Игроки поневоле (СИ)
— Донюхался! — всплеснул руками толстяк. — А все переработки в пользу фирмы! Уже мерещится, что мобы неприличные знаки крутят! Которые им в программу точно не зашивали!
— Не мерещится, — невозмутимо возразил Бдыщ. — А какой реакции ты ожидал, когда потребовал вернуть добычу у… — Кнур, какой у тебя текущий уровень? — у воина шестого уровня, обладателя легендарного доспеха?
— Ты, мелочь болотная! — взъярился толстяк. — Существование надоело? Сотру нафиг! Вернусь в офис и сразу сотру! Уж на тебя у меня прав и доступа хватает!
Бдыщ понимал, что скорее всего так и есть. Много ли прав требуется, чтоб отыграться на гоблине-нулевке? В большинстве случаев достаточно простого желания это сделать. Потому он на мгновение заколебался, стираться ну совсем не тянуло, что бы это ни значило. Но тут в перепалку вмешалась ведьма.
— Стереть — это вряд ли, — спокойненько заметила она, достала трубочку, не спеша раскурила и выпустила клуб ароматного дыма:
— Если б ты… если б всякий затюканный программер мог произвольно менять Игру… ты бы сюда не бегал, ты бы из офиса нас стер и откатил Систему до нужного пункта сохранения. Вот чтоб всякие недоучки не лазили своими кривыми ручками в коде, управление Игрой передали нейросети двенадцатого поколения. И ты, лично ты, можешь многое — но только в рамках установленных правил Игры.
— Мля… — ошарашенно протянул программист. — А мы предупреждали, что эксперименты с псевдоразумными сетями до добра не доведут! Уже и мобы обладают личностными качествами, независимые суждения генерят! Ты…
Толстяк раздулся еще больше и гневно сверкнул глазами.
-… Ты всего лишь флешка! Виртуальное воплощение материального носителя! Ты-то чего рот раскрываешь⁈ Твоя функция — хранить информацию и выдавать при запросе! И всё! Заткнулась на раз!
Ведьма дернулась, словно от пощечины, и сжалась в комочек. Бдыщ, наблюдавший за действием как бы со стороны, подумал, что он на месте программиста сейчас бы задал стрекача. А лучше — нырнул бы в болото. Но у программиста очевидно не работала чуйка. Ничто не зудело у него в одном месте, и потому он не заметил, как опасно полыхнули багровым огнем глаза зомбака. Ну а потом стало поздно бежать и прятаться, потому что воин шестого уровня шагнул вперед.
Бамс! Тело в джинсах и клетчатой рубашке взлетело высоко в воздух, перевернулось пару раз, ухнуло вниз, задрожало и истаяло еще до того, как соприкоснулось с травой.
— Странная раса эти программисты! — задумчиво проговорил Бдыщ. — Совсем как гоблины под дурманихой. Агрессивный и такую чушь нес, что свихнуться можно, если слушать всерьез.
— Ну почему чушь? — вздохнула ведьма. — Так оно и было в начале Игры. Такие, как он, создавали наш мир, и был он простой низкоуровневой игрой для подростков, стрелялкой-бродилкой. Потом фирма-владелец, чтоб повысить рейтинги, передала управление Игрой нейросети, в результате Игра усложнилась на порядки, служебные персонажи приобрели личностные качества и часть возможностей игроков, сеть игровых локаций тоже усложнилась и резко расширилась, социумы в них приобрели возможность автономного развития… и получился мир, в котором мы все живем…
Ведьма искоса глянула на Бдыща и замолчала.
«И умираем», — невесело закончил за нее Бдыщ.
— То есть этот программист нам навредить не сможет? — уточнил гоблин.
Ведьма задумалась.
— Напрямую — нет, — сообщила она. — Уже нет. Мобы находятся в ведении нейросети. Но он может действовать по правилам. Закупит оружия помощнее, в доспехи оденется, со своего доступа определит нашу локацию… Мы залезли на его поле ответственности, ежа вот убили, который по протоколу вообще-то неубиваемый и нужен для регулировки численности гоблинов, его за это начальство ругает…
— То есть он еще вернется, — заключил Бдыщ. — Да и ладно. На программиста у нас Кнур имеется. Мне вот что интересно: все понимаю про зомбака, но ты-то, Хитровка, с чего похорошела? Насколько я понимаю, напрямую зомбак с тобой энергией поделиться не может. Или?..
Бдыщ отчетливо вспомнил, как именно делился зомбак энергией с ним, и смутился.
— А-а-ана помогала бить монстров! — вступился за ведьму зомбак. — А-а-атвлекала! Са-а-ама прокачалась!
— Да ладно? — не поверил Бдыщ.
— Ну и еще мы продали половину ништяков, — буркнула ведьма. — То есть я продала. Вторая половина — твоя.
— Да продавай и мою! — махнул лапкой Бдыщ. — Мне-то они зачем, если воспользоваться не могу?
— Ой спасибочки…
Ведьма живенько подскочила к кучке оружия, радостно потерла ладошки, с которых посыпались крохотные молнии…
— Ну я вам сейчас покажу! — раздался из леса визгливый вопль. — Ох и покажу! Всё, допросились!
Друзья недоуменно смотрели, как от леса к берегу тяжело бежит давешний толстяк, потрясает в воздухе пухлыми руками и оглашает округу угрозами.
— Дубль два! — озадаченно сказал Бдыщ. — Те же и там же. Программисты возрождаются без разума или как? Куда он на Кнура с голыми руками?
— С разумом, — задумчиво сказала ведьма. — Гадость, наверно, какую-то нам подготовил. Вон какой радостный. Предвкушает!
Гоблин деловито поднялся на ноги.
— Хитрунья справа, Кнур слева — рассредоточились и ждем! — распорядился он.
Про то, чтоб были начеку, он предупреждать не стал. Зачем? Для любого жителя локации это являлось правилом номер один. Игра — мир охоты, этим все сказано.
Глава 10
Толстяк бежал к ним и нелепо размахивал руками. Зомбак определил на свой багровый глаз примерное расстояние для начала атаки и наклонился вперед, готовый рвать и метать. И тут толстяк остановился и торжествующе топнул ногой. Как машинально отметил Бдыщ, левой.
— Ой, мамочки! — сказала ведьма и по-девчачьи прижала ладошки к щекам.
Толстяк прямо у них на глазах покрылся мерцающим доспехом.
— А вот так — как вам⁈ — взвизгнул воин в доспехе, топнул правой ногой, и в руке у него проявилась гигантская булава.
— Ой, мамочки — это что? — нервно осведомился Бдыщ.
— Это доспех бога, вот это что!
— Непробиваемый?
— Дорогой! Этот дурачок наверняка в него всю зарплату впалил! Но и непробиваемый, естественно, за такую-то цену…
Зомбак неуверенно переступил с ноги на ногу. Как пробить непробиваемый доспех, он явно не представлял. Бдыщ, кстати, тоже. Но… а зачем, собственно, пробивать? Если типу в доспехах, к примеру, открутить голову — как он себя почувствует? Минимум заработает головокружение, а ведь есть еще и максимум! Тут главное — чтобы зомбак дорвался до рукопашной, там ему равных нет…
Бдыщ вгляделся — и гадко усмехнулся. Булава. Вот оно что. Булава — она же разновидность дубины? А дубину выбирают низкоуровневые игроки, у которых к серьезному оружию права доступа пока что нет. И у которых нет боевого опыта, что важнее.
— Зомбак, не ссы, он неопытный боец! — тихо сказал Бдыщ.
— А-а-а нечем! — огрызнулся зомбак, но немножко пришел в себя.
— Хитрушка, тебе задача — отвлечь монстра, чтобы Кнур смог сблизиться на расстояние рукопашной!
— А-а-а мне нечем! — запаниковала ведьма, тем не менее даже в панике ухитрившись подразнить зомбака, Бдыщ даже головой покачал от уважения. Ну, хитра, как ведьма!
— Визгом отвлекай, вот чем! — рявкнул он.
Программист гулко захохотал в шлем и шагнул вперед, булава потащилась следом за ним по траве, и бой завертелся! Ведьма бесстрашно набежала, крохотная и жалкая на фоне толстяка в светящихся доспехах, нелепо споткнулась, упала, покатилась в сторону и пронзительно завизжала.
— Ага! — восторжествовал программист и медленно воздел вверх булаву для сокрушительного удара. Слишком медленно и картинно.
— А-а-а-га! — страшно заревел ему в решетку шлема зомбак, перехватил руку с булавой одной рукой, шею другой и принялся трясти и оглушительно реветь.
— Голову крути ему, голову! — завопил Бдыщ, возбужденно подпрыгивая в сторонке, чтоб не задели, но зомбак в бешенстве никого не слышал, кроме себя. Ну, честно говоря, Бдыщ тоже никого не слышал, кроме него. Такой рев!