Золотой Дракон (СИ)

«Для тебя — возможно. Ирису же нравится себя жалеть. Пока это не изменится, он будет продолжать чувствовать себя несчастным, несправедливо обиженным и так далее».
«Если дело в этом, ждать придется долго».
«До первой серьезной встряски. Пока не произойдет что-то, что заставит его испытать действительно сильные эмоции».
«Любовь?»
«Не обязательно, но это лучший вариант».
«Давно хотела спросить. Почему ты разговариваешь так… по-человечески?».
«Хм. Тебе есть с чем сравнить?»
«Нет, но мне кажется…»
«То, что тебе кажется, не имеет значения».
«Ну благодарю тебя, меч. Как всегда ты вежлив и заботлив».
«Я не человек, как ты уже заметила. Не надо ждать от меня соблюдения бессмысленных условностей».
Тар только хмыкнула. Вот и спорь с ним! Эльф между тем снова вынырнул в реальность и обнаружил глубоко задумавшуюся девушку и истекающего слюной монстрика приятной бледно-голубой окраски за её спиной.
Тар вскрикнула, не успев даже испугаться. Тело, отброшенное в сторону, неведомым образом сгруппировалось и перетекло из падения в целенаправленное движение. Девушка приземлилась на полусогнутые ноги, касаясь кончиками пальцев земли, и рывком развернулась навстречу опасности. Эльф замер, держа в правой руке меч, а в левой — нож. Движения за спиной он никак не ожидал. А уж тем более того, что девушка через какое-то мгновение встанет рядом с ним. Забыл, что было по дороге в Готтар?
Точно забыл. Иначе с чего бы ему гневно шипеть, не отрывая взгляда от проникновенно облизывающегося монстра:
— Назад.
Тар даже не сразу сообразила, что это ей. А когда поняла… ласково улыбнулась.
— Конечно. Как скажешь.
Эльф, до которого сразу не дошло, продолжал, грозно сдвинув брови, прижигать взглядом заскучавшего монстрика. А девушка спокойно улеглась рядом с костром и прикрыла глаза, чему-то улыбаясь.
— Он за чертой!
Тар фыркнула. Догадался, наконец.
— Почему. Ты. Не сказала????
— Заткнитесь уже!!! — под бешеным взглядом Лизки дивный быстро сдулся. И даже пробормотал что-то, что можно было принять за извинения… при достаточной наивности и неискушенности. «Гончая» снова нырнула под плащ и повернулась к ним спиной.
— Почему ты не сказала? — прошипел, наклоняясь к уху хихикающей Тар.
«Сама не сразу поняла». — Ну уж нет, этого он не услышит.
— Я думала, ты захотел немного размяться. — Промурлыкала, хлопая ресницами.
— Что?
— А разве нет?
Эльф покраснел.
— В следующий раз…
— Да? — изобразила внимание Тар.
Дивный поморщился.
— Разговор не имеет смысла.
«С тобой», он хотел сказать, — отметил Золотой Дракон. — Давай его убьем?»
«Нет».
«И даже не хочешь попробовать?»
«Хочу. Но не стану».
«Жаль, — горестно вздохнул меч. — А я бы не против».
Монстрик почувствовал себя незаслуженно забытым и взвыл с горя. Тар подпрыгнула. Ирис снова цапнул рукоять меча… обжегся, отдернул пальцы от злорадно светящегося Золотого Дракона. Из под плаща высунулась в неприличном жесте рука Странника. Чудо природы устыдилось и громким треском нырнуло в кусты.
Тар накрылась плащом, положила рядом перевязь с мечом. Распущенные волосы скользнули по лицу, пахли они… болотом, разумеется. Вымыться бы… Хоть как-то. А то скоро монстры будут разбегаться, просто почуяв её запах. Но где тут найдешь чистую воду? Придется терпеть до самого моря. Того, которое Северное… Интересно, а как обходится Лизка? Пожалуй, стоит утром спросить у неё.
Иффен
«Куда летим?»
«Ты ещё не догадалась?»
«А должна была?» — ехидно фыркнула драконица.
«Конечно. Угадывать все мои пожелания и выполнять… Вот зараза!»
Полночь плавно наклонилась вправо… и перевернулась животом кверху. На скорость полета это нисколько не повлияло. А вот мне пришлось мертвой хваткой вцепиться в выросты гребня и обхватить её шею ногами.
«В чем дело? Продолжай, мне не терпится узнать, что ещё я должна делать» — невинно поинтересовалась эта пакость, так же плавно уклоняясь влево и выравниваясь.
Я и рассказала. На чистом орочьем.
  
Драконица присвистнула.
«Неплохо. Но я могу лучше».
«По дороге расскажешь. А сейчас летим в Рассветный Лес. И на этот раз не вздумай там охотиться».
«Да?»
«Если не хочешь там и остаться… в качестве ещё одного охранника».
«Ага… и цвет шкуры сменить на розовый. Ну уж нет». — С отвращением согласилась Полночь.
«Почему? Скорей уж на светло-зеленый. Понятно, с алмазными искрами, переливающимися крыльями и прочей красотой».
«Бр…» — вот теперь и впрямь проняло.
Я улыбнулась. За поведение драконицы можно не волноваться. По крайней мере, пока мы будем в Рассветном Лесу. Если бы все решалось так легко.
— Рассветный Лес… — низкий поклон. — Позволь войти гостье. Позволь поговорить с тобой.
Шум ветра в ветвях. Яркие солнечные лучи в изумрудной зелени листвы. И трава, стелющаяся под ногами. Все эльфийские леса похожи.
Теплый отклик. «Входи».
Бросив предупреждающий взгляд Полночи я шагнула вперед. Пение птиц на миг стихло, чтобы грянуть с новой силой. Я удерживала спокойное выражение лица, по губам бродила легкая мечтательная улыбка. Игра обещает быть сложной, но интересной. И на кону так много, что проигрывать нельзя.
Прохладный ветерок с ароматом лаванды и солнца. И я снова склоняю голову перед той, что когда-то была эльфийкой и женой моего друга. Сейчас она больше похожа на дриаду… Разве что ушки по-прежнему чуть заостренные и нежная кожа по цвету напоминает лепестки эльфийского жасмина. Дриады же зеленокожи.
— Приветствую тебя, гостья. — Мелодичности голоса позавидовал бы… да кто угодно. Грациозно изогнувшись, она потянулась к цветку вьюна на дереве, полупрозрачными пальчиками погладила нежный цветок. Меня начало мутить. Но улыбка никуда не исчезла.
— Я счастлива вновь оказаться здесь. И видеть тебя, душа Рассветного Леса.
— Ты проделала долгий путь. Вероятно, тебя привело сюда не одно лишь желание снова ступить под сень моего леса?
— Лес сам по себе отличная причина, чтобы совершить небольшое путешествие.
— И всё же?
— Позволишь присесть?
— Конечно. Я покажу, где ты можешь отдохнуть немного и рассказать, в чем состоит твоя цель. — На вдохновенном лице появились проблески разума. Я почувствовала искреннее облегчение. Ну наконец-то. Теперь с бывшей эльфийкой можно разговаривать. Ларна сверкнула глазами, почти как прежде. — И хватит раскланиваться. Все обязательные ритуалы ты уже выполнила.
— Прости. — Улыбка стала настоящей. Если бы ещё Ларна с каждым разом не теряла всё больше от своей прежней личности и не становилась истинным духом Леса… Жаль, что это неизбежно. Я была рада, что Фет ни разу не посетил Рассветный Лес с того дня, когда тело его погибшей жены закопали здесь, а душу провели через ритуал, превративший её в вечную хранительницу и хозяйку леса.
Мы вышли на небольшую полянку, залитую солнцем. В центре её из земли торчали несколько каменных глыб, по очертаниям напоминающих кресла с высокими спинками. Сидеть на нагретом камне оказалось довольно удобно.
Вручив мне чашу (причудливой формы плотный лист неопознанного растения) с каким-то (столь же неопознанным) древесным соком, душа леса села на соседнее «кресло», соблюдая правила приличия. Подождала, пока я сделаю несколько глотков прозрачного горьковатого сока. И только после этого спросила:
— Итак, какая помощь от меня требуется?
Обратный путь занял меньше времени. Или мне показалось? Первый пункт плана начал выполняться. Причем с неожиданной легкостью, отчего настроение стремительно улучшалось. Сейчас нужно посетить Даннор, отдохнуть, и с утра продолжить… Полночь тоже успеет поохотиться и поспать. Завтра ей придется пересечь пол-империи, и, похоже, не раз.
Драконица сгрузила меня неподалеку от ворот. Уже стемнело. Впрочем, Полночь виртуозно пользовалась маскировочными чарами. За двадцать лет никто не заметил её постоянных визитов к городу. Саму границу стен она не пересекала, так что магические сторожа молчали. А маги, которым полагается такие чары чувствовать, оставались к ним слепы. Не по своей вине, как соизволила пояснить Полночь. Дело было в её собственной магии. Больше ничего выяснить не удалось.