Как нагадать жениха и проблемы

«– Габриэль, скажите, почему вы гастролируете по всему Альтангору, но всегда избегаете посещать один из городов – Фортсайд. Это же город, откуда вы родом. У вас плохие отношения с родителями?
– Что вы… – смеётся. – С родителями все хорошо, и мы поддерживаем связь. Видите ли, с этим городом связаны очень тяжёлые для моего женского сердца воспоминания.
– Все дело в мужчине? Вас обидели?
– Можно сказать и так. Это было ещё задолго до встречи с моим дорогим супругом, – грустно улыбается. – Я была очень влюблена. Думала, что этот мужчина станет моей судьбой. Но, увы, он жестоко меня обманул. Оказалось, что у него совсем другие увлечения, да и в целом, планы на жизнь. Я оказалась ему не нужна.
– Святая магия, как бессердечно! Надеюсь сейчас, глядя на то, как вы освещаете своим талантом и безупречной красотой весь Альтангор, он кусает локти. И жалеет, что так мерзко с вами поступил.
– Я не думаю, что его волнует моя красота, – печально вздыхает. – Но я, возможно, однажды все же загляну в когда-то любимый город, чтобы посмотреть в глаза тому, кто так безжалостно разбил мое сердце»…
– Так он разбил ей сердце?! – возмутилась Элиза.
– Тьфу ты! – я вырвала из рук подруги газету. – Тут же написано: “у него были совсем другие увлечения, его не волнует моя красота”. А ты видела, как выглядит Габриэль Д'эстри? Да она же потрясающая красотка! Разве нормальный мужчина откажется от такой?
– Хм-м… Ну, да. Я бы тоже подумала, что с Нэйтаном Лоури что-то не так.
– Вот и я так решила! А потом ещё этот разговор Нэйтана и его друзей, который я подслушала. Вот так и получилась моя сенсация…
– А сейчас ты так не думаешь? – усмехнулась Элиза.
– Нет. Сейчас мне очень интересно, кто же тот аноним, что решил подпортить репутацию Нэйтана Лоури с моей помощью? – я сощурила глаза и задумчиво уставилась на подругу.
Наверное, завтра все же расскажу все Нэйтану. Возможно, он лучше осведомлен о том, к кому мог впасть в такую немилость.
А ещё я желала расспросить Нэйта о романе с этой актрисой. Что же произошло у них на самом деле? Отзывается она о нем не очень хорошо. А если виновник их расставания не Нэйтан, тогда я просто обязана вывести Габриэль Д'эстри на чистую воду! В конце концов, если она незаслуженно оболгала человека, то это косвенно стало причиной и моей ошибки.
– А мне интересно, почему Габриэль Д'эстри сейчас решила приехать в столицу, – моя мечтательная подруга не унималась. – В глаза своей первой любви посмотреть? Или вернуть его?
– Пока понятия не имею, но постараюсь узнать.
Я открыла ящик стола, чтобы вернуть на место злополучную газету, и мой взгляд уткнулся в проклятый договор.
Чем дольше я смотрела на эту бумажку, тем больше волновалась. Чего ждать – понятия не имела. Безумная все же затея…
– Так, а что по поводу твоей свободы? – Элиза подобралась ко мне ближе. – Что случилось?
Я быстро задвинула ящик и резко повернулась к подруге.
– А случилось то, что я нагадала себе жениха и проблемы, – апатично протянула я. – А если быть точнее, то ботинком жениха сбила. Настоящие проблемы, я думаю, меня ждут ещё впереди. И что-то подсказывает мне, что мое увольнение – это просто мелкая песчинка, в сравнении с той песочницей, где мы будем играть с Нэйтаном Лоури.
– Жених?! – глазки Элизы заблестели. – Он сделал тебе предложение?
– Можно сказать и так… Я теперь фиктивная невеста.
На веснушчатом личике подруги отразилось искреннее изумление. Она не мигая смотрела на меня несколько секунд, а потом вдруг рассмеялась.
– Тебе смешно, а у меня проблемы, – надулась я.
– Так к тебе счастье привалило, Агата! Такой мужчина рядом будет!
– Недолго…
– Долго-недолго, – махнула рукой Элиза. – Тут по-всякому сложиться может. Глядишь за фиктивной помолвкой и настоящую свадьбу сыграем.
– Совсем что ли с ума сошла?! – буркнула я уязвленно и поспешила к соломенному козлику, который до сих пор ожидал своей гибели.
– Да о чем ты переживаешь? Нормальный же мужчина! – бросилась защищать моего “жениха” подруга. – Красивый, галантный, улыбчивый! А ещё и богатый! Чем же он плох?
 
– Может ты и права, – сдалась я, понимая, что проще уступить в этом споре, чем ещё два часа слушать о достоинствах Нэйтана Лоури.
Но уже на следующий день к обеду я окончательно осознала, как крупно влипла.
Мне доставили первые наряды “невесты”. Я с удивлением рассматривала многочисленные коробки, занимающие большую часть моей маленькой прихожей. Открыла первую, самую большую, и едва сдержала улыбку, любуясь роскошным зимним пальто. Сгорая от любопытства и предвкушения, раскрыла бумажный свёрток и… мои глаза округлились от ужаса, а улыбка мигом исчезла.
– Твою журналистику… Почему я не спросила его о том, какие у него вкусы?
 
Глава 5
 
Агата
– Да чтоб ты со своими вкусами всю жизнь мучился! – бурчала я раздраженно, сражаясь с корсажем и пытаясь подтянуть его повыше.
Уже несколько часов я мысленно проклинала Нэйтана Лоури и его вкусовые предпочтения. Потому, что моя небольшая спальня превратилась в разноцветное поле из женских платьев. Все новые наряды были яркими, красивыми и о-о-очень смелыми. Разумеется, и очень модными, но… Я не привыкла к таким вещам.
Я всегда выбирала одежду поскромнее и по цвету, и по фасону.
Был против таких откровенных нарядов и мой бывший муж, считавший, что замужняя дама должна одеваться соответственно своему статусу. Именно Энди приучил меня носить скромные вещи неброских цветов. А после развода я не стала ничего менять. Потому, что с моей профессией мне это было только на руку. Так было гораздо легче слиться с толпой.
Но сейчас…
С одной стороны мне нравилось, как я выгляжу, а с другой – я чувствовала себя не в своей тарелке.
– Да я на фоне новогодней ёлки потеряюсь, – фыркнула в сотый раз, оценивая свой внешний вид и прикрывая руками грудь. – Особенно с этими выпирающими из корсажа “шариками”…
Мой выбор пал на красное платье из роскошного бархата. Из всех нарядов только эта модель показалась мне более-менее приличной. В некоторых платьях была слишком открыта спина, в каких-то плечи и грудь, а другие держались только за счёт тонких золотых цепочек вместо привычных рукавов.
Но когда я надела выбранный мною наряд, поняла, что сделала очень поспешное заключение о его “порядочности”… Платье не было пышным. Мягкий бархат красиво обрисовывал изгибы фигуры, но бесстыдный низкий вырез сводил с ума мою совесть. Но после двадцатиминутного самобичевания я все же решилась на этот эксперимент. В конце концов, такие платья действительно носили многие дамы.
– Даже вон, эта актриса на газетном снимке в похожем наряде, – успокаивала себя, аккуратно взбивая пальцами распущенные локоны. Накрасив губы неяркой помадой, я поспешила убраться подальше от зеркала, чтобы не передумать.
Во входную дверь раздался громкий стук.
Я подхватила маленькую дамскую сумочку и бросилась к лестнице. Не могла не отметить, что Нэйтан Лоури очень пунктуален.
– Иду! – крикнула уже в маленькой прихожей, укутываясь в свое новое зимнее пальто, как в кокон.
А когда распахнула входную дверь, то замерла, оказавшись под прицелом голубых глаз.
До моего обоняния донесся приятный запах мужского одеколона и, нервно сглотнув, я покрепче прижала к себе сумочку.
Нэйт стоял на крыльце, по-хулигански засунув руки в карманы пальто, и насмешливо улыбался.
– Добрый вечер, любовь моя. Надеюсь, ты по мне соскучилась?
– Так сильно, что лучше бы никогда тебя не видела, – парировала, “мило” улыбнувшись.
Я злилась.
И на это было две причины.
Первая, мне было очень страшно. Мне казалось, что я ввязалась в слишком серьезную авантюру.
А вторая заключалась в том, что мой фиктивный жених был опасно красив.