Охота на злодеев для плохо подготовленных (ЛП)

— Если я подберусь ближе, смогу понять, кто из hh’ainun пахнет виш.
— Ты хочешь пойти туда, где куча людей? Нет уж.
— Тогда ты иди, — тихо предложил он. — А я сыграю порабощенного.
— Забудь. Ты не сможешь играть, нюхая людей. Как мне объяснить, что ты вне инфернуса? — качая головой, я отправила сообщение. — Придется дождаться момента. Ты еще сможешь понюхать магов.
Голова Заиласа повернулась к двери. Он выпрямился, опустил руки по бокам, лицо опустело.
Дверь распахнулась.
Адреналин пронзил меня, и я прижала телефон, который уже был в руке, к уху, повернулась на стуле.
Тори стояла на пороге, не скрывая взгляда, полного подозрений.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я уставилась на бармена в шоке. Она не была волшебницей. Она не должна была открыть дверь атриума, если только, спеша и расстроившись из-за отношения Кая и Аарона, я не забыла запереть ее.
Блин. Я забыла. Сколько она услышала?
— Т-тори, — пролепетала я. — Эм, можно минутку?
Ее ореховые глаза заметили телефон у моего уха.
— Прости, — сказала я несуществующему собеседнику, пытаясь звучать естественно, боясь при этом, что она поймет мою игру. — Я могу потом перезвонить? Спасибо. Пока.
Я опустила телефон на колени, пряча темный экран. Она перевела взгляд на Заиласа, и я бесшумно выдохнула. Она не смеялась над моей жалкой актерской игрой, так что могла ничего не подозревать.
— Ты меня напугала, — пробормотала я, потирая грудь.
— Прости, — она продолжала пялиться на Заиласа. — С кем ты говорила?
Еще одна вспышка адреналина чуть не добила мое сердце.
— С Амалией, — выдумала я.
Почти не обращая на меня внимания, она шагнула ближе к Заиласу. Вместо страха или презрения — самые распространенные реакции на моего демона — на ее лице был восторг, она разглядывала его с головы до пят. Заилас держался идеально неподвижно, подражая демону-рабу. Он играл намного лучше меня.
— Ты его одеваешь? — вдруг спросила она. — Или он появляется сразу с аксессуарами?
Я посмотрела удивленно на нее и Заиласа. Она считала его куклой?
— Он… сразу таким был. Эм. Я могу тебе с чем-то помочь?
— Да, — она все еще глядела на моего демона. Она поджала губы. — Ого.
Я поразилась ее восхищенным тоном и пролепетала:
— Ч-что, прости?
Она указала на голый живот Заиласа.
— Ты же видишь это? Я знаю, что он демон, но эти мышцы.
Я резко вдохнула и подавилась слюной.
— Наверное, это самое демоническое в нем, — продолжила она. — У людей нет таких идеальных мышц пресса.
Мои щеки пылали. Она восхищалась телом Заиласа? Тут? Сейчас? Или шутила надо мной, пытаясь заставить меня признаться, что и меня привлекало тело моего демона? Он был по-своему красивым и, да, его тело было без изъянов, но он… он не… и я не… и почему она вообще озвучила это?
— Я не могу его одевать, — выпалила пронзительно я. — Дополнительная одежда не уходит с ним в инфернус. Но… ничего. Он — д-демон, а не…
Не человек. Не мужчина моего вида. Не должно быть важным, что он был наполовину одет почти все время, а то и вообще почти раздет.
— не… человек, — я чуть не подавилась словами.
Тори приподняла бровь, и я закрыла рот, боясь, что все ухудшила.
— Почему ты его вызвала? — спросила она, уперев руки в бока.
Я робко потрогала щеку, подозревая, что моя кожа была краснее, чем у Заиласа.
— Я… искала… — я пыталась придумать ложь. Чей-то забытый гримуар лежал на столе. — Магические свойства… демонической крови.
Отличное прикрытие. Она подумает, что я проводила жуткие эксперименты? Я подавила гримасу, вспомнив отвратительный гримуар, который нашла в коробке, предназначенную для МП.
— Хм, — Тори еще раз приподняла бровь, обошла меня и села с другой стороны на стол. — Я… хочу кое-что спросить.
— Что-нибудь другое, — раздраженно пробормотала я.
— Ага.
Я вздрогнула. Я не хотела, чтобы она это услышала.
— Ты знаешь что-нибудь об артефактах демонов?
Я удивленно выпрямилась.
— Ты про предметы, которые используются для призыва и контракта, как инфернус?
 
— Я про артефакт с магией демона. Сделанный демонами. Есть такое?
Тори была ведьмой, у нее не было повода спрашивать такое… вот только она еще и дружила с тремя магами, которые пахли демоном, были в том парке с Тахешем и командой охотников на демонов и сбежали оттуда, пока не прибыл МагиПол.
— Почему ты спрашиваешь? — осторожно спросила я.
— Просто исследование для работы.
— О?
Я чуть не взглянула на Заиласа, чтобы он подтвердил мои подозрения. Она врала.
Артефакты демонов. Я знала о них, потому что Заилас рассказал мне. Что заставило Тори спросить об этом? Она не была мификом Демоники, насколько я знала, или это от нее пахло демоном?
Я повернулась к Заиласу и постучала костяшками по пластине на его груди.
— Это демонический артефакт. У него магические свойства, но больше я ничего не знаю. На вызванных демонах могут быть артефакты, но после контракта они не могут их использовать или создавать новые.
Я смотрела, как она обдумывала мои слова, но ее выражение лица ничего не выдавало.
— Есть идеи, кто может знать о таких артефактах? — спросила она.
— Если не спрашивать у демона, — как делала я, — я не знаю, как выяснить больше.
— А люди общаются с демонами?
— Призыватели говорят с демонами перед заключением контракта, но… — я умолкла, собираясь с мыслями. — Даже если это кто-то изучал, найти экспертов по Демонике сложно. Призывателей мало, а опытных и со знаниями еще меньше.
Лицо Тори, наконец, изменилось. Раздражение проступило на ее лице, нос в веснушках сморщился, она поджала губы. Я задержала дыхание, заметив вспышку в ее глазах — быстро скрытое безнадежное отчаяние.
Ее вопросы были не от любопытства. Ей нужны были ответы, но я не представляла, зачем.
Я поправила очки.
— Я тоже исследую Демонику. Но это, правда, но…
Сомнения заполнили меня. Я была наивной? Помогать ей было опасно?
— Есть мифик, — заговорила я. — Призыватель на пенсии. Он теперь делает инфернусы. Я слышала, он коллекционирует знания по Демонике. Я думала поговорить с ним, но я… не хотела… ходить сама.
Я пробубнила конец, уверенность пропала. Идея была глупой, и я должна была просто молчать.
— Я могу с тобой? — спросила Тори, воодушевившись. — Мы обе посмотрим, знает ли он что-то о… наших темах исследований.
При виде ее надежды я перестала сомневаться. Ее мотивация была важной для нее. Очень важной. Разве было опасно помогать ей? У меня был шанс разобраться с ее вопросами и узнать, заметила ли она «аксессуар» Тахеша.
— Звучит неплохо, — сказала я. — Ты работаешь по вечерам, да? Когда твой следующий выходной.
— В субботу.
Я кивнула.
— Ладно. Встретимся тут в семь.
— В семь, — она окинула меня взглядом и вздохнула. — Робин? Я могу дать тебе совет?
Мне стало не по себе.
— Да?
— Когда тебя загоняют в угол и начинают задавать вопросы, которые тебе не нравятся, хорошо бы отвечать «отвали от меня».
Я уставилась на нее.
— Тебе нужно попробовать это, — предложила она.
— Ох.
— Увидимся в субботу, — она спрыгнула со стола и ушла за дверь, так же неожиданно, как и появилась.
А я все смотрела, потом медленно встала. Я прошла к двери, плотно закрыла ее и заперла. Мерцание пробежало по дереву, печать Арканы закрылась. Я, хмурясь, обернулась.
Заилас прислонялся к столу, скрестив руки.
— От нее не пахнет виш. Запах на ней есть, но слабый.
— Значит, один из магов, — отметила я.
— Она врала. «Исследование для работы», — его акцент пропал, он подражал голосу Тори. — Не правда.
— Я это поняла. Заметил что-то еще?
— От нее пахло страхом и болью.
Я опустилась на стул. Тори отчаянно желала ответов, и интерес ведьмы к магии демонов был понятен, если он был связан с ее друзьями и их тайной, которая привела их в парк, где был Тахеш, и откуда они потом убежали.