Граф Лазарев. Том V (СИ)

Я усмехнулся.
— Поверьте, вы просто плохо знаете мою жену. Она будет в полном восторге от такого подарка.
Не знаю, были ли в восторге тролли от того, что пришлось поработать грузчиками, но, по крайней мере, не жаловались. Как только верные солдаты Аристарха подошли поближе, их радостно опалила Фрейя, нарезающая круги вокруг дома. К счастью, драгоценная голова не пострадала.
— Молодцы, Базальт и…
— Кварц, — шепотом подсказал Аристарх. Поскольку шептать он не умел, слышно было на другом конце имения.
— Кварц. Вы отлично поработали! Отдохните немного и тащите ее к нам в усадьбу. Сделаем Лидии подарок.
— Лидии? А мы думать, ты ее есть, — разочарованно протянул Кварц.
Я поперхнулся чаем, чашку с которым держал в руке.
— Вы, люди, всегда есть не понимать что, — поддержал его Базальт. — Как можно дарить такой гадость? Если бы я подарить баба змеиная голова, она бы бить меня по башка. Хотеть, я принести тебе красивый камень из наша пещера?
— Спасибо, не надо, — отказался я, хотя внутренне был в чем-то с ним согласен. — У нас, людей, специфические воззрения на подарки.
Базальт нахмурил каменный лоб, напряженно размышляя то ли о глупости человеческого рода, то ли о значении слова «специфический», то ли обо всем сразу. Вдруг его лицо озарила мысль.
— А, я понимать! Она ее есть!
Я мысленно застонал и собрался было защищать честь жены, но тут на крыльцо вышел Андрей. Он только что закончил второй раунд борьбы с чайником (судя по тому, что обварившимся не выглядел, успешно) и теперь жаждал общения.
Покровский всегда был рад поболтать с моими каменными друзьями. Разумеется, люди в этом мире периодически встречались с троллями, но обычно эти встречи заканчивались либо внезапным обнаружением у себя таланта быстро бегать, либо тяжкими телесными повреждениями. Просто ПОГОВОРИТЬ с троллями удавалось так же редко, как совершить неспешную экскурсию верхом на тигре.
Андрей, один из немногих, обладал способностью безошибочно различать моих каменных друзей и помнить их всех по именам. А еще он понятия не имел, что значит подстраивать свою манеру общения под собеседника.
— Доброй день, Кварц и Базальт! Какой замечательный презент вы принесли, — радостно поздоровался Покровский, чем вверг троллей в глубокий ступор. Во-первых, чувство самосохранения обычно подсказывало людям, что не надо протягивать тонне камня руку для рукопожатия, а во-вторых, от появления в разговоре еще двух сложных слов у них явно перегрелась операционная система.
— Андрей говорит, что вы большие молодцы. — Я похлопал Базальта по руке и оттеснил Андрея плечом, тем самым спасая его от перелома костей, а своих подопечных — от чрезмерного умственного усилия.
Базальт и Кварц подумали еще немного и пришли к выводу, что их все-таки похвалили.
Скорее всего, сейчас Андрею придет идея пригласить наших каменных друзей в гостиную и напоить их чаем, так что пока покидать сии гостеприимные пенаты. Я же все-таки ему не враг.
Сразу уехать не удалось. Андрей еще минут двадцать болтал с Кварцем и Базальтом (говорил в основном он, а тролли напряженно пытались понять, о чем речь, но никому из участников разговора это не мешало), но в конце концов отпустил нашу компанию, взяв обещание приезжать в гости.
Домой мы доехали без приключений. С процессией, состоящей из меня, Аристарха, двух троллей и дракона, вообще мало что может приключиться, скорее уж мы приключимся с кем-нибудь. Когда мы подъехали к воротам, мои женщины как раз сидели в беседке.
— Дорогая жена! — Я аккуратно взял змеиную голову из каменных рук, чуть было не уронив ее себе на ногу. — Я дарю тебе эту прекрасную… эту изящную… эту замечательную… — Из отрубленной башки, которая от долгого нахождения на солнце начала немного пованивать, мне на ботинок капнула густая капля крови. — В общем, эту голову. Делай с ней, что хочешь, я знаю, ты любишь такие вещи.
«И желательно подальше от дома», — мысленно добавил я.
Лидия, не дослушав, уже чмокнула меня в щеку, выхватила подарок из рук, водрузила на землю и принялась внимательно рассматривать. При этом ей каким-то только женщинам ведомым образом удалось не запачкать платье.
 
— А мне ты ничего не подаришь? — обиженно надула губки Дарья.
Черт, я совсем забыл первое правило гарема: всех жен всегда нужно одаривать одинаково.
— Я заказал тебе прекрасное колье, дорогая, ювелир вот-вот его сделает, — честно соврал я, поборов желание предложить Дарье в качестве подарка змеиную жопу.
Рыжая посмотрела на меня с сомнением. Она, конечно, подозревает, что ничего я ей не заказывал, но теперь я сделаю это в кратчайшие сроки!
До конца дня дома больше ничего интересного не произошло, разве что обнаруженный в конюшне живой и невредимый Инцитат наотрез отказался со мной разговаривать. А на следующее утро ко мне нагрянул нежданный гость.
— Северин?
Вампир ожидал в гостиной, лениво рассматривая картину на стене. Служанка, проводив меня, мгновенно убралась прочь, напоследок бросив на Северина полный суеверного ужаса взгляд. Отсталые все-таки у меня слуги. Северин — милейшее существо. Ну подумаешь, попивает кровь на досуге.
Правда, я не уверен, что так уж рад его видеть. Нет, конечно, вампир у меня всегда желанный гость. Ну ладно, не всегда, примерно в половине случаев. А именно в той половине, где его визит означает просто дружеские посиделки, а не скорое свидание с Романовым.
— Доброе утро, — поздоровался я. — Зачем пожаловали в столь ранний час?
— Его Величество вызывает вас к себе, — ответил Северин, разрушив мои надежды на благополучный исход. Я подавил тяжелый вздох. Начинается.
Собирался я достаточно медленно, чтобы лишний раз побесить Императора, но все-таки не слишком. Злой Романов — это, конечно, не так страшно, как разгневанная жена, но мне за последние дни и так много трепали нервы.
Через мгновение мы оказались в хорошо знакомой мне императорской приемной. Сочтя приоткрытую дверь за приглашение, я постучал и зашел в кабинет.
Романов сидел за столом, перебирая какие-то бумаги.
— Мне доложили, вы научились открывать порталы, — меланхолично проговорил Романов, когда я уселся на стул. — А я-то думал, чем еще вы сможете меня удивить?
Ну да, этого я и ожидал. Покровский! Он меня сдал, больше некому. Хотя нет, не он. Точнее, не тот Покровский. Не верю, что Андрей, которого я три раза попросил держать все в тайне, побежал бы звонить Императору. А вот его отец очень даже мог. В увещевание никому не рассказывать надо было добавить уточнение «даже папочке». Мог бы и догадаться, что возлюбленный отец для Андрея в категорию «никто» не входит.
— Пытаться убедить вас, что все это дурацкие слухи, бесполезно? — кисло уточнил я.
— Абсолютно, — покачал головой Романов. — Мне сообщили уже о двух случаях.
— Какие сознательные у нас граждане, — буркнул я. — А еще у графа Покровского очень болтливый сын. Ну да, я действительно открыл пару порталов, но вы переоцениваете мои возможности.
— И не сообщили о своем новом таланте мне, хотя Империя как раз переживает такие трудные времена. — Император сделал скорбное лицо. — Ай-яй-яй, какое пренебрежение интересами государства.
— Наоборот, я очень радею о государстве и потому решил не тревожить вас, пока как следует не потренируюсь, — парировал я. — Мои способности очень нестабильны и проявляются только в момент крайнего стресса. Первый портал я вообще открыл, толком не понимая, что делаю.
— О, стресс мы можем вам устроить! — оживился Император. — По стрессу у меня есть, можно сказать, крупные специалисты, целая Тайная Канцелярия.
— Ну вот еще, Анна не предаст нашу дружбу, — фыркнул я, хотя на самом деле не был в этом так уж уверен. — Но ваш намек я понял. Затеваете экспедицию в Расколотый мир?
— На самом деле нет, сейчас меня скорее интересует наш. Возможно, нужно будет проникнуть кое-куда. Думаю, вы сами можете догадаться, с чем это связано. Сколько времени вам понадобится, чтобы довести новые способности до более-менее приемлемого уровня?