Барон

И Миха заржал, смотря на выпученные глаза наемника.
– Это что значит? – улыбаясь, спросил Карт.
– Да долго объяснять, – ответил Миха. – Надеюсь, ты их на борт доставишь?
– Само собой.
– Вот по пути они тебе и расскажут.
Дверь распахнулась, и парни ввалились в кабинет.
– Садитесь, – отдал команду Миха.
Как-то сразу в кабинете стало тесновато.
– Так, тихо! Слушаем вводную. Задача – принять под охрану корвет. Всю необходимую информацию получите от командира наемников, – Миха посмотрел на Карта, – и определитесь с количеством бойцов. Затем в темпе приготовиться и отправиться на место службы. Олос, действуй.
Изумленный Карт лишь одобрительно закивал. Ветераны склонились к наемнику и негромко стали разговаривать. Обсуждение продлилось недолго, минут десять-двенадцать, и Олос сказал:
– Можно?
Миха кивнул.
– На борт надо как минимум троих: это Монс, Анен и Дис. Зэо остается один с девочками, а я беру Педа и на планету. Нужно проведать наших фермеров и узнать последние новости.
– Согласен, действуй, Олос, – кивнув, сказал Миха.
– Олос, и побыстрей, – попросил Карт.
– Есть, вашество! Полчаса на сборы, – ответил Олос, и парни покинули кабинет.
Миха и Карт смотрели вслед бойцам, и, как только за ними закрылась дверь, наемник произнес:
– Хорош, ничего не скажешь! Как тебе удалось их заполучить? Ты знаешь их историю?
– Конечно!
– Од-на-ко, – протянул Карт. – Да, барон, родни у меня, кроме двоюродного брата, больше нет, да и тот со мной в отряде. Так что получи пакет документов, там в звездной пучине всякое может случиться.
– Тебе видней, – не стал спорить Миха. – Будет возможность, выходи на связь, а нет, кидай инфу на почту.
– Согласен. Барон, а что ты там, на борту, с Мео решал, все за руку его тряс? – спросил Карт. – Я его спрашивал, а он говорит и сам не знает, у барона спрашивай.
– Отлично, хорошо, что напомнил, – обрадовался Миха. – Слушай, когда-то очень давно у нас на Земле, когда еще были только мечи да ножи, воины носили железные кольчуги и латы. Ну и, конечно, железные краги, этакие перчатки до локтей. Так вот, когда воины встречались вне боя, чтобы показать свои мирные намерения, они снимали правую перчатку и пожимали оголенную руку. Вставай, покажу! – Миха вскочил, заставил и наемника встать. Стал показывать, как брать рукой под локоть. – Вот так это было тогда, – приговаривал он, – потом оружие изменилось, да и войны стали другие, но в дань традиции сохранилось слегка измененное приветствие… – Снова показал, как нужно подавать руку, как пожимать, как с размаху ударить. Рассказал, что эта традиция имела и другие значения, при прощании пожимали руку, желая удачи, рукопожатием подтверждали заключение сделки, показывали свою силу, сжимая кисть, отказывались пожимать протянутую руку, выказывая презрение или неуважение. – Было время, что тот, кто первый руку подает, имело значение. Даже женщина показывала свою лояльность мужчине, давая или не давая пожать свою ручку.
– Обалдеть, прям светский ритуал какой-то, – воскликнул Карт, выслушав монолог барона.
– Похоже, так что, Карт, давай пожмем друг другу руки на удачу и пойдем посмотрим, как там проходят сборы.
Время приближалось к позднему вечеру, когда Миха наконец завалился в кровать и моментально уснул.
  
Глава 10
 
– Утра доброго, уважаемый Назиб. Благополучия тебе и роду твоему, – такими словами приветствовал Миха торговца, когда появился у него в лавке, сразу после ее открытия.
– И тебе всего наилучшего, инженер, – ответил тот, улыбнувшись. – Смотрю я на тебя и вижу, недоволен ты. Что так?!
Миха скривился, но промолчал. А так хотелось сказать что-нибудь гадостное, а еще больше хотелось послать старого колдуна в длительное путешествие! Ан нет, нез-з-я-я-я! Партнер.
– Что хмуришься? Проходи… – Назиб показал на дверь в кабинет.
Миха прошел в помещение, упал в кресло и, уставившись на стол, замер. Через пять минут напротив в кресло опустился Назиб. Посмотрев на Миху, он втянул щеки и покачал головой.
 
– Да ладно, – протянул Миха, – наем еще!
Открылась дверь, и в комнату впорхнула молодая девушка, слегка пухленькая, с подносом в руках. Тело девушки, обтянутое комбинезоном кремового цвета, притягивало взгляд, и Миха с удовольствием наблюдал за ее грациозными движениями. Как только девушка поставила поднос со сладостями на столик, Назиб махнул кистью руки, указывая ей удалиться.
Миха сразу потянулся за печеньем, хотя всего лишь час назад не слабо был накормлен Шерси и Афрой. Назиб молча наблюдал, как Миха жует, а затем спокойным голосом произнес:
– Говори.
– Не нравится мне, когда меня… Вот так, как слепыша, имеют… Как-то не комфортно внутри у меня становится. Понимаешь?.. Я же могу и неправильно все это э-э-э… воспринять, – спокойным, но жестким голосом произнес парень. – Я, когда не понимаю происходящего, то могу и в рыло дать! А не хотелось бы… – выпалил он, а потом, смотря в глаза торговцу, добавил: – Может, хватит меня втемную использовать?
Назиб задумался, теребя кончик носа, помолчал еще пару минут и заговорил:
– Наверное, ты прав. Нет, ты, конечно, прав. Но, понимаешь, Миха, как всегда, есть оно, это самое «но». Но в нашем случае это то, что как всегда… Э-э-э… Вмешались деньги. Я уже тебе говорил, что планировалось дать тебе год освоиться. Обтереться на станции, как говорится, вжиться в наш мир. Да и мы понимали, если тебя не использовать втемную, ты бы от всего этого просто отказался бы. Ну я бы уж точно послал… А так, видишь, как хорошо вышло, и денежку ты заработал, и опыта набрался, и не самого худшего друга себе заимел. Я понимаю, что неприятно осознать, что тебя попользовали. Ну признайся, ведь это был не самый худший вариант? – говоря, Назиб наблюдал за реакцией техника. – Нам, нам всем нужно, чтобы команда Карта стала боеспособной. Нам нужно стать независимыми от адмов и еще больше от Великого барона и его рода. Неизбежно разделение власти на планете, да оно и давно уже началось. Правда пока это не бросается в глаза. Так как все сейчас проходит через род Великого барона и администрацию станции, и их монополия только крепчает. Это сильно ограничивает других в развитии и не дает появляться другим направлениям, как пример – твой случай. Свободных инженеров на станции нет.
– Ты о чем? – заинтересовался Миха.
– Сейчас на планете двадцать два баронства. Но… – Назиб усмехнулся, – вот видишь, опять «но». Так вот, но не все они входят в Великое баронство. Всего лишь семнадцать, и, как ты знаешь, только тринадцать действующих, то есть обжитых и приносящих доход в казну. Еще имеются родовые имения, вольные поселения, вольные баронства. И не все они платят налог в казну Великого баронства. Сам налог не особо велик, двадцать процентов от годовой прибыли. Только вот это самое «но»: у нашего Барона монополия на технический прогресс на планете, то есть девяносто пять процентов предметов из Содружества проходят через его руки. И как понимаешь, это и есть полная зависимость всех от рода Барона. И изменить это было никак нельзя. Правда это особо никого и не напрягало, до поры, пока все началось. Да и сообщество «Вольные ремесленники» было создано как клуб по интересам. Обсуждали насущные проблемы, делились планами, идеями, а затем и помогать стали друг другу. Да, так вот… Где-то лет десять-двенадцать назад появились первые указы, запрещающие покидать планету без разрешения представительства планеты. Тогда же все продажи пошли через род Великого барона, ну и напоследок сейчас вся медицина на планете принадлежит ему. Да и на станции только одна клиника Морса работает не на правительство. В общем, можно долго на эту тему разглагольствовать. Ты ведь еще даже не принят формально в сообщество. Скоро, уже скоро станешь полноправным членом, собрание через десять дней. Вижу, ты не понимаешь, к чему я это все тебе рассказываю. Как только стало ясно, что Барон, так сказать, стал ужесточать свою власть, было принято решение создать альтернативу, и сообщество превратилось в корпорацию. А скорее в этакое совместное предприятие, в настоящую корпорацию, правда с патриотическим уклоном. И как любой корпорации нам нужны и свои корабли, и своя охрана, и, само собой, медицина, и конечно же свои людские ресурсы. Ну и тебя готовили к полноценной работе в сообществе через год, но, как всегда, все вышло по-другому.