Не ради любви + Бонус. Сизый Город (СИ)

- Пока он лишь таскал скот у городских… - ответил Марк. – Не волнуйся, наш дворец прекрасно защищён…
- Ты говоришь, оборотни – обычное явление… Этот ничем не отличается от прочих? – спросила она на полном серьёзе, и Марк мягко улыбнулся:
- Оборотни все одинаковы, милая… Они звери, и нет среди них никого, кто бы отличался от других… Ну, на наш взгляд…на взгляд человека… А так они, должно быть, все разные, как и люди…
Он был прав, и Рина не нашлась, что возразить. Более того, она и сама осознала, какую глупость, в сущности, спросила. Лиана – нет. Даже если оборотень и был им когда-то, этого больше не узнать. А если и узнать – толку от этого не будет.
- Их нельзя вернуть к прежней жизни? – спросила Рина с тоской в голосе.
- Не знаю, - пожал плечами Марк. – Не интересовался… Да и зачем?
И Рина тоже подумала: «Действительно, зачем?» Зачем ей возвращать Лиана? Это совершенно лишено логики и здравого смысла!
А Марк тем временем продолжал:
- Оборотни редко забредают к нам, в сущности… Да, это обычное явление, но не частое, понимаешь? Обычно они приходят, если прежде, людьми, жили поблизости. Мы никогда не интересовались возможностями вернуть их – обычно к оборотням попадают пьяницы или воры… Таких людей никто не ищет в городе и никому нет дела до их судьбы. К тому же оборотень – это уже не человек. Это зверь, и чем зверь голодней и злей, тем быстрее изживаются остатки человеческой души. А если оборотень не голодный и не злой – значит, он уже поубивал немало людей, так что, человек он или зверь, а дорога ему одна…
Ярина нервно сглотнула. Оставляя Лиана на верную смерть, она рассчитывала, что он тихо сгинет и никак не думала, что ему ещё придётся столько страдать. Что, если он ещё там, внутри этого зверя? Что, если он борется и идёт в город, где жил, чтобы ему помогли? Но вместо помощи его просто убьют… даже, если сам он пока просто пугает народ и никого не уничтожил…
Её сердце сжалось от жалости. И когда она успела стать столь сентиментальной? Неужели жизнь в достатке так на неё подействовала, что она так переживает за судьбу Лиана?
- Все эти рассказы об оборотнях… - вздохнула Рина. – И Софья сегодня про них говорила, и ты теперь… У меня разболелась голова и… как-то пакостно на душе… Знаешь, это как знать, что рядом с тобой, по соседству, живут воры и негодяи, а ты до этого здоровался с ними и улыбался им… И теперь я знаю, что этот оборотень может оказаться кем-то из моих старых знакомых, кто однажды помогал мне, а теперь он  - опасность…
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Она говорила сбивчиво и невнятно, поскольку ей одновременно и хотелось поделиться своими тревогами, и не хотелось рассказывать всей правды. Впрочем, Марк и не настаивал на душевном разговоре, списав всё на впечатлительность девушки.
- Не переживай, здесь тебя никто не тронет. Ни один оборотень не подберётся к тебе близко, уж поверь!
Рина верила.
Но мысли всё терзали её, а воображение рисовало, как осколки отчаянной души ещё рвутся на свободу. Девушка сама от себя не ожидала, что эти мысли не позволят ей уснуть этой ночью. И тем более она не ожидала, что, услышав у стен замка приглушённый вой, пойдёт на него, словно зачарованная.
К середине бессонной ночи ей стало казаться, что Лиан пришёл именно к ней. Наплевав на то, что его убьют здесь, он пришёл к ней, и не ради того, чтобы поквитаться за предательство, а чтобы просить о помощи. Он ведь уже однажды делал так, когда был человеком: пришёл к той, к кому не следовало, и попросил о помощи.
Стоило раздаться вою, как Рина встала с постели и накинула на себя тёплый халат. Стоило спешить, пока стражи не опередили её и не разделались с Лианом раньше времени. Ярина вбила себе в голову, что во что бы то ни стало должна увидеть этого оборотня своими глазами. Должна увидеть – и станет ясно, Лиан это или же она всё себе напридумывала.
Подобные импульсивные поступки редко хорошо заканчиваются. И потому Рине тоже предстояло пожалеть о своём необдуманном решении выйти из спасительного дворца.
 
Возможно, у неё бы было время одуматься, если бы она вознамерилась покинуть пределы дворцовой территории. Но в этом не было необходимости – каким-то немыслимым образом оборотень сумел преодолеть стену сам.
Девушка вышла на улицу, стараясь не думать излишне много. Общение с Лианом наложило свой отпечаток, и порой хотелось безрассудно следовать своим желаниям и поддаваться мимолётным чувствам.
Ярина увидела зверя неожиданно и оттого вскрикнула. Она не была готова, что они встретятся столь быстро. Она едва спустилась по чёрной лестнице, а он уже ждал её здесь, словно умел читать мысли и знал заранее, где она окажется.
- О, боги… - растерянно прошептала Рина.
Это точно был Лиан! Только он со своей упёртостью, глупостью и самоуверенностью мог пробраться сюда!
- Уходи, - попросила она, глядя на огромное мохнатое чудовище, что стояло на четырёх лапах в нескольких метрах от неё. – Уходи, иначе тебя убьют! – она повысила голос и тут же испугалась этого: её могли услышать, а это означало верную смерть для оборотня.
Но зверь не собирался уходить. Более того, он совершенно не понимал, чего ему говорила Рина, его глаза светились безумием и жаждой крови. Ярина, осознав это, нервно сглотнула.
Марк был прав: нет разницы, кем был оборотень, отныне он – зверь.
Ярина не успела больше ни о чём подумать и ничего предпринять, поскольку оборотень бросился на неё, его мощные лапы смели девушку, а на шее явно ощутилось горячее дыхание, а в нос ударил запах немытой шерсти. Кроме того, зверь не рассчитал силу и сжал в когтях тело девушки излишне сильно, поранив её и не дав возможности нормально дышать.
Рина попыталась крикнуть, но от недостатка воздуха силы и сознание покинули её слишком быстро.
  
33
 
- Как ты? - участливый голос Марка заставил Ярину улыбнуться.
Её здорово потрепал этот зверь, и Рина едва могла пошевелиться. Приоткрыв глаза, она встретилась взглядом с князем. Он был взволнован и весьма бледен, поскольку просидел подле её кровати всю ночь, не смыкая глаз. Ярина не без труда восстановила в памяти события прошлой ночи и похолодела от ужаса. Она чуть не стала добычей оборотня! А значит, чуть не стала такой же, как он! Ей бы грозила печальная участь, но, к счастью, всё обошлось!
По сравнению с тем, чего ей удалось избежать, её нынешнее состояние казалось не таким уж и печальным. Девушка понемногу пришла в себя и смогла оценить нанесённый ей ущерб: широкие полосы от вражеских когтей, начинающиеся на правом боку и переходящие на спину, несколько значительных синяков и незначительных ссадин – сущие пустяки, учитывая, что её застал врасплох зверь, а она не имела при себе ни оружия, ни артефактов…
После осмотра своего тела, Рина посмотрела на Марка. Тот, кажется, был готов уснуть, поскольку, наконец, дождался подтверждения того, что с Риной всё в порядке и теперь мог позволить себе несколько часов отдыха. Но девушка, сперва подумавшая, что стоит предложить князю хорошенько выспаться, быстро передумала, когда мысли её перешли на Лиана.
- Где оборотень? - спросила она.
Сердце тревожно забилось. Конечно, он мёртв. А как иначе? Он чуть не убил её, он пробрался практически во дворец, и теперь он совершенно точно мёртв, потому что таких, как он, здесь принято уничтожать. И поделом, в общем-то, только отчего так колотится сердце в томительном ожидании заранее известного ответа?
 
И Марк, как назло, помалкивал, не решаясь ответить. Наверно, расправился жестоко, и не знает, как сказать, чтобы она не подумала о нём плохо.
- В клетке, - наконец ответил Марк, поморщившись при упоминании этого существа, а после пояснил: – Софья сказала, ты просила не убивать его пока, и я сдержался, хоть это было и нелегко... - он замолк, вспоминая, как увидел окровавленную Ярину и нависшего над ней оборотня, готового вонзить клыки в тонкую шею.