Очаровательный злодей

– Найт, забей. Я уверена, что у кого-нибудь из парней найдется для тебя какая-нибудь одежда.
Он не слушал, ворча и топая по палубе в одной простыне, в то время как Джакс убегал от него, словно заяц. Стоило Найту подобраться ближе, как Джакс тут же вновь оказывался вне досягаемости. При очередной попытке к бегству он вскарабкался на леер [13], держась за лодку, чтобы не упасть.
– Нет уж, сначала ты тоже назовешь меня «папочкой», здоровяк.
Джакс томно взмахнул ресницами, глядя на Найта, и я, возможно, даже улыбнулась бы, если бы не испытывала тревогу от того, где он стоял. Он был буквально на самой верхушке ограждения. Прыгать, конечно, было не очень высоко, но парень мог споткнуться и упасть или что-то такое. Возможно, даже пораниться при неправильном заходе в воду.
Однако их друзья ревели от смеха. Особенно ЭлДжей, который просто сходил с ума, заходясь от хохота и хлопая себя по ноге. Даже Ройал хихикал, прикрыв рот рукой. Он махнул Джаксу рукой.
– Ладно тебе, Джакс. Хватит уже баловаться, верни ему вещи.
В глазах Джакса появилось сомнение.
– Даже не знаю. Мне кажется, он должен извиниться за то, что назвал меня придурком.
Найт зарычал.
– Пошел ты.
В ответ на это Джакс вытянул руку с одеждой Найта над водой. Челюсть парня отвисла, и он снова бросился на моего брата, но Ройал успел оттащить его назад и посмотрел на Джакса.
– Джакс…
– Я все еще жду извинений, – ухмыльнулся тот. – Я просто шел мимо и…
– Ни хрена подобного, – проворчал Найт. – Этот мудак пинком распахнул дверь, когда мы с Грир одевались, и если бы моя девушка в тот момент была голой, мы бы сейчас даже не разговаривали.
– Все еще жду извинений, – Джакс приложил ладонь к уху, но Ройал решил положить конец этой игре и направился к моему брату, выхватил одежду из его рук и бросил ее обратно Найту.
– Держи, – сказал Ройал. – Вот тебе твоя одежда. Давай уже покончим с этим представлением.
– Тебе лучше спать с открытыми глазами, ублюдок, – рыкнул Найт, но отступил и пошел прочь. Грир уже тоже устала от этого цирка, и вместе они вновь скрылись в трюме. Тем временем ЭлДжей наконец успокоился настолько, что смог заговорить, вытирая слезы с глаз.
Он ухмыльнулся.
– Похоже, ты только что остановил Третью мировую войну, бро.
– Точно. – Ройал закатил глаза, затем перевел взгляд на Джакса. – Спускайся уже на хрен, пока не наделал глупостей и не убился.
– Как скажешь, батя, – заявил Джакс, и когда я заметила, что он действительно начал слезать, я обратила внимание на свое дыхание.
Оказалось, все это время я задерживала его.
Я буквально не могла дышать, пока мой брат не начал спускаться, и когда всеобщее веселье закончилось, ЭлДжей и Ройал потеряли к нему интерес. Они вернулись к своим девушкам, которые теперь стояли рядом со мной. Похоже, случившееся немало повеселило Десембер и Билли. Они все еще посмеивались и обсуждали случившееся, когда к ним вернулись ЭлДжей и Ройал.
– Вечно ему нужно быть в центре внимания, – заявил Ройал, обнимая Десембер. Он отхлебнул пива. – Клянусь, с ним невозможно никуда пойти.
Он действительно звучал как отец, который переживает за непутевого отпрыска, и, возможно, я бы и послушала разговор ребят, если бы мой взгляд не был прикован к Джаксу. Как оказалось, он прекратил свой спуск и теперь стоял на леере, глядя прямо на меня.
Не сводя с меня глаз, брат усмехнулся. Губы Джакса расплылись в широкой ухмылке. Стоя там, он закрыл глаза.
И полетел вниз.
Мысленно я понимала, что ничего страшного не случилось. За бортом было достаточно глубоко, чтобы плавать. С ним все было в порядке, но в тот момент я видела не Джакса.
Я видела кое-кого другого.
Воспоминания нахлынули на меня, вцепившись мертвой хваткой, и я не смогла удержаться, чтобы не броситься к перилам и не проверить, все ли в порядке с моим сводным братом. Это было ужасно глупо. Разумеется, с ним все было в хорошо.
Разумеется, он умел плавать.
Однако охватившая меня паника не позволяла мне мыслить здраво, прошлое затопило мой разум. Я подошла к борту лодки и выглянула, осматривая воду и пытаясь увидеть хоть что-нибудь, но передо мной раскинулась лишь водная гладь. Там никого не было.
  
А затем кое-что появилось.
В лучах солнца в нескольких футах от нас на воде мирно покачивалось тело. Раскинув руки, Джакс лежал лицом вниз посреди океанской синевы. Должно быть, я закричала, но не помнила этого.
Я была слишком занята тем, чтобы самой вскарабкаться на леер.
Течение тут же подхватило меня и понесло. Мое тело забыло… все. Я словно не могла ничего вспомнить – ни уроки плавания, ни годы терапии, которые помогли мне избавиться от страха перед водой. Словно тот ужас так и не был полностью стерт из памяти.
Он и не мог быть.
Теперь я понимала это, хаотично размахивая конечностями под ровной гладью воды. Мое зрение затуманилось, и я видела лишь отяжелевшее маленькое тельце, которое опустилось на дно бассейна. Его глаза были закрыты.
Он был уже мертв.
Мой младший брат Нейтан утонул, и теперь я, похоже, стану следующей. Мои горящие легкие наполнялись водой. Я задыхалась, борясь за глоток воздуха, за возможность вздохнуть.
Затем я почувствовала сильные руки.
Они подхватили и подняли меня, прижимая к твердой груди. Я прильнула к ней, и быстрые ноги вынесли нас на поверхность.
В тот же миг мои легкие наполнились воздухом, я обхватила руками шею спасителя, а ногами – широкую талию.
– Все хорошо, Клио. Все хорошо, – приговаривал глубокий и сильный голос. Повторял это снова и снова. Но мой страх не исчезал, я была в ужасе. Я держалась крепко, не желая отпускать. Почувствовала запах пряностей и лосьона после бритья.
Я почувствовала его.
Даже не глядя, я знала, что это Джакс. Я прижимала его к себе, пока остальные кричали вдалеке. Ройал тоже был в воде. Я видела, как он подплывал к нам, крича.
– С ней все в порядке? – с ужасом в глазах спросил он. – Она жива?
Джакс ничего не ответил. Держа меня, он молча проплыл мимо. Да так быстро, что я даже не могла понять, сколько прошло времени между моим почти-утоплением и возвращением на лодку. Он не выпустил меня из рук, пока мы не оказались на борту, и даже тогда он оттолкнул от меня ЭлДжея после того, как тот вытянул нас из воды.
Все столпились вокруг нас, даже Найт и Грир поднялись из трюма. Глаза друзей расширились от ужаса, но Джакс оттолкнул от меня каждого.
– Отойдите от нее! – огрызнулся он и склонился надо мной. На его темных ресницах повисли тяжелые капли воды, его буйные волосы были мокрыми и необычайно кудрявыми. Он обхватил мое лицо руками. – Девочка-скаут? Посмотри на меня. Ты можешь дышать?
Я вздохнула и закашлялась. К этому моменту Ройал тоже уже доплыл до лодки, и оказалось, что он прыгнул прямо в одежде. На нем даже остались шлепки.
– Джакс…
Но все внимание Джакса было приковано ко мне, его пальцы убирали с моего лица волосы. Такие длинные, они могли обмотаться вокруг моей шеи.
– Клио? – выдохнул парень. Я чувствовала, как дрожат его пальцы на моем лице. Только тогда я поняла, что Джакса трясет не меньше моего. Его холодные зеленые глаза были полны ужаса. Я напугала его.
Но он первым напугал меня.
Его пальцы коснулись уголка моего рта, и парень сказал что-то, что я так и не услышала.
Потому что в этот момент изо всех сил молотила по нему руками.
Сначала я стукнула в его дурацкую грудь, следом влепила пощечину, отчего его прекрасное лицо откинуло в сторону. Когда Джакс вновь обратил ко мне взор, в нем читалось изумление. Беспокойство сменилось на яростное пламя. Я удивила его, застала врасплох.
Особенно когда шлепнула снова.
На это раз Джакс перехватил меня, его большая ладонь полностью обвила мое запястье. У меня оставалась вторая рука, и я не преминула ею воспользоваться. Мой сводный брат поймал и ее тоже.