Игроки поневоле (СИ)
Ведьма поперхнулась и пришла в себя.
— Очень даже возможно! — озабоченно признала она и опасливо огляделась. — Знаете что? А пойдемте-ка отсюда, а? Ничего интересного тут нет! И сбирулинки тоже нет, уж ведьмы ее давно нашли бы, жадные твари…
— Сама такая! — раздался внезапно сварливый голос откуда-то сверху.
Друзья задрали головы и остолбенели. На ветке дерева сидела до отвращения знакомая им ведьма-грабительница и беззаботно покачивала тощей ногой. И рассматривала их с вниманием и издевкой.
— А помните, как вы меня грохнули? — задумчиво поинтересовалась ведьма на ветке. — Обнулили до пяток. А ты, мелкий, меня вообще за ногу грыз… или сосал?.. Помнишь?
— Помню, — сглотнул Бдыщ.
— А ты, дебил, помнишь, как рвал меня… но рвал ладно, это нормально — что орал в лицо, помнишь, а?
Зомбак побелел еще больше и еле заметно кивнул.
Ведьма помедлила. Покачала ногой. Подумала. И спрыгнула с ветки.
— Больше так не делайте! — назидательно сказала ведьма и обняла Хитрушку:
— Ну, здравствуй, сестренка! И ты с ними связалась⁈ Зачем, я же шутила тогда! Сама же знаешь, что…
—…злые шутки — системное требование! — ляпнул Бдыщ и прикусил язык.
— И информацией с ними делишься, — задумчиво отметила ведьма. — Заставили?
— Друг, — смущенно сказала Хитрушка.
— Гоблин? А смысл⁈ Тогда уж зомбак! С него хоть взять что-то можно!
Хитрушка бросила быстрый взгляд на онемевшего зомбака и промолчала.
— О как! — пораженно протянула ведьма, как будто что-то поняла. Потом обернулась к монстру.
— И Игрока в плен умудрились взять…
— Я сам! — возмущенно пискнул монстр.
— Сам в плен взялся? — рассеянно подивилась ведьма. — Верю, эти чудики могут… Хитана, ты-то что с ними забыла? Монстр ладно, по нему видно, что лох, но ты же умная, умней даже меня!
Бдыщ слушал и изо всех сил впитывал информацию. Так, значит, его подруга Хитана, вовсе не Хитрушка? Интересно…
— У нас квест, — тихо призналась Хитрушка.
— О, а можно мне с вами? — оживилась ведьма.
— Мы за сбирулинкой идем…
Ведьма резко подалась назад:
— Сестра, ты дура! Там же цена неудачи жуткая!
— Я знаю…
— И никто не знает, что это!
— Я знаю…
— Ну и зачем тогда с ними идешь⁈ — возопила ведьма в отчаянии.
— Я не знаю…
Так, все понятно! — решила ведьма. — Ты дура! В общем, твоих друзей пропускаю в память об общем прошлом, они ж меня съели, можно сказать, родня теперь, а ты — ты остаешься со мной! И это не обсуждается!
— Ы-ы-ы! — подал голос зомбак, и это не была реакция на обретение нежданной родни, потому что смотрел он куда-то в сторону.
Ведьма проследила за его взглядом и пренебрежительно дернула плечом:
— А, эти… Как раз про них хотела сказать! У меня с зомбаками что-то вроде кооперации. Не дружба, упаси меня Ведьмина мать, а так, типа взаимопомощи. Я тропу караулю, если заходит слабенький монстр, связываю боем, а они набегают и рвут. А ништяки… ну, тут кто что ухватить успел! Но я обычно успеваю, так-то зомбаки медлительные…
Бдыщ развернулся и оцепенел. У деревьев на опушке стояли зомбаки и смотрели на них багровыми глазами. И их было много!
Внезапно выскочила табличка: «Предложен подвиг „Спасение друзей“! Принимаете? Отклоняете?»
Бдыщ запаниковал. Какой подвиг, тут бежать надо. А бежать некуда, болота рядом нет!
Зомбаки перестали топтаться на месте и решительно двинулись к тропе.
— А-атставить! — скомандовала ведьма и повелительно махнула рукой. — Убирайтесь обратно в лес, ложный вызов!
Зомбаки растопырили руки и начали растягиваться в цепь, края которой стали опасно загибаться с намеком на окружение.
— Ого! — нервно сказал монстр. — Как будто умные! Что-то я таких раньше не встречал!
— Соображают! — подтвердила ведьма с беспокойством в голосе. — Не одного монстра, поди, сожрали, поднабрались умишка… И чего тормозишь, конопатый? На тебя же прут! На тебя да на гоблина! Давай со свистом отседова! А то, если зомбаки разойдутся, они озвереют и всех тут порвут! Я-то на дереве спрячусь, а сестру жалко, она мелкая и не допрыгнет! Вали отсюда, кому сказала⁈
Монстр Алексей побледнел и отступил.
— А гоблин? — хрипло спросил он.
— Съедят! Но его не жалко, он вредный, ногу мне грыз! Вали домой, пока я тебя сама не съела!
Монстр затравленно огляделся. Побледнел. Отступил к рюкзаку… и вытащил метатель молний.
— Я… друзей не бросаю, — с трудом сказал монстр. — Я… друзей защищаю! И я не лох!
После чего набычился и пошел на зомбаков.
— Вот же лох! — оценила ведьма язвительно. — Ну куда он с пукалкой на десятерых⁈ Да еще и ради гоблина!
Помолчала и добавила совсем другим тоном:
— Но герой! Даже немножко зауважала! В следующий раз, если припрется, так и быть, пропущу к кладам.
Кнур вдруг расстегнул жилетку. Снова застегнул. Хрипло рыкнул, блеснул кроваво-красными глазами — и шагнул следом за монстром.
— Ты куда? — охнула ведьма и мгновенно встала у него на пути. — На своих⁈ Нельзя, Система запрещает!
Зомбак озверел и приготовился идти на прорыв.
— Да гоблинову мать! — взъярилась ведьма. — Что ж вы, зомбаки, все такие дебилы⁈ И чего сестра в тебе нашла, не понимаю! Ты в квесте, тебе погибать нельзя, на исходную откинет!
Она нервно оглянулась на сестру, как-то криво улыбнулась — и развернулась к наступающим зомбакам.
— Чего не сделаешь ради младшенькой! — вздохнула она. — Не поминай злой шуткой, Хитана! Встретимся после квеста! А сейчас заткните уши — ведьма Визгля идет в атаку! И-эх, давненько не дралась с зомбаками!
Бдыщ послушно заткнул уши. В беззвучии он смотрел, как костлявая высокая фигура несется на зомбаков, как срывается следом за ней воин пятого уровня и неведомо кто, но шляхтич Кнур Зомбацкий, страшный в своем черном доспехе, как они вдвоем догоняют монстра Алексея, как они втроем врубаются в зомбаков… не выдержал и закрыл глаза.
Глава 12
Монстр Алексей сидел среди разбросанных ништяков и с болезненным видом тер уши.
— Вот это визг! — пожаловался он. — Чуть голова не раскололась!
— Могла и расколоться! — огрызнулась ведьма, приподнялась на руках и усилием села. — Я же предупреждала, чтоб заткнули уши!
— А как без рук драться? — возмутился монстр. — Я ногами стрелять не умею!
Монстр перестал тереть уши и блаженно улыбнулся.
— Ребята, а я впервые выиграл схватку! — со счастливым видом сообщил он. — Вообще впервые! Я победил! Аж самому не верится!
— Победил, — зловредным голосом сказала ведьма. — Только потерял метатель молний, и рюкзак тебе порвали, и здоровье в ноль. А так — да, победил! Победитель сопливый…
Но монстр широко улыбался и не обижался ни на что. Сопливый? Ну и ладно. Победитель же!
Тогда ведьма развернулась к зомбаку.
— А ты — дебил! — рявкнула она. — Здоровенный, герой — но дебил! Ты мне чуть голову не оторвал! Вот зомбацкую твою мать… и не лечи его, сестра, у него и так здоровья слишком много! Нет, вот скажи — ты чего своих бил⁈ Монстра приложил с левой, тот чуть в свой мир не улетел! Меня отоварил с правой — до сих пор на ноги встать не могу!
— А-а-а не разобрался! — смущенно прохрипел зомбак. — Шлем а-абзор за-акрывает!
Хитрушка, сидевшая рядом с ним, успокаивающе положила свою ладошку на его плечо.
— Да ладно вам ругаться! — благодушно сказал монстр и прищурился на заходящее солнце. — Победили же! А как, кого и куда — это уже мелочи! Я вот тоже кому-то палец укусил, а кому — даже не посмотрел!
— Мне ты укусил! — мрачно сказала ведьма и наконец кое-как встала. — А я за это тебя с ноги… в зубы. И ты дебил. А я защищалась! Но я вообще-то о другом хотела сказать. День кончается. А ночью здесь… небезопасно. Где ночевать планируете? Учтите — только не здесь! Здесь тропа на восемнадцатую площадку начинается, тут ночью такое творится…