Золотой Дракон (СИ)

Первой заговорила женщина. Молодая с длинными темными волосами, убранными в косу, зелеными глазами… одетая в мужской костюм с саблей и ножом на поясе. Когда она подняла руку, поправляя волосы, стал виден широкий шрам, браслетом охватывающий запястье. Закатанные рукава зеленой рубашки не скрывали въевшийся в кожу загар, полностью противоречащий столичной моде.
— Тори уже в Готтаре.
— Знаю. — Король гильдии воров потер переносицу. Поморщился. Почему его подчинённый сперва докладывает не своему королю, а ей, которая даже не состоит в гильдии? — Но он ещё не нашел их.
— Или не успел сообщить. — Предположила она.
— Едва ли.
— Ты хочешь сам отправиться туда, так зачем ломаешься, как… — вмешался второй гость, убирая со лба прядь золотых волос. Кожа его была светлой. Вокруг голубых глаз — морщины. На лбу — полоса от отсутствующего сейчас обруча. Богатый костюм, синий с серебром, плащ, который его скрывал, валяется на полу.
— Хватит. Это невозможно. Я не могу оставить гильдию.
— Чувство долга у тебя это что-то новое.
— Очень смешно.
— Значит, ты останешься в Данноре и будешь мучаться. — Усмехнулась женщина. — А что, если мне прогуляться?
— Ты и так нечасто появляешься в городе последние пять лет.
— Ты знаешь, кого я ищу.
— Своих побратимов, кого ещё. Не могу сказать, что это хорошая идея. А Готтар… тем более.
— Знаете, мне кажется, именно в Готтаре всё сойдётся на этот раз.
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю. Это лишь ощущение.
— В устах ведьмы «ощущение» звучит как «так и будет». — Проворчал Фет. Всё же, стоило найти для этого разговора более защищенное место. Те же городские подземелья. На душе было неспокойно.
— Она не ведьма.
Женщина благодарно улыбнулась.
— Я рада, что ты всё тот же, рыцарь. Но он прав. Время многое изменило.
— Наверное, мы слишком давно не виделись. — Покачал головой названный рыцарем.
— В этом нет нашей вины. — Пожал плечами король воров.
— Есть.
— Речь всё же не об этом. — Отмахнулся Фет, не желая углубляться в эту тему. — Что будем делать с этой историей? Золотой Дракон это общая проблема.
— Если он вернётся… Пожалуй, я буду рада.
— Тому, что мир рухнет?
— Не рухнет.
— Ты же знаешь о пророчестве?
— Конечно. А вот ты, похоже, забыл о второй его части.
— Черный Дракон? Я не забыл. Просто так и не смог найти о нем никаких упоминаний. Кроме самого пророчества. Поверь, искал я очень старательно. Был один след… да и тот оказался ложным.
— Это не значит, что его не существует.
— Почему ты вообще вернулась в Даннор? Я думал, тебе нет дела до империи. — Вспыхнул Фет.
— Ты отправил туда мою дочь. — Усмехнулась она. — Пришлось вернуться, чтобы быть в курсе событий.
— Твои поиски дали результат? — мягко спросил рыцарь.
Тёплая улыбка.
— Нет.
— Ты расстроена?
— Не так сильно, как могла бы быть. Меня отвлекли другие заботы.
— Твоя дочь. — Улыбнулся рыцарь. — Я её не видел лет пять.
— Как и я, не любит сидеть дома. — Пожала плечами женщина. — Вернемся к основной проблеме. Что будем делать с Готтаром?
— Я не могу туда отправиться, Людвиг тоже. Тебе… не стоит. Наверное, нужно просто рискнуть и позволить событиям развиваться своим чередом. — Ответил Фет.
— Думаешь, они справятся?
— Не знаю.
— В любом случае, это уже не наша битва. — Грустно усмехнулся Людвиг.
— Что с тобой? — Я поднялась и встала рядом с ним. Положила руку на плечо.
— Я устал. И чувствую себя старым. Мне сорок три года. — Признался император. — Каждое утро я просыпаюсь в постели с любимой женой, но в какой-то момент перестал испытывать от этого радость. Я по-прежнему люблю Эльнираэль, но…
— Предпочел бы однажды проснуться в каком-нибудь кишащем нежитью лесу, и чтобы под боком был только меч?
— Верно.
— Люди живут до ста лет. Оборотни до двухсот. Эльфы начинают стареть лет в пятьсот. Тебе отмерено лет сто пятьдесят-двести, благодаря жене-дивной. — Усмехнулся вор. — Рано называть себя стариком.
— Скажи мне, что не чувствуешь ничего подобного сам.
Фет скривился и нехотя ответил:
— Я готов порой отдать всё, чтобы вернуться во времена нашего похода в драконью долину.
— Можем слетать к Гарр-ону. Лунный не будет против. — Вяло предложил Людвиг.
— Да. — Тем же тоном повторил вор. — В том-то и дело. Пешком через всю империю никто из нас уже не отправится.
— Странник отправится.
— Ага. Используя Путь.
Некоторое время мы молчали. Я так и стояла, держа ладонь на плече императора. Потом он улыбнулся.
— Мой сын сказал мне вчера, что собирается жениться.
— На ком?
— Не знаю. Он заявил, что давно уже выбрал себе невесту в городе. Эльнираэль в ужасе. Она не может ему запретить, но надеется, что это сделаю я.
— Ты это сделаешь? — поднял голову Фет. Особого энтузиазма я в его голосе не заметила.
— Не знаю. Он обещал представить нам её. Тогда и решу.
Да, если будет нужно для блага империи, он действительно сможет это сделать. И заставит сына выбрать более подходящую невесту, хотя и не испытает от этого ни малейшей радости. Он сможет. Потому что должен. А чувства императора никому не интересны.
— Мираэль не похож на тебя. — Осторожно заметил Фет. — Больше на свою мать. Возможно, он выбрал эльфийку?
— Едва ли.
— Почему ты так думаешь?
— Тогда он не делал бы из этого тайну. Двор Эльнираэль состоит сплошь из высокородных дивных. Если бы сын выбрал одну из её приближенных, она не стала бы возражать. А кроме двора эльфов в Данноре нет. Десяток изгоев, разве что. Так женщин дивные не изгоняют…
— Логично.
Я улыбнулась.
— Тебе не кажется, что есть более простой способ, чем попытки угадать?
— Я пытался поговорить с ним.
— И?
— Он мне не доверяет. Ничего не сказал.
«Как мы к этому пришли? Возможно, наше время действительно закончилось?»
«Всадница».
«Полночь?» — на моем лице отразилось удивление. Драконица появлялась довольно редко, пропадая где-то месяцами. На связь со мной она выходила так же где-то раз в месяц.
«Узнала? Молодец. Возьми с полки таракана. Кстати, там твою дочь убить хотят. Так интересно…».
«Где ты сейчас?»
«Над Готтаром».
«А почему не над Даннором?». — Так, спокойно. Я не должна рычать. Особенно вслух. Вон, друзья уже насторожились. Людвиг привычно тянется к мечу. Меч, кстати, всё тот же, с которым он некогда ходил к горам Дракона. По статусу положено бы завести новый с кучей украшательств и позолоты… но Людвиг этого не сделал.
«Мне там делать нечего».
«Зато мне нужно лететь в Готтар».
«Нет».
«Почему это?»
«Потому что ты не станешь вмешиваться».
«Что? Зачем тогда ты мне это рассказала?».
«Захотелось» — огрызнулась Полночь. — «С этим она справится сама. Нужно найти Черного Дракона. Это будет лучшей помощью твоей дочери и её друзьям. Займись этим как можно скорее».
— Где он?
Фет с Людвигом вздрогнули. Император понял по моему лицу, что я разговариваю с Полночью. Сам так же застывал, когда слышал голос Лунного.
«Был у эльфов клана Огненных Листьев».
Тарриэль. Воспоминание о нём… нет. Я не стану о нём думать.
«Был или есть?»
«Был».
«Отлично. К чему тогда этот разговор?»
«В Готтаре твой знакомый тёмный эльф. Передай ему, чтобы попросил целителя Хенно рассказать о Черном Драконе. Он знает, где сейчас этот меч. Пусть Арториэль найдёт его».
«Хорошо».
Я быстро пересказала содержание разговора с Полночью.
— Твоя драконица умна. — Оценил Фет. — Я свяжусь с Тори.
«Ты когда-нибудь сомневался в этом, Вор?». — На этот раз реплику Полночи услышала не только я. Фет вздрогнул и ответил вслух:
— Полагаю, что нет.
«Это радует».
Я перестала ощущать присутствие драконицы — она прервала связь.
— А мне нужно возвращаться во дворец. — Вздохнул Людвиг.