Творим историю (СИ)
Так вот почему Игорь послал свое марионеточное посольство в Мэнр, а не направил с ответным визитом своих уже модернизированных, летающих жрецов. Отжимал поляну у последнего конкурента.
— Несколько наших жрецов тайно перешли в еретический культ, — сквозь зубы процедила фея, продолжая рассказ. — И единовременно заняли храмы по всей подконтрольной им территории. Привели послушников-магов — и начали единым хором творить свои мерзкие ритуалы! И это связало Иштар с мешком заклятий!!! Прежде, чем круг архижрецов с нашей стороны разорвал все связи, предав предавших анафеме, они смогли отторгнуть часть божественного домена Иштар в свою пользу!
Вот это разборки. Жаль, что остаться в стороне и просто поглазеть не получится.
— Враг моего врага — мой друг, — кивнул я. — Понятно, почему вы пошли искать союзников. Но почему вы пришли ко мне? Тыловику, если уж откровенно говорить. Ведь точно не потому, что остальные в коалиции недолюбливают церкви в принципе — вы уж точно нашли бы общий язык с лидерами фракций. Или вы решили, что у меня есть свободные Источники для новых храмов? Увы, но тоже есть.
— Допустим, мы могли бы договорится о части еще не освоенных источников Края Света, — только что фея так и пыхала яростью, а сейчас тонко улыбнулась, прикрыв глаза и демонстрируя длинные ресницы. — За счет церкви Иштар, разумеется, и не без инвестиций в вашу манадобывающую промышленность… Да-да, вы ведь уже поняли, что я действительно хорошо информирована, не надо на меня так смотреть, лорд Талик!
Провоцирует. Лицо я удержал, да и не особо уже удивился. После того, как Октава приперлась для организации свадьбы я понял, что у меня неплохо так «течет» через кого-то из ближнего круга. А то и через нескольких разумных. Возможно даже из самых лучших побуждений: Иштар же добрая богиня! Самое неприятное — это ведь не новые разумные из числа экспатов-чиновников. То есть проблема-то уже давняя. Только я о ней не знал и не узнал бы, если бы не выходки Игоря.
Твою мать! Еще и с этим теперь придется как-то разбираться.
— Допустим, — спокойно кивнул я. — Но не думаю. Вы же сами сказали, что для модуляции во время молитву нужна паства? Сомневаюсь, что разумные согласятся основать города в пустыне. Да и пока храмов у вашего культа еще много. И можно обратно отжать часть своих, да и чужих тоже за помощь гномам и Хималии с Ордэром. В этом смысле я самый бесполезный из четверых союзник.
— Что ж, — Октава улыбнулась и откинулась на спинку стула, переложив под платьем левую ногу на правую. — Значит, настало время сказать, что от вас хочет культ Иштар, лорд Талик.
Глава 8
Без правок
— Если очень коротко, то раньше для постройки церкви нужен был Источник — без всяких альтернатив, — сказала мне Октава. — А теперь есть ваше топливо из разведенного ебонита. И церковь можно открыть где угодно. Вопрос лишь в наличии этого топлива в достаточном количестве, а так же в логистике и проистекающей из неё цены. Интеграция культа Иштар в ваше государство, лорд Талик, снимает оба этих вопроса, не правда ли?
А губа-то не дура!!!
— Широте вашего стратегического мышления впору правителям и полководцам завидовать! — совершенно честно сказал жрице я, выдержав паузу.
Я даже не сразу смог оценить масштабы того, на что мне сейчас предложили подписаться. До сего момента экспансию культа сдерживало конечное число Источников на территории Ойкумены. Собственно, над найденным природным выхода маны из-под земли и строились села и города.
Теперь же филиал храма, как его там, часовню? — можно было открыть где угодно! Как обычный нотариус — которого, кстати, мне в том числе не хватало. С учетом интеграции в мое государство культ Иштар получал доступ к новым клиентам-верующим буквально везде, куда мог долететь самолет или экраноплан. С гарантией поставок топлива для ритуалов! И если такая услуга идет эксклюзивом — куда там другим религиям!
Ох и идиот же Игорь, что решил раскручивать конфликт вместо сотрудничества. Он ведь как попаданец вполне мог куда проще со мной и Максом договорится! Хотя нет, вряд ли. Ему ж втемяшилось обязательно новый феодализм построить, вместе с королем-жрецом во главе. Да и сдать назад о не факт, что уже может. После всего, что пообещал подельникам.
— А теперь мне нужно услышать причину, по которой мне и моим людям столь же выгодно будет принять культ Иштар, — еще подумав, я посмотрел в глаза визави. — Кроме поддержки заключения сделок и проведения свадеб, тут все понятно.
Октава, игриво улыбнувшись, открыла было рот, но осеклась, увидев, как я качаю головой. Поняла, что сейчас не время играть со мной в слова.
— Деньги и люди, — что-то для себя решив, посулила она. — Истинно верующие реально пойдут озеленять пустыню или осваивать болота, если будет на то указание жреца богини. Среди них есть ремесленники и крестьяне, мастера высокого класса и купцы. Ну а деньги… и так понятно как использовать. Особенно ту часть, что в золоте.
Я спокойно ждал продолжения, и, конечно же, его услышал.
— … И наша сеть по сбору и обработке информации будет работа также на вас, лорд Талик, — с укоризненным вздохом сказала мне фея. Типа «ну вот зачем ты меня вынудил?»
— Догадываюсь, что шпионская сеть не ограничивается моим окружением, — полностью проигнорировав кривляния жрицы, кивнул я. — Но насколько на самом деле она большая и действенная?
— Ну, посудите сами, владетельный лорд, — Октава изобразила что-то вроде позы для соблазнения, как бы невзначай сев на стул боком и немного откинувшись назад, демонстрируя грудь и чуть раскрыв крылья за спиной. Вот только жреческое одеяние мягко говоря не подходило для заигрывания, скрывая и ноги до самых туфель, и изгибы тела. По-моему, архижрица попросту наугад перебирала приемы невербального воздействия на собеседника — вдруг да сработает? — Легко провести высший суд, если заявились обе стороны договора или брака. А если кто-то один? Ладно, если второй сломал печать или сорвал брачный браслет. А как быть, когда нет? Вот и приходится держать сразу несколько информаторов в каждом селе, в каждой одинокой путевой таверне. А уж в городах — счет на сотни идет!
«Ох ты ж нихрена себе!» — фея сумела удивить меня повторно. И опять мне понадобилось несколько секунд, чтобы оценить масштаб проделанной иштаровцами работы!
— Что ж вам не помогли ваши агенты, когда ваших жрецов в Дартоне сектанты смогли склонить к ереси?
— Они там устроили у себя «комендантский час», «добровольные» обыски. Пришлось приказать деактивировать амулеты…
Тут женщины вдруг запнулась, но я все понял.
— Амулеты связи, — закончил за неё. — Покупаю! Теперь я и сам вас не отпущу, министр по религиозным делам Октава. Ставьте на баланс упомянутое золото, подавайте списки служащих и выделите специалиста, который расскажет об особенностях производства и работы средства связи моему малому кругу доверенных лиц.
Вот это «рыбка» мне попалась! То, чего мне так катастрофически не хватало — сами принесли!
— Мы вообще-то еще не дого…
— Если культ Иштар становится частью моего государства, то и храмы становятся частью моих земель. Следовательно, за их захват или даже за попытку можно будет устроить легитимную ответку! Всем союзом! — я наконец-то дал возможность недоброй улыбке появиться на моем лице. — Жаль только, что сектанты тоже уже знают про амулеты связи.
— Об этом можно не беспокоится, их умеют делать только архижрецы. И есть система адресного самоуничтожения внутренней структуры, которой мы удаленно и воспользовались, — ответила мне такой же улыбкой Октава. — Обсудим подробности нашего успешного сотрудничества?
Хех. Зря она думает, что я пойду на уступки, получив желаемое. Может, она и опытнее меня, но менеджером по продажам на Земле она точно не работала. Опять же, мне тоже есть что предложить. Например, только я могу устроить признание Иштар джиннами — и я уже придумал, как это сделать! Про Ордэр, Анфилады и Хималию вообще молчу.