Золотой Дракон (СИ)
На почве здорового честолюбия две девушки и подружились. Ну… настоящей дружбой это назвать было сложно. По крайней мере, они общались и пользовались способностями друг друга достаточно часто, обмениваясь услугами. «Гончая» пару раз помогала «тени» разобраться в хитросплетениях политики гильдии и подбрасывала ей заказы. «Тень» в свою очередь порой делилась информацией, добыть которую в другом месте было невозможно. К тому же, они не станут соперницами в удовлетворении своего честолюбия — «тени» и «гончие» являются разными ветвями разлапистого дерева гильдии воров. Если только в будущем, в возможной борьбе за титул короля гильдии… но на это всерьёз не рассчитывала ни одна из девушек.
— Как тебе вино?
— Отличное. — Честно призналась Лизка.
— Ты по-прежнему предпочитаешь «Синий лес»?
— Да. Но это немного мягче. И лишено терпкости.
— Это мне в нём и нравится.
Лизка улыбнулась и перестала спорить. Все люди и нелюди разные. Это просто нужно принимать и не пытаться изменить. Она с удовольствием откинулась назад в объятья глубокого мягкого кресла. Нирма любила комфорт и не считала нужным себе в нём отказывать. Лиса себе такого не позволяла. Единственной роскошью, от которой она никогда не откажется был Меч Леса, очень необычный артефакт, выглядевший в спящем состоянии как браслет из прозрачного камня цвета молодой листвы, плотно охватывающий запястье хозяйки. При появлении опасности он превращался в меч из странного незнакомого людям материала, похожего на зелёное стекло, но по прочности не уступающее стали. Меч Леса — чудесное оружие необычной пламевидной формы был с наёмницей ещё с той, «прошлой» жизни, о которой она вспоминала очень редко. Иногда события тех лет являлись девушке в ночных кошмарах, и она просыпалась от собственного крика.
— Мне пора.
— Тебя кто-то ждёт?
— Да. Сан.
— Ясно. — В голосе Нирмы явственно прозвучала нотка разочарования. Она не понимала, почему Лиса так равнодушно относится к мужчинам, и от поклонников, время от времени появляющихся на горизонте, торопливо избавляется.
— Угу. Завтра зайду.
— Заходи после обеда. Информация будет. — Пообещала «тень», провожая подругу до двери.
— Хорошо.
Лизка выгуляла пса и отвела его домой, не реагируя на обиженный скулёж. Наскоро перекусила тем, что обнаружилось в буфете, стараясь не обращать внимания на то, что именно ест (вот, если бы не этот синюшный гад, не пришлось бы рисковать отравиться!). Выглянула в окно — «Похолодало, надо плащ накинуть» и вылетела на улицу, недовольно поглядывая на хмурящееся небо.
Она забежала в городскую библиотеку, кивнула знакомому хранителю, настороженно поднявшемуся навстречу гостье:
— К Насму.
— Его нет. — Глаза хранителя — мужчины лет сорока с бледным лицом затворника — потемнели. Он мрачно покачал головой и громко возвестил — Не понимаю. Кому мог помешать этот поистине великий человек?!!
Посетителей в этот час в библиотеке не было. Теперь Лизка и сама заметила, что дверь комнатушки, где обитал «великий человек» и впрямь обладающий огромным количеством информации, причем информации зачастую более никому не доступной, перекрещена алыми шнурами — верный след стражников. И не только их…
«Синие мантии» были?
— Были. Сразу появились.
Интересно. Господа следователи успели побывать в библиотеке, но не сочли нужным снять шнуры с двери. Намерены вернуться? Или бояться, что из комнатушки что-то пропадёт? Шнуры то не простые, стоит до них дотронуться и об этом тут же узнает дежурный маг стражников, а заодно и сами «мантии».
— Расскажи, что произошло?
Хранитель огляделся. Убедился в том, что в зале кроме них никого нет. И только после этого отрицательно покачал головой (как заметила гончая, он очень любил этот жест, умудряясь выражать движением головы целую гамму чувств). Ответил, старательно и немного наигранно понизив голос:
— Не могу.
«Мантии» запретили? — с досадой догадалась Лизка.
— Они. — Не стал скрывать он.
— Хреново. — То, что Насм погиб — а в его смерти наёмница не сомневалась — было более чем неприятно, но, в общем-то, не удивительно. Люди, имеющие доступ к информации и умеющие ею пользоваться, редко умудряются дожить до старости. Особенно если они склонны к довольно рискованным авантюрам, вроде сотрудничества со всеми «ночными» гильдиями одновременно.
Лизка даже не жалела слишком хитрого хранителя, наверняка ведь опять во что-нибудь ввязался и сам напросился. Шутить-то гильдийцы не любят. Гончая не собиралась даже пробовать разобраться в происшедшем. Нас не был ей ни другом ни родственником и лезть в это опасное дело точно не стоило. Но что теперь делать? Полагаться только на Нирму… не то чтобы рискованно, но… «Тень» наверняка рассчитывает, что подруга-клиентка уже обладает хотя бы минимумом знаний по теме. Разочаровывать её не хотелось. Вот только где эти самые знания взять, если о заказе не известно ничего кроме названия да примерного места поисков? Пимора для Лизки была лишь причудливой формы пятном на карте, но пятном явно не маленьким. В какую именно часть её нужно отправиться? Можно, конечно, попробовать «увидеть» заказ, но, опять же, для этого необходимо ясно представлять предмет поиска.
Оставался лишь один слабый дрожащий и явно нежизнеспособный шанс, которым гончая и решила воспользоваться.
— А ты не мог бы мне помочь?
— Чем? — похоже, он немного растерялся.
— Найти информацию. — Промурлыкала Лизка.
— Это моя работа… вообще-то. Что именно ты хочешь найти?
— Всё, что касается меча, носящего имя «Золотой Дракон».
Хранитель сглотнул и испуганно покосился на перекрещенную дверь. Внезапно он начал заикаться:
— Хххорошо. Я пппостараюсь.
— Информация нужна мне сейчас. — Лизка насторожилась. Ей показалось, или в комнатке Насма кто-то шевельнулся? Но как такое может быть, дверь же опечатана? Странно.
Голос «юноши бледного» снова окреп:
— Да, конечно. Жди здесь, я сейчас…
Гончая замерла. Опять шорох. Она действительно это слышала! Спросить у хранителя? Ха-ха. «Кто это там прячется в комнате, где, судя по свежим печатям на шнурах, не более чем несколько часов назад кого-то убили?». О да. Лизка не считала себя настолько глупой. Она взяла со стойки первую попавшуюся книгу и уже хотела сесть на место хранителя в пол-оборота к подозрительной каморке, но наткнулась взглядом на маленькую и ну очень неожиданную вещицу, которая была аккуратно прикрыта разложенной на столе картой. Гончая быстро оглянулась, убедилась, что в сумрачном прохладном зале кроме неё никого нет, и торопливо перерисовала что-то на клочок бумаги, позаимствованный со стойки. Положила предмет на место и снова прикрыла картой.
— Вот, что нашёл… что ты делаешь?
Лизка повернулась к нему, не выпуская из рук раскрытую книгу.
— Да вот… Зачиталась. А что ты нашёл?
— Зачиталась? — Он странно посмотрел на девушку, но всё же продолжил. — Вот «Легенды об оружии» Миронета, «Пророчества Империи» и «Заметки о географии империи и близлежащих территорий» капитана дэ Кука и вот это… «История древних рас». — Том, явно повидавший на своём веку немало, растрёпанный, нахохлившийся серыми толстыми страницами в некогда чёрном переплёте с потускневшими серебряными застёжками, уже неспособными сдержать напор взлохмаченных страниц, был с должным почтением передан из рук в руки. Остальные книги хранитель попросту сгрузил на ближайший стол (абсолютно случайно максимально удалённый от комнатушки покойного Насма).
— Тебе нужно что-нибудь ещё?
— Нет. Благодарю.
— Ну… работай. — Он немного потоптался рядом, нервно моргая и непрестанно косясь то на склонённую к книгам голову девушки, то на дверь злополучной комнаты, перед тем как скрыться в пыльных недрах библиотеки.
Лизка проводила его злорадным взглядом, прекрасно понимая, что положение хранителя незавидно. Прогнать её он не имеет права, оставить наедине с комнатой, где произошло убийство, почему-то боится, а стоять над ней не может. Хотя бы потому, что гончая непременно отнесётся к такому вниманию с закономерным подозрением. И — кто знает? — не отправится ли на разведку?