Охотник (СИ)

— Зачем же ты скрыл свою силу? — почти ласково спросила Гроза.
А ведь она опять глаза использует, чтобы читать его. Сколько ей потом отлёживаться? Неделю точно передышку взять придётся.
— Потому что так интереснее. Я живу больше двух тысяч лет. Думаешь, обычные разговоры не успели надоесть? — усмехнулся кузнец. — А чтобы у вас не возникало сомнений в моих словах… Я продемонстрирую свою силу.
Гар-дунок достал свой молот и… уронил его. Сделал он это подчёркнуто медленно. Признаюсь, я автоматом в боевой режим перешёл, на третий уровень глаз скакнул. Было что-то такое в этом движении, что заставило напрячься.
Когда молот коснулся камня, грянуло. В один миг землю в радиусе сотни шагов вспучило, скалы начали разламываться и расходиться. Мелкие осколки полетели во все стороны, поднялись клубы пыли. В этой атаке не было ничего такого. Обычная голая сила, которая переломала ландшафт. Никто из нас не пострадал, все смогли защититься. Люций призвал гравитационный шар и подхватил Марию. Калия взлетела в воздух, а Тамара с Пушкой в несколько прыжков вышли за радиус поражения. Я тоже в воздухе завис.
Кузнец же отпрыгнул в сторону и замер на одном из обломков. Молот он снова поднял.
— А если я таким по вам попаду? — спросил он, и его голос разнёсся, достиг каждого из нас.
— Слушай, дядь, — крикнул я ему. — Продай молот, а?
— У тебя сил не хватит! — хохотнул Гар-дунок. — Спускайтесь сюда, говорить серьёзно будем.
Мы артачиться не стали. Гроза не предупреждала, но понятно, что разговор она завела, чтобы пересмотреть договор в нашу пользу. Не знаю, не знаю. Если кузнец — брехло, то Пушку с ним оставлять не хочется. Я её взглядом спросил, мол, как ей. Она мне в ответ большой палец показала. Ну, хотя бы не обижают.
— Чего ты хотела, женщина? — спросил кузнец.
— Справедливого распределения ресурсов. Мы готовы отдать тебе половину дракона.
— Про ингредиенты я не шутил, — покачал он головой. — Ты ведь не смог порезать его, да? — покосился Гар-дунок на меня. — Не смог. Абсолютная защита у этих тварей. Пока они живы. А если умерли, то всё. Проходит пара часов, и они рассыпаются. Крепость достигается на стыке хаоса и порядка. Чтобы сохранить это состояние, мне потребуется больше сотни ценных ингредиентов использовать. Провести сложный алхимический процесс, с десяток ритуалов и трансформаций. Я легко могу назвать тебе все ингредиенты. Лет за десять их соберёте. Но даже так. Половину туши, если забыть, что у вас её не получится разделить, вы просто угробите, а на это я пойти не могу. Поэтому повторяю вопрос. Что конкретно ты хочешь, женщина? И перед тем, как озвучить свои желания, вспомни про осторожность, скромность и то, что у моего труда тоже есть цена.
— Я хочу, чтобы ты сделал артефакты и остальным. С учётом твоего гонорара и других затрат.
— Это не будет что-то могущественное, — задумался Гар-дунок. — Хотя… — протянул он и посмотрел на Пушку, — решено. Ученица сделает артефакты. Какую-то часть… — поправил он себя. — Тогда и цена ниже будет.
— Она же учится у тебя всего ничего, — заметила Гроза.
— Тогда ей лучше постараться, чтобы никого не подвести, — хохотнул Гар-дунок. — Всё, мы уходим. Добычу сдавать будешь? Можешь и не сдавать, но если потеряешь, то обидно будет. Да и время не резиновое.
— Лови, — кинул я два кольца.
Они исчезли на середине полёта.
— Добро, — уважительно кивнул кузнец. — Нравишься ты мне. Редко, когда такие сильные и голодные встречаются. Всё чаще либо слабаки, либо снобы. А ты, мужик, обиду не таи, — посмотрел он на Люция. — Позор с плохим оружием ходить. На, держи. Поможешь пареньку его задания выполнить.
Кузнец достал из воздуха меч и кинул Люцию. Тот поймал.
— Мне не нужны подачки, — ответил он. — Забирай.
И швырнул обратно.
— Это не подачка, — легко перехватил меч кузнец. — Это дар. И небольшая реклама. Хочешь, тоже оружие у меня попроси. Но задание тяжёлым будем! Под стать мечу, ха!
Гар-дунок вогнал клинок в камень. Тот вошёл как в масло. Открыв проход, он покинул нас.
 
— У тебя пять минут! — донеслось оттуда.
— Спасибо! — крикнула Пушка.
И переместилась ко мне. Мы с ней в сторону отошли, чтобы народ не смущать. Ну, или не смущаться. Как выяснилось, пять минут — это очень мало, чтобы и наобниматься, и успеть наговориться.
— Меня не обижают, учат исправно, — тараторила Пушка, когда я спросил, как её дела. — Гар-дунок — классный мужик, не надо с ним ругаться. Правда, учёба тяжело даётся. Ничуть не легче, чем в школе круга было. Я-то думала, там больше умом работать придётся, но нет. Нагрузка высокая. Глядишь, сильнее только за счёт этого стану. Всё, целую, обнимаю, люблю, — чмокнула она меня.
И унеслась.
Мы же снова остались одни. Люций к мечу не притронулся, чем Тамара и воспользовалась, заграбастав оружие себе.
— Прикольное оружие? — спросил я.
— А то, смотри!
Она махнула и без напряга конус силы создала.
— Неплохо, неплохо, — кивнул я уважительно. — Ладно, отдай отцу игрушку.
— Пусть себе оставит, — проворчал Люций.
— Давай без этого, — закатил я глаза. — Мы все задолбались, а у твоей жены скоро мигрень разбушуется по новой. Поэтому забирай меч. Надо отойти на новую точку да призвать начальство, после чего домой валить. А то, честное слово, я попрошу у кузнеца новый меч за тебя, и мы ещё на месяц уйдём по мирам бродить.
Люций поджал губы, наградил меня взглядом «это всё из-за тебя», но меч в итоге взял. Хотя бы с этим разобрались.
* * *
Элрика мы сразу вызывать не стали. Как-то позабылось, что с демонов можно получить камни. Гроза достала свои кристаллы, которые их проявляли, и обработала уродцев. Так что нам оставалось подождать. Ну и свалить подальше от этих мест, чтобы наши следы было сложнее обнаружить.
А вот после этого я попытался вызвать «начальство».
— Элрик, Элрик, приём, как слышно? Приём! — говорил я, как дурак, браслету.
— Ты уверен, что это сработает? — скептически спросила Тамара.
— Нет. Элрик Связующий! — позвал я. — Вызывает Эдгар Грозовой. Тут шайка разумных демонов бегает. Интересно?
— Если через эти браслеты контролируют членов ордена, то Элрику невыгодно здесь появляться, — сказала Гроза.
— Элрик произвёл впечатление человека, которого демоны волнуют больше, чем какие-то условности, — улыбнулся я. — Кстати, он у тебя за спиной.
Зрачки Марии чуть расширились, но она не дёрнулась, медленно повернулась и уставилась на Элрика Связующего.
— Ты не внял моим словам, — сказал он без какой-либо интонации, смотря на меня своими пугающими глазами, в которых скрывалась бесконечность.
— Как видишь, я жив-здоров и всё так же красив. Про демонов слушать будешь? Или лучше посмотришь?
Я вывалил из кольца первый образец. Элрик перевёл на него взгляд. Так же плавно, как и появился, он переместил Клауса. С чего я взял, что переместил? Да дело в том, что Клаус ел в этот момент и сидел на стуле с занесённой ложкой.
— Элрик! — возмутился он.
— Посмотри, — тоном, не терпящим возражений, приказал Связующий.
— Уже смотрю, — Клаус посмотрел на свою ложку и выбросил её в пространство, где она исчезла. — Что тут у нас? Свежий труп какого-то урода, наш весёлый паренёк в составе новой команды. Элрик, ты хоть обратил внимание, какие тут интересные личности собрались? Одна отмеченная богами, ещё и бывавшая у Истока, как они его называют. А ты… — он присмотрелся к Люцию, — отец Эдгара? Похвально, похвально. Семейный подряд — это всегда достойно уважения!
— Что это за клоун? — спросил у меня Гроза.
— Клаус Знающий, — ответил я.
— Хватит дурачиться, — сказал Элрик. — Что скажешь по телу?
— Я бы для начала послушал молодых людей, — улыбнулся мужчина.
— Конкретно этот хрен — очень сильный телекинетик, — ответил я. — Летали на демонических кораблях. Момент…
Я достал из кольца всё то, что мы смогли собрать.