Принц Саламандр 3 (СИ)
По улицам двигался поток людей в странной, но опрятной одежде. Возвышались фабричные трубы, из которых валил едкий дым.
В центре города находился огромный Королевский дворец, возведенный в традициях готической архитектуры. Мрачные башни устремлялись высоко в небо, венчаясь изваяниями драконов. Это место явно было оплотом власти Альянса.
— Нам нужно проникнуть во дворец и найти Короля, — решительно заявил Аксель. — Только устранив главу Альянса, мы сможем остановить вторжение.
Он предложил двигаться по крышам, скрываясь в тени башен и аркад. Белые Плащи накинули на отряд заклятия невидимости. Так они начали продвижение к центру города, стараясь обходить патрули стражи.
— Путь был нелегким — приходилось прыгать через пропасти между домами, карабкаться по отвесным стенам, уклоняться от сторожевых вышек.
Когда до дворца оставалось совсем немного, Аксель разделил отряд на две группы. Первая должна была устроить диверсию у главных ворот, отвлекая охрану. А вторая во главе с Акселем проберется внутрь через подземелья.
Син с энтузиазмом вызвался возглавить первый отряд. Он уже придумал, как устроить шумиху при помощи фейерверков из своих молний.
Теперь оставалось лишь незаметно проникнуть в самое сердце вражеской цитадели и встретиться лицом к лицу с Королем Альбериком.
После разделения отряд Сина отправился к главным воротам дворца Альянса. Их сторожили десятки стражников в доспехах.
— Ну что, парни, готовы устроить фейерверк? — спросил Син, поигрывая молниями меж пальцев.
Его отряд включал несколько магов Холодной Звезды и Золотого Сердца. Они кивнули и начали готовить заклинания. Они были достаточно молоды и поддерживали Сина, поскольку тот уже успел завоевать их доверие тем, как играючи относится к проблемам.
Син несколькими тяжелыми прыжками спустился в самый низ и приземлился прямо перед стражей, после чего громко крикнул, привлекая их внимание:
— Эй вы, железные чурбаны! Ловите меня, если сможете!
Он разразился диким хохотом и выпустил в небо ослепительно яркую молнию, которая заставила людей даже на расстоянии пары километров отвести взгляд.
— Внимание, маг в столице! Всем собраться!
Это были не Ревенанты, а обычные люди в какой-то причудливой броне.
Стражники вскинули арбалеты и ружья, открывая огонь по дерзкому нарушителю.
Но Син уже успел юркнуть в переулок. Он мчался со скоростью молнии, то и дело посылая в небо разряды и фейерверки. Стрелы и пули пролетали мимо. Стража бросилась следом, но не могла догнать проворного парня.
Тем временем маги из его отряда тоже перешли в атаку. Они бомбардировали ворота огненными и ледяными снарядами, заставляя стражу разбегаться в панике. Раздавались взрывы и крики боли.
Син носился меж улиц, как бешеный, оставляя за собой хаос и разрушения. Он взмывал молниями на крыши башен, пугая часовых, ломал фонари и скамейки, поджигал кусты в саду.
Вскоре весь двор заполонили бегущие туда-сюда стражники, пускающие стрелы и заряды в разные стороны. Но никто из них не мог поймать ускользающего отовсюду Сина.
Тот продолжал свою диверсию, устраивая настоящий ад. Он пробежал прямо по карнизу над воротами, едва не сбросив вниз охранников. Его дикий хохот разносился по всему дворцу.
Благодаря этому хаосу отряду Акселя удалось незамеченными пробраться к одному из входов во внутренний двор. Его люди быстро и технично вырубили стражу, которая обратила все свое внимание на нарушителя.
Оказавшись внутри, отряд Акселя увидел роскошный двор, утопающий в зелени изысканных садов. Дорожки были вымощены гладким камнем, а посреди располагался фонтан с фигурой крылатого дракона. Воздух был напоен ароматом цветов.
Аксель бесшумно проскользнул внутрь через приоткрытую дверь. Они оказались в огромном холле с высокими сводчатыми потолками, поддерживаемыми колоннами из черного мрамора. Стены были увешаны гобеленами с гербами Альянса.
Некоторое время они блуждали по лабиринту коридоров, стараясь ориентироваться по звукам и находить лестницы, ведущие наверх. Постепенно шум боя за стенами стих, Син, видимо, закончил свою диверсию.
Наконец они поднялись в парадные залы резиденции короля. Роскошь здесь поражала воображение — позолота, бархат, хрусталь. Они прошли мимо тронного зала с гигантским троном из черного металла в окружении факелов.
В конце коридора их ждали распахнутые двери огромного зала. Аксель жестом приказал всем быть начеку и первым ступил на порог.
Едва они вошли внутрь, как тяжелые двери захлопнулись, отрезая путь к отступлению. С потолка опустились массивные металлические решетки, закрывая все выходы. Это была ловушка!
— Да уж, сыграно великолепно, — раздался насмешливый голос.
Из тени выступил сам Альберик в сопровождении свиты своей личной гвардии. Его холодный взгляд скользнул по Акселю.
— Не думал ли ты, юный император, что Альянс останется совсем беззащитным?
Король щелкнул пальцами.
Избитое тело Сина, связанное по рукам и ногам, рухнуло с потолка прямо к ногам короля Альянса. Видимо, его схватили и притащили сюда, как только диверсия подошла к концу.
— Если захотеть, можно очень быстро устранить проблему, не так ли? — усмехнулся Альберик. — Я не думал, что вы тоже сможете обуздать Сингулярит. Это был хороший ход. Словно мастерская рокировка в шахматах. Вот только если она выполнена неграмотно, то твой король рискует получить шах.
Аксель сжал кулаки от ярости. Этот подлый тиран просто издевался над ними!
— Если хоть еще волосок упадет с его головы, ты пожалеешь, что родился.
Но Альберик лишь расхохотался в ответ.
— Думаешь, ты в том положении, чтобы угрожать мне? Вы все умрете здесь, юный глупец!
Он снова щелкнул пальцами, и со всех сторон на отряд Акселя хлынули десятки Ревенантов. Их механические конечности превратились в смертоносное оружие — пулеметы, пилы, клинки. Глаза-сенсоры полыхнули алым, прицеливаясь в жертв.
— Уничтожить! — скомандовал Альберик.
Ревенанты ринулись в атаку с нечеловеческой скоростью. Аксель едва успел выхватить Волю Вселенной и отразить первый натиск. Его люди закрылись щитами, но машины таранили их с неистовой яростью.
Полетели первые тела, истекая кровью. Крики боли и лязг металла наполнили зал. Аксель отчаянно рубился с Ревенантами, но их было слишком много. Воля Вселенной разила врагов направо и налево, но они всё прибывали и прибывали.
В таком узком помещении и полном окружении было невозможно что-то противопоставить опасным биомеханизмам.
Ха-ха-ха! Вы обречены! — дико хохотал Альберик, наблюдая эту бойню.
Аксель почти отчаялся. Его люди гибли на глазах, а сам он едва успевал отражать атаки со всех сторон.
Но в тот момент словно что-то пронзило его грудь. Он резко развернулся, увидев, как над головой Сина занесли тяжелый механический меч.
Глава 16
На грани жизни и смерти
Аксель безнадежно оглядел зал, заполненный Ревенантами. Его отряд почти полностью уничтожен, лишь несколько человек держались в углу, отчаянно защищаясь. Сам Аксель едва успевал отражать атаки со всех сторон. Казалось, им не выбраться отсюда живыми.
Но вдруг его взгляд упал на Сина, лежащего без сознания у ног Альберика. Один из Ревенантов занёс над ним своё лезвие, готовясь нанести смертельный удар.
Аксель почувствовал, как ярость вскипает в его груди. Он не мог позволить, чтобы Син погиб! Сжав Волю Вселенной, Аксель призвал силу своей драконьей крови. Его тело покрылось алыми чешуйками, лицо вытянулось в морду, а из спины прорезались крылья.
С нечеловеческой скоростью полудракон ринулся через толпу Ревенантов, описывая смертоносную дугу Волей Вселенной. Механические тела разлетались на части под его ударами. Аксель пробился к Сину и выхватил его из-под удара.
Син был ослаблен, но жив. Он крепче сжал свой боевой флаг, и поднялся на ноги.
— Я бы и сам выбрался. — буркнул он.