле, – улыбнулся он моему энтузиазму. – Оденься попроще, чтобы платье не сковывало движений.
А-а-а! Я едва не подпрыгнула от радости. С трудом удержалась. Спокойно отодвинула тарелку, поднялась и чопорно произнесла:
– Я сыта, прошу меня извинить!
Покинув столовую, всё же сорвалась на бег. Влетев в свою спальню, сразу прошла в гардеробную. Удручённо оглядела пышные платья, понимая, что нет у меня ничего попроще. Но отчаиваться рано!
Дёрнула шнурок, вызывая горничную. Молоденькая девушка в тёмно-синем платье и белом переднике скользнула в комнату пару минут спустя, поражая своей скоростью. Арнела в принципе была очень расторопной, мы познакомились ещё в первый день моего пребывания в особняке, и служанка понравилась мне сразу.
– Мне нужны брюки, мужская рубашка и ботинки, – озадачила я её запросом.
– Эм... Леди, боюсь, я не знаю, как вам помочь, – пробормотала она растерянно.