Цена дружбы (СИ)

Немного попетляв, я очутился в просторном кабинете, заставленном по самые потолки стелажами, на которых размещалась различная утварь. Здесь было всё: магические шары, жезлы, посохи, ритуальные ножи, колбы, амулеты и прочие штуки, идеально вписывающиеся в антураж. Вот тут я видел, что нахожусь в кабинете мага.
Кстати, волшебник тоже в комнате присутствовал. Правда, выглядел не канонично. Маг не был стар, да и борода у него отсутствовала.
Сидя в кресле, на меня смотрел довольно молодой человек. Нет, не юноша, скорее, мужчина лет тридцати.
— Приветствую вас, Деслав. Меня зовут Гримвольд, и я глава исследовательского отдела. Прошу вас, присаживайтесь, — маг кивнул на ещё одно кресло, стоявшее в углу комнаты.
Кресло исчезло и возникло напротив Гримвольда. Я воспользовался приглашением и уместился на него.
— Третий, можешь вернуться, дальше я справлюсь сам.
Доспех, так же ничего не произнося, развернулся и вышел из комнаты. Грохот его шагов разлетался, наверное, по всему этажу.
Между нами появился небольшой журнальный столик, на нём лежали очки. Они были такие же, как у женщины с ресепшена. Маг их одел и внимательно посмотрел на меня. После чего побарабинил указательным пальцем по подбородку и снял аксесуар. Возникла небольшая тишина.
— Деслав, как ты думаешь, зачем я тебя пригласил?
— Видимо, из-за этого, — выложил я сферу на стол.
— А… Демоническая сфера. Занятная штука, — рядом со мной возник большой кованный сундук, — Открой его, будь добр.
Я выполнил просьбу, встал и поднял тяжёлую крышку. Сундук был заполнен где-то на три четвертых. И заполнен демоническими сферами.
— Ого, так у вас их много, — я сел обратно в кресло.
— Совершенно верно, как видишь, их даже не просто много, а полно.
— Значит, они вам больше не нужны?
— Почему же? Гильдия магов до сих пор их скупает, тридцать золотых за штуку. Разумеется, изначально цена была гораздо выше, первый принёсший нам сферу человек вообще получил миллион золотых за неё.
— Ого… — опешил я.
— Вот и мы так же отреагировали. Причем дважды.
— Дважды?
— Да. Один раз, когда её впервые увидели. И второй раз, когда через неделю к нам начали тащить подобные штуки все, кому не лень. Теперь их сдают на входе за уже известную тебе цену.
— И что, все сферы малые? Бывают большие, средние или какие-нибудь другие?
— Извини, — но эту информацию я тебе сказать не могу. Секреты гильдии я не вправе разглашать подозрительным личностям.
— А я что, подозрительный?
— Ещё как.
Мой собеседник откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня, чуть склонив голову.
Я повторил его жест.
Мы несколько секунд посидели в тишине.
— Значит, ты захотел купить у меня банальную сферу лично?
— Совершенно верно.
Я нагнулся вперёд и положил её на столик.
Рядом с ней возникла горсть золотых монет. Сфера же исчезла вместе с сундуком. Стоило мне смахнуть со стола монеты, как тут же возникла табличка.
— Задание: «Странная Находка» выполнено.
— Получено 30 золотых монет.
— Получено 5 000 ед. опыта.
— Отношение в Синем Городе + 1. Текущее: 32 (Нейтрально).
Сейчас награда смотрелась, мягко говоря, незначительно. Хотя, сам виноват, если бы поспешил, то, возможно, удалось бы совсем другие цифры получить. Но, с другой стороны, с Милтоном я явно обрел не меньше. Вон какой у меня коллектив бойкий сложился. Но ладно, сейчас не об этом.
— Но с какой целью ты хотел купить у меня лично эту сферу? — вернулся я из размышлений к своему собеседнику.
— А как ты считаешь, Деслав?
Я молча уставился на сидящего волшебника.
— Не подумай чего плохого, — правильно истрактовал мои мысли маг, — Я спрашиваю не с целью повыделываться и потешить своё самолюбие. Надменность тут не причём, да и не люблю я это качество в людях.
— Правда, а ведь мне на мгновенье показалось иначе. Так, может быть, поведаешь, с какой целью спрашиваешь?
— Мне интересен ход твоего мышления. Поверь, это важно для меня.
В принципе, закусываться из-за мелочи с гильдией не хочется. Вставать на дыбы и показывать пылкий норов смысла нет. Я все-таки, наоборот, для налаживания контакта, сюда пришёл, если гильдия в состоянии отдать в мгновение ока миллион золотых, то с ней лучше дружить. Вот только повеяло явно чем-то нехорошим.
 
Я помолчал около минуты, больше театральный жест, нежели практичный, и ответил.
— Единственную причину, которую я нахожу весомой, это то, что ты пожелал лично со мной поговорить. Видимо, о чём-то хочешь меня расспросить.
Теперь паузу сделал мой собеседник. После чего кивнул.
— И это тоже.
— Так о чём ты хотел спросить?
— А каковы на эту тему будут твои предположения?
Теперь я задумался по-настоящему.
— Наверное, тебя интересуют события, произошедшие в форте Мятежный Ёж.
— Хм… — мой собеседник нахмурился, — знакомое название…
Спустя мгновение, на столике появилась карта, и маг начал рассматривать её.
— О, вот где он спрятался, прямо на рубеже. Хорошо, и что там произошло? Не волнуйся, за каждое важное для меня сведение, будь уверен, ты получишь хорошую награду. Если, конечно, таковые будут.
— Я путешествовал с Милтоном. Он нанял меня в свой караван охранником.
— Ты говоришь про господина Милтона, который без пяти минут находится в верхушке торговой гильдии?
— Да, о нём.
— Любопытно, продолжай.
В руках мага появилась небольшая книга. Она раскрылась где — то на первой трети. Над ней материализовались чернила, тут же упавшие на страницы.
Однако повели они себя странно. Вместо того, чтобы размазаться безобразными кляксами, тем самым испачкав всё вокруг, они вдруг ожили, и ручейками собрались в неизвестные мне символы. Но не все.
Большая их часть уползла в верхний угол и замерла там небольшим озерцом.
Честно говоря, смотрелось очень эффектно.
— Так вот, в один прекрасный день мы заехали в этот форт.
— С какой целью?
— Разумеется, что бы поторговать. Побыв там какое-то время, мы узнали, что форт настигла напасть.
— Какая?
— Нежить.
— Да ты что! — удивился маг, — И много её было?
— Как оказалось, немало, ведь страдал не только форт, но и его окрестности. Дело было не только в количестве, но и в организованности мертвецов.
— Организованности?
— Да. Это была не тупая нежить. Они действовали слаженно. Как единый организм.
Пока я говорил, чернила, по воле мага, тонкими ручейками текли из синего озера и превращались в символы.
— Мне не доводилось слышать ничего подобного. До сего дня я считал, что вся нежить невероятно тупа и способна выполнять лишь волю повелителя или шататься бесцельно. А не могло быть так, что ими руководил какой-то сильный некромант.
— Могло, — согласился я. — Местный комендант нанял меня разрешить это дело.
— Тебя? — неподдельно удивился Гримвольд.
— Да.
— И как?
— Я справился. Это оказался не некромант. Это был действительно представитель мертвых. Очень необычный представитель.
— И в чем заключалось его необычность?
Я задумался о том, как половчее выразить то, чем являлся Семён.
— Он нечто коллективного разума, только наоборот.
— Это как?
— Его зовут Легион. Он представляет из себя единую волю, которая управляет ордой нежити, являясь единовременно каждой её частью.
— Деслав, это существо с довольно сильным потенциалом.
— Так и есть, большая удача помогла мне справиться с Легионом. Его так зовут. Само существо же классифицируется как некростая.
— Ты его убил? — в удивление поднял брови маг.
— Нет, только победил. Не думаю, что его вообще возможно убить.
— Это ещё по какой причине?
— По той, что Легион является представителем тех существ, которые перерождаются.
Маг слегка поджал губы.
— А вот это действительно может стать проблемой. Его нужно изловить как можно скорее. Возьмёшься за работу?