Вуаль из виноградных лоз (ЛП)

  
Автор: Тилли Коул
 
Название: «Вуаль из виноградных лоз»
 
Серия: Вне серий
 
Перевод: Валюша Подшивалова
Редактура: Таисия Самсевич
Сверка, вычитка и оформление: Алина Семёнова
Обложка: Jane Doe
Перевод группы: vk.com/stagedive
  
Посвящается
 
Тем, кто лишился чувств от любви.
  
Примечание автора
 
На протяжении многих лет великая нация Италии отличалась своей королевской элегантностью. Короли и королевы, принцы и принцессы правили из своих замков. Люди кланялись им в ноги.
Пока все не изменилось…
В 1946 году родилась Республика. Королевские особы и их большие семьи формально лишились своей власти. Многие верили, что Италия, наконец, освободилась от власти голубой крови. Аристократы больше не имели своих титулов, и публично лишались своего наследия.
Но в частной жизни все, по большому счету, осталось без изменений.
Ибо предки и традиции не были забыты, и не имеет значения, как сильно этого хотели итальянцы. Столетние церемонии и влияние высшего класса забыть не так-то просто.
Те итальянские семьи, которые когда-то правили безраздельно, которые когда-то были бьющимся сердцем священной страны, чтившие ее, стойко держались за свой высокий статус. В их элитном социальном кругу, ничего не изменилось. Для людей, которые имели наибольшее значение в их мере, титулы не исчезли. Богатство не исчезло.
Все осталось, так же, как и было.
Время шло своим чередом. Прошло много лун. Традиции и долг сохранились; королевская кровь продолжала течь в венах их наследников.
В современной Италии титулов не существует, но эта многовековая родословная не утрачена. Все еще есть принцы и принцессы; все еще есть герцоги и герцогини, они так же, как и раньше присматривают за своими.
Браки заключаются при посредничестве и организуются таким образом, чтобы обеспечить сохранность состояния элитных семей и престиж их репутаций. Их мир эксклюзивен, сплочен; для тех, кто рожден в это мире — это имеет важное значение.
Эта история о том, что происходит, когда этой власти и богатству кидают вызов.
Эта история о том, что происходит, когда сердце побеждает традиции.
Эта история о том, что происходит, когда две души сливаются воедино — две души, которые никогда не должны были даже встретится.
  
Пролог
 
Верхний Ист-Сайд, Нью-Йорк
Пятнадцать лет назад…
Кареса
— Это для меня? — спросила я.
Он слегка кивнул.
— Ну, большое тебе спасибо, — сказала я.
Его улыбка была такой широкой. Мой принц был высоким и красивым, с темными волосами и загорелой кожей. У него были самые яркие голубые глаза. Он был итальянцем, так же, как и мой папа. Так же, как и я.
Я помчалась через свою игровую комнату к сундуку с одеждой и открыла крышку, перебрасывая все свои платья через плечо в поисках того единственного.
— Ага! — крикнула я, вытаскивая платье с соответствующей ему фатой со дна сундука.
Моя бабушка подарила его мне на прошлое Рождество. Это платье было моим самым любимым.
Я натянула его, вставила гребень фаты в свои волосы и повернулась, чтобы посмотреть в зеркало. Я уставилась на свое отражение и рассмеялась. Я так сильно любила это платье! Я все кружилась и кружилась, чувствуя, как его длинный подол закручивается вокруг моих ног.
У меня закружилась голова, поэтому я остановилась и посмотрела на плюшевых медведей и кукол, сидящих по обе стороны от импровизированного прохода. Они ожидали начала церемонии.
Расправив плечи, я подошла к началу прохода и прижала к груди невидимый букет невесты. Я подождала десять секунд и начала напевать свадебный марш. Мои ноги медленно двинулись вперед, шаг за шагом, в такт ритма.
 
И тогда я увидела его. Мой принц стоял в конце прохода, одетый в смокинг. Он стоял ко мне спиной, но как только услышал, что наши гости встали, он обернулся. Я задержала дыхание, когда его голубые глаза встретились с моими. Мое сердце билось так быстро, что я почти не могла дышать.
Я выходила за него замуж. Я собиралась стать его женой.
Он улыбнулся. Его глаза наполнились слезами, когда он увидел меня в этом красивом платье… потому что он любил меня.
Мой принц любил меня так сильно.
Мои ноги дрожали, когда я шла вперед. Я чуть не споткнулась. Но когда приблизилась, мой принц протянул мне руку. Он не позволил бы мне упасть. Он никогда не позволил бы этому случится.
Я сжала его руку в своей, и мое сердце наполнилось теплым чувством. Гости замерли, священник выступил вперед. Я задержала дыхание в ожидании произнесения клятв…
— Кареса, я здесь!
Я несколько раз моргнула, уставившись на свое отражение в зеркале. Внезапно за моей спиной появился мой отец.
— Папа!
Я подбежала к нему, и он опустился на колени, чтобы я могла обернуть свои руки вокруг его шеи.
— Ты вернулся! — воскликнула я, когда он поцеловал меня и сжал в своих объятиях.
— Si, carina1, — мягко ответил он и отстранился, чтобы взглянуть в мое лицо.
Его темные глаза скользили по моему платью.
— Я возвращаюсь из Италии и узнаю, что ты выходишь замуж?
— Да! — я отступила назад, подбирая подол своего платья. — Ты как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того, как я выхожу замуж за своего принца!
Его голова наклонилась в сторону.
— За принца?
— Да, — гордо ответила я. — Он высокий и красивый, с очень темными волосами и самыми голубыми глазами, — продолжила я, положив руку на сердце. — Он самый красивый мужчина во всей Италии.
Я сделала шаг вперед и положила свою руку на плечо папы.
— Тебе он понравится, папа. Он очень добр ко мне. У него широкая улыбка и он так сильно меня любит, — я наклонилась к нему поближе. — Думаю, что он любит меня даже сильнее, чем ты.
Темная бровь моего отца приподнялась.
— Даже так? — он усмехнулся и покачал головой. — Это невозможно! Никто не может любить тебя сильнее, чем я.
Я подумала о том, что он сказал, затем кивнула.
— Да, возможно, ты прав. Я твоя маленькая герцогиня, правда, папа?
Он игриво подмигнул.
— Правда, carina. Никто не будет достаточно хорош для моей герцогини.
Мы сели на пол, и я положила свою голову на его плечо, пока папа пристально смотрел на стену, потерявшись в своих мыслях. Через мгновение он спросил:
— Так ты мечтаешь выйти замуж за принца?
— За итальянского принца, — уточнила я. — Который будет любить меня, а я буду любить его. И ты проведешь меня по проходу к алтарю огромного собора. Мое платье будет красивым и белым, и у меня будет очень длинная вуаль, украшенная красивыми шелковыми виноградными лозами, прямо как у мамы на вашей свадьбе. Все в Италии будут наблюдать за нами и плакать от счастья.
— Хорошо, — тихо сказал мой папа.
Он обнял меня за плечи и прижал к себе. От него пахло небом, солнцем и свежим воздухом.
Я закрыла глаза и представила себе свадебное платье, которое однажды надену. Я представила собор, цветы, вуаль из виноградных лоз…
…и своего темноволосого, красивого принца, стоявшего рядом со мной.
Того, кого я любила всем сердцем. Того, кто полюбил меня всем своим сердцем в ответ.
Мое «долго и счастливо».
  
Глава 1
 
Манхэттен, Нью-Йорк
Наши дни
Кареса
Я закрыла глаза, когда музыка пронзила мое тело. Воздух был липким от множества людей на танцполе. Мое тело раскачивалось в такт музыки, ноги гудели от пятидюймовых «Лабутенов», а кожа покраснела от большого количества выпитого шампанского «Дом Периньон» 1990 года.