Золотой Дракон (СИ)

Оборотень хмыкнул.
— Ну-ну. Лучший друг человека, да?
— Конечно. Не беспокойся, вы непременно подружитесь. Сан ещё сделает из тебя человека.
Он фыркнул.
— Лишь бы я не сделал из него чего-нибудь…
— Мы в путь-то сегодня отправимся?
Оборотень оглянулся на подзабытого… ну, словом, фигуру в плаще, и издевательски улыбнулся.
— А что, ты торопишься?
— Хорт, хватит уже. — Взмолилась Лизка.
Он аж закашлялся.
— Ты и впрямь мне кого-то напоминаешь.
Лизка беспечно пожала плечами.
— Не знаю, кого. Но если мы продолжим топтаться перед воротами, то станем похожи на жителей Алого берега.
— Ты права. — Оборотень покосился на небо, где ярко светило солнце, ощутимо прогревшее воздух и теперь старательно прожаривающее людей и нелюдей. — Похоже, больше ждать некого.
— Мы пойдём вдвоём? — поморщилась Лизка. Это было глупо, по её мнению. Лучше уж путешествовать одной… или в небольшой компании. Двое — ни то, ни сё. К тому же, она до сих пор не знала, с кем ей выпало разделить этот путь.
— Я, признаться, думал, что Фет… — оборотень остановился с недовольной гримасой. — Ну да ладно. Сведения по заказу у тебя с собой?
— Да. Всё, что удалось найти. — Ответила Лизка.
— У меня тоже кое-что есть. — Поддержал «таинственный незнакомец».
— Хорошо. Не забудьте, что ваша цель интересует не только вас. И доставьте её в Даннор как можно скорее.
— Нужно спешить?
— Да, насколько это будет возможно. Времени не так много.
— Кто ещё ищет… заказ?
— Судя по всему, кто-то оттуда. — Оборотень кивнул в сторону императорского замка.
— Плохо… Нам бы не помешал хороший маг. — Покачала головой Лизка.
— Я маг. — Отрезал человек (а человек ли?) в плаще. — И нам уже пора.
— Что?
— Бегом. — Зарычал оборотень, тоже заметивший бегущих к ним стражников. — Уходите. — Он нащупал в кармане мешочек с телепортами и сунул в ладонь Лизки.
Она выдернула один кристалл, схватила своего спутника за руку и шепнула: «Готта. Постоялый двор Серого».
В глазах потемнело…
Тар.
— Ну вот, теперь вампиров двое. — Равнодушно произнёс пребывающий в шоковом состоянии гоблин.
— Не обязательно. — Устало подняла голову Тар.
— Ты же его… — Ик обнаружил, что Ирис приходит в себя, и замолчал. Но было уже поздно.
— Она меня — что?
Гоблин ойкнул, почесал макушку и подорвался с места с воплем:
— Ой-ой-ой, а дров-то у нас нету…
— Каких дров??? — возмущённо завопил почуявший неладное эльф.
— Деревянных. — Донеслось в ответ.
Тар, собиравшаяся незаметно смыться, была прижарена бешеным взглядом.
— Стой! Рассказывай, что со мной произошло.
— А может, не надо?
— Надо.
— Ну… ты почти умер.
— И? — подбодрил её Ирис.
— Но я тебя спасла.
— Каким образом? — побледнел эльф.
— Ну а ты как думаешь? — зарычала Тар, вспоминая, что лучшая защита — это нападение. — Я же не могла позволить тебе умереть!
— Ты меня укусила? — почти безразлично спросил дивный.
— В общем… да.
— Отлично. — Ирис нащупал свой кинжал и протянул девушке. — На.
— Зачем?
— Избавь меня от этого.
— Нет! — она возмущённо отшвырнула кинжал. — Ты не должен…
— Я не должен становиться вампиром. Убей меня, пока я сам это не сделал.
— Ты не сможешь. — Мрачно сообщила девушка.
— Посмотрим. — Огрызнулся эльф, поднимаясь.
Следующие минут — дцать Тар сидела, положив подбородок на согнутые колени и наблюдала, как новоявленный вампир пытается повеситься на ближайшем дереве. Вытаскивать ремень из штанов он перестал после первой же вспышки смеха. Впрочем, в качестве верёвки можно было использовать… верёвку, обнаружившуюся у него в мешке. Но тут перед эльфом встала другая проблема. Дерево не хотело, чтобы на нём болтался какой-то там трупик, и упорно сопротивлялось. Ветви возмущённо шумели, словно их обладатель недоумевал: чего хочет от него этот придурок?
Вернулся гоблин, растерянно хмыкнул… и присоединился к Тар. После очередного падения Ириса, бесцеремонно стряхнутого на землю, Ик неуверенно хихикнул. Неуверенности хватило ненадолго, и вскоре хохотали оба. Тар понимала, что смех очень похож на истерику, но остановиться не могла.
— А что с ним, кстати? — сквозь смех спросил гоблин.
— Да вот вешается.
— Это я вижу. А почему не удаётся-то?
— Лес не знает, как его воспринимать. То ли эльф, которого надо оберегать и защищать, то ли вампир, решивший на него напасть. В первом случае его следует успокоить и отговорить, во втором защитить себя и убить нападающего. А тут два в одном.
— Так теперь и будет?
— Пока он окончательно не станет вампиром, я думаю.
— Он ещё может вылечиться.
— Что?
— Что? — Ирис спрыгнул с многострадального дерева и застыл рядом с гоблином. — я могу…
— Вылечиться?
— Ну да, у тебя же три дня. — Растерянно пожал плечами Ик.
— Откуда ты знаешь?
— Это все знают.
— Все? — очумело переспросил эльф, впервые услышавший про возможность исцеления от вампиризма.
— Наши все. — Уточнил гоблин. — А вы не знали что ли?
— И что для этого надо? — проигнорировал вопрос эльф.
— Не пить кровь. И попросить помощи у кого-нибудь, по силе превосходящего укусившего тебя вампира.
— Второе не так сложно. — Поморщился Ирис.
— Да? — удивился гоблин. — Тар же рождённая?
— Нет. — Покачал головой эльф, с явным сомнением поглядывая на сложенные за спиной девушки крылья. Они были похожи на черный блестящий плащ и не привлекали особого внимания. — Хотя я уже ни в чём не уверен.
— Что вы на меня так смотрите? — возмущённо спросила Тар. — Я действительно была человеком!
— Ладно. — Отвёл взгляд Ирис. — Мне это всё равно не поможет.
— Почему?
— Вокруг только лес и болота. Где я найду мага?
— В Готтаре, где же ещё. — Невозмутимо ответил гоблин.
— Не успеем. И вообще… откуда ты всё это знаешь?
— Это так важно? — спросила Тар. — Как я понимаю, нам нужно двигаться в сторону Готтара и как можно скорее. Сейчас ночь…
— Да. Но он же… Откуда он может знать???
— Зелёный, тощий и лопоухий в придачу. Где уж мне… — Усмехнулся Ик.
— И всё-таки…
— Птичка принесла на хвосте.
Эльф покачал головой и выдавил скорбный вздох.
— Ты, похоже, предпочитаешь остаться вампиром? Тогда продолжай спорить и терять время. Один день уже прошел. — Не оценила представления Тар.
— Как? — Охнул Ирис.
— Просто. Ты менялся сутки, не приходя в сознание.
— Гоб… леший!
— Слушай, а ты сам не можешь вылечиться? — осенила гоблина. — эльфы же первоклассные маги.
— Эльфы… ага. Мы зря теряем время, нужно идти. — Резко сменил тему Ирис.
— Может, действительно попробуешь? Вдруг получится? — предложила Тар.
— Хватит. — Отмахнулся эльф.
Гоблин вопрошающе взглянул на девушку. Она пожала плечами. На самом деле у Тар уже появились кое-какие догадки, но она не хотела торопиться. К чему? Всё само встанет на свои места. Когда время придёт. С некоторых пор у Тар появилась уверенность, что всё происходящее неслучайно и каждое событие происходит только для того, чтобы помочь ей сделать ещё один шаг к некой пока ещё неизвестной цели.
Лиса.
— Попали. — Коротко охарактеризовал ситуацию «некто в плаще», задвигая Лизку за свою спину.
— Хэт-то — машинально выдала гончая любимое словечко Деер-та. Меч Леса почему-то не спешил принимать боевой облик, только браслет плотнее прижался к коже, готовясь отреагировать на малейшее изменение. — То-ххонн…
Её спутник вдруг кашлянул и Лизка почувствовала, как лицо заливает жгучая краснота. Она сказал это вслух? Ой…
Как ни странно, обстановку это немного разрядило. Нет, десяток крепких парней с ножами никуда не делся. Они по-прежнему полукругом удерживали незваных гостей у стены. Но… что-то изменилось. В частности, кто-то позвал наконец хозяина и он пришёл, сонный, всклокоченный в поспешно натянутых штанах и рубашке с кокетливыми розовыми кружавчиками. А если учесть, что среди предков этого самого хозяина явно затесалась парочка гномов, подаривших потомку роскошную рыжую до красноты бороду, красную физиономию, словно вырубленную топором и характерную фигуру «бочка на ножках»… зрелище выходит совсем уж невероятным. Внушительный топор, зажатый под мышкой, придавал ему ещё большую монументальность.