Золотой Дракон (СИ)

— Не сомневаюсь. Нам нельзя вмешиваться.
— Я уже в этом не уверенна.
— Рано. Если мы вдруг ломанемся в Медвежий край, это привлечет слишком много нежелательного внимания.
Готова поспорить, Фет не меньше меня хотел ввязаться в новые приключения. Но за прошедшие два десятилетия он успел научиться благоразумию и осторожности. А я, похоже, наоборот слишком устала от мирной жизни. Всё же, пришлось признать его правоту.
— Хорошо. Я не буду спорить.
— Хватит. — Хорт перекинулся и блаженно потянулся, раскинув руки. — Что будем делать?
— Я передам заказ Арториэлю. Было бы глупо отправлять туда кого-то ещё. Посмотрим, что из этого выйдет.
Оставался один вопрос, который я не могла не задать:
— Если в наши руки попадет Венец… ты действительно отдашь его заказчику?
Фет провел рукой по голове, приглаживая взлохмаченные седеющие волосы. Его голос был предельно серьезен:
— Иф, я не знаю. Игра, в которую мы снова ввязались, обещает слишком большой куш, чтобы не быть смертельно опасной. И едва ли только мы играем. Предлагаю пока не думать о том, что будет потом. Главное для нас ухитриться выиграть и остаться в живых. Награда… чересчур заманчива. Она будет нас отвлекать, если не забыть о ней до времени. Давайте так и поступим.
Я кивнула.
— Прости за недоверие.
— Всё в порядке. Ты на моей стороне?
— Разумеется.
— Хорт?
Оборотень усмехнулся.
— Ты еще спрашиваешь?
— Отлично. Тогда я отправлю вестника. А вы навестите библиотеку и Людвига. Информация о Венце, городе Красных Лилий… в общем, всё, что удастся добыть.
— Ты уже искал. Десять лет. — С сомнением произнесла я.
Фет пожал плечами.
— А вдруг, тогда было не время?
— Или мы были не готовы. — Улыбнулся Хорт.
— Может, и так. — А в памяти всплыло лицо Фета, когда он рассказывал о том, что отказался от своих прав на Знамение Богов — артефакт, ради которого прошел через множество испытаний. Нет… Он был готов. Да и я не чувствую в себе особых изменений. Значит, дело не в нас. В наших детях? Это для них предназначены новые приключения и новые награды? Может быть, Людвиг прав, и наше время уходит?
Тар
— Доброе утро. — Потянулся, разминая затекшую спину, перекинул ногу на ногу. Да, сидеть на стуле, вытянув ноги и положив их на второй, едва ли удобно. Тем более, несколько часов подряд. Небольшой хрустальный шар на столе небрежно прикрыт тряпкой. Судя по всему, той же самой, которой Тар вчера вытирала стол. Или очень на неё похожей невнятной серой рванинкой.
Девушка подвинула к стене криволапую табуретку. Осторожно примостилась, локтем опираясь на стол. Вроде бы шаткая конструкция падать не спешила.
— Уже утро?
— Да вроде как. За окном светлеет.
— Ужас.
— Как сказать. За ночь мне успел надоесть этот светильник. Возможность читать при дневном свете уже кажется подарком.
— За ночь?
— За ту её часть, что мне удалось провести за чтением. — Насмешливо улыбнулся Хенно. — Так лучше?
— Ты не спал? Совсем? — Тар не чувствовала себя отдохнувшей. Но после посещения уборной почему-то заглянула на кухню, где горел магический огонёк, вместо того, чтобы вернуться в спальню. Одна мысль не давала покоя: «Почему я больше не чувствую Жажду? При том что не пила кровь с тех пор, как пересекла границу Готтара». Ответ Тар найти не могла.
— Так получилось. Зато я нашел кое-что интересное. Вот, посмотри.
Свиток. Такой старый, что, кажется, рассыплется в прах от одного прикосновения. Но на ощупь — гладкий и холодный. Магия? Да. Настолько сильная, что заставляет его оставаться целым не первую сотню лет.
— Читай вслух.
Светильник над столом задрожал. Целитель добавил в него энергии. Потёр глаза ладонью, убрал вырвавшуюся на волю челку. «Стричься пора. Скоро волосы в пробирки падать будут». Взглянул на девушку.
Она сощурилась, разбирая выцветшие значки рун.
— Однажды, когда Грань перестанет быть надёжной защитой, в мир вернётся Золотой Дракон. И по воле его обратится время вспять, и получат второй шанс изгнанные. Если не появится вовремя Чёрный Дракон, власть которого — любовь, время мира закончится… Я уже слышала его где-то. Только не могу вспомнить, где.
  
— Угу… А вот это карта.
— Что на ней?
— Место, где находится Черный Дракон.
— Стоп. Ты же не хочешь сказать…
— Что твой меч и есть этот Золотой Дракон? Конечно, хочу! Но всё немного сложнее.
— То есть, я нашла артефакт, из-за которого может произойти конец света?
— Леший! Я же говорю, всё не так просто, как кажется! — фыркнул Хенно. И добавил уже тише. — В любом случае, нам нужно найти Черного дракона.
— Чтобы пророчество сбылось?
— Может быть, оно должно сбыться? Но пока не сделаем, не узнаем, верно?
— Нет. Я не собираюсь в этом участвовать.
— Да? Ты уже это делаешь. К тому же… куда ты пойдешь? Да и Ирису обратной дороги нет. И гоблину тоже. Вам понадобится новый дом.
— На что ты намекаешь? — глаза Тар сузились. Кожа побелела.
— Мечи ищет глава гильдии воров Даннора. Если вы поможете ему, получите награду.
— Вот как? Отдать ему Золотого Дракона, да?
— Тар…
— Не собираюсь слушать дальше. Как только Ирис придет в себя, мы уйдем.
— Недалеко. Спорим, вам не удастся добраться даже до городских ворот?
— Не твое дело. Благодарю, что помог, но… дальше выбирать нам самим.
— Это твое решение. — Улыбнулся Хенно, снова утыкаясь в лежащий на коленях свиток. Светильник стал ярче и подлетел поближе к создателю. На пергамент упали тени.
Девушка помедлила несколько секунд. Целитель не обращал на неё внимания.
«Мы должны уйти как можно скорее».
«Нет». — Вмешался Золотой Дракон.
«Что? Хочешь, чтобы я тебя отдала?»
«Мы должны остаться. И пойти с ними. Никто не сможет забрать меня без твоего согласия. Ты хранительница».
«Зачем рисковать? Если кто-то решит заставить меня, то найдет способ».
«Так должно быть. Я не хочу, чтобы они нашли Черного Дракона».
«Вот как? А я, разумеется, должна выполнять твою волю?»
«Тар! Ты должна понять!»
«Кому должна?» — взлетела по лестнице, едва касаясь ногами ступенек.
Меч переливался золотым мерцанием. Ирис спал, сжав кулаки. Едва ли ему снилось что-то приятное. От радости не прикусывают губы так, что по подбородку струйкой течет кровь.
«Что с ним?» — Тар присела на край постели.
«Ты у меня спрашиваешь?» — от возмущения меч замерцал багровым.
«Всё, помолчи. Мне надо подумать».
«Подумать, да? Или целовать всяких излишне нервных эльфов?».
Ответа он не дождался.
Лиса
«Проснуться и увидеть прямо перед собой незнакомую мужскую физиономию. Мечта всей жизни». — Мрачно подумала Лизка. Первый порыв — подпрыгнуть и заорать на весь постоялый двор был успешно задавлен. Физиономия быстро опозналась. Странник. Непонятно только, какого лешего он делает на её кровати. Хм… радует, что оба одеты. Не радует сам факт.
Лиса бесшумно собралась. Поправила магией прическу, заглянула в кувшин… да, правда — с водой. И плавающим в ней дохлым пауком. Выловила утопленника, умылась над стоящим в углу тазиком, дрожа от холода. Под одеялом было как-то… теплее. Некоторые вон и не торопятся из-под него вылезать. Интересно всё же, как его занесло в постель? Засыпал вроде в углу…
Лизка заметила, что не испытывает особой злости. Недоумение, да. Растерянность. Но желания разбудить этого наглеца, и закатить ему хороший скандал почему-то не было. Хотя мало ли что он мог ночью сделать… Раз она даже не заметила появления «соседа» под боком. Потом в душу начала закрадываться самая банальная обида. Лизка фыркнула и толкнула Странника в плечо.
— Просыпайся. Уже утро.
— Иф… — улыбнулся кочевник, открывая глаза.
— Ошибаешься.
— И тебе доброе утро. Сколько времени?
— Часов шесть. — Выглянула в окно «гончая». Там как раз рассветало.