Напарники-вредители
– Да, совсем забыл. Этот замок, в котором располагается наша школа, – особенное место. Я бы даже сказал, уникальное и единственное в своём роде. Его когда-то создал один из величайших чародеев в истории. Кстати, поговаривают, что он тоже владел чёрным даром, как и вы, моя дорогая. Так вот, замок отчасти впитал нрав своего создателя, поэтому здесь всё устроено, так скажем, непривычным образом. Ничему не удивляйтесь, вскоре вы привыкните… ну, почти ко всему. Просто помните, что прозвище чародея было Великий шутник. Собственно, это всё объясняет.
– Ясно, – удивлённо отозвалась я.
– Да… кхм… – Он почему-то смутился, потом шагнул к двери в комнату и неожиданно рявкнул, заставив меня подпрыгнуть: – А ну, открывайся, мерзкая дверь! Да пошевеливайся! Ты, гадкая, отвратительная, бесполезная деревяшка!
Лиан хихикнул. Мне на миг показалось, что ректор спятил, но в следующий миг дверь скрипнула и сама собой открылась.
Глава 11
– Видите ли, создатель был редкостным сквернословом, поэтому двери здесь не открываются, если их как следует не обругать. – Ректор промокнул лоб кружевным платком. – Положите ваши руки на дверь, я зачарую её, чтобы никто другой не смог войти.
Мы выполнили его распоряжение, после чего ректор что-то пошептал над нашими руками и наконец, удалился, ещё раз напомнив, что заберёт меня через полчаса на обед.
Глядя ему вслед, я поморщилась и невольно потёрла запястье, на котором переливалась печать ученика – на коже до сих пор как будто ощущались пальцы ректора. Почему он вёл себя так, будто заигрывал со мной?
– Тебе не показалось, – заметив мой жест, негромко произнёс Лиан.
После ухода ректора он перестал вести себя, как восторженный деревенский парень, впервые оказавшийся в большом городе. Я снова поразилась его умению преображаться. Миг – и легкомыслие как ветром сдуло, а передо мной возник уверенный в себе мужчина с красивым бесстрастным лицом и умными пронзительными глазами, в которых плавало что-то неуловимо жуткое. Впрочем, поймав мой взгляд, он тут же улыбнулся, но это лишь усугубило впечатление. Ехидное лицо вдруг показалось маской, поскольку его насмешливое выражение почему-то не коснулось глаз.
– Что? – рассеянно уточнила я, с некоторым трудом сосредоточившись на том, что он только что сказал. – Что именно мне не показалось?
– Ректор и в самом деле с тобой заигрывал. Более того, он незаметно попытался накинуть на тебя чары обольщения. Я перетянул их на себя и поглотил магию. Однако он очень рассчитывает, что она подействовала.
– А?! – оторопела я, мигом забыв обо всём остальном – слишком уж диким было услышанное. – Зачем ему это?
– Чёрный дар делает тебя очень привлекательной. Многие захотят заполучить тебя, а точнее, твои способности. Поэтому будь постоянно начеку.
– Что значит заполучить?!
– Связать магическими узами. Например, соблазнить и вынудить заключить помолвку. Вероятно, ректор решил сделать это первым. Не надо так удивляться – магическая помолвка образует между вами связь, с помощью которой он сможет заполучить часть твоей силы. А он сейчас очень этого хочет. Чёрный дар откроет ему много возможностей и сделает его ещё более влиятельным. Поэтому каждый, кто имеет хоть какое-то представление о чёрном даре, немедленно захочет заполучить его, а значит, и тебя.
Вот так поворот! Я призадумалась. Эта новая информация отнюдь не улучшила мне настроения. Да, конечно, теперь совершенно очевидно, что меня больше не выбросят прочь, как лишний мусор, но стать чьим-то желанным трофеем – это, может, ещё даже хуже. Ладно, об этом подумаем позже. Сейчас важнее всего выяснить самое главное.
– Скажи, может ли кто-то связать меня узами брака без моего согласия?
– Нет. Но тебя могут вынудить дать согласие. Например, подсунуть магический договор якобы для совместной работы, но там будет крохотный пункт, который ты даже не заметишь. Или затуманить сознание и заставить согласиться. Или выдать помолвку за деловое сотрудничество.
– Есть ли какой-то способ предотвратить подобный поворот? – уточнила я, так как поняла, что именно к этому вопросу меня и подводят.
– Есть, – не стал отрицать Лиан, пристально глядя на меня. Стало совершенно ясно, что этот способ вряд ли мне понравится. – Если у тебя уже будет одна брачная печать, то другую поставить никто не сможет при всём желании.
– Брачная печать? Чья?
– Моя.
Некоторое время мы молча смотрели в глаза друг другу. Лиан нарушил тишину первым.
– Ты можешь отказаться, – спокойно, даже почти безразлично сказал он. – Однако так будет безопаснее. С этой печатью ты получишь часть моих способностей, а значит, вырастет твоя невосприимчивость к чужим чарам. Кроме того, я смогу найти тебя, если вдруг кто-то решит тебя украсть и спрятать. Можешь не волноваться – как только мы отыщем способ, как вернуть тебя домой, я разорву связь и верну тебе твоё согласие.
– Выходит, её легко разорвать? – выкроила главное я.
– Да. Ведь мы не будем завершать этот ритуал физическим слиянием, который мог бы закрепить печать.
– Физическим слиянием? Это как? А-а-а… – тут же осеклась я, наткнувшись на насмешливую улыбку Лиана. – Ты имеешь в виду совместную ночь?
– Именно так. Поэтому считай это временной партнёрской связью. Как и ты, я ношу в себе чёрный дар, поэтому совершенно не заинтересован в том, чтобы заполучить твои способности. Зато после этого ты сможешь сказать всем, желающим тобой завладеть, что отец давно подыскал тебе жениха, с которым ты обручена почти с рождения. Это обычное дело в богатых семьях.
– Эй, а нас не подслушают? – вдруг опомнилась я. – Может, лучше продолжить разговор в комнате?
– Погоди, побудем здесь ещё чуть-чуть. Пока мы болтали, я устанавливал здесь маячки, которые будут оповещать меня обо всех, кто приблизится к двери. Не волнуйся, никто не поймёт, о чём мы беседуем – я накинул щит от подслушивания.
Я посмотрела на него с уважением.
В отличие от меня он ни на миг не терял концентрации и не забывал о важных вещах. Но всё-таки его предложение насчёт печати жутко меня смущало. Стоило ли соглашаться?
В этот момент дверь соседней комнаты, находящаяся в нескольких шагах от нас, вдруг открылась, и в коридор, громко смеясь, вышли два парня.
Один, красивый блондин с белоснежным лицом и пухлыми капризными губами, был одет в синий костюм с золотистыми узорами, будто бы сшитый из обивки для кресел, а второй, роковой брюнет с подкрашенными для пущей выразительности тёмными глазами, носил эффектный приталенный пиджак до середины бёдер и обтягивающие чёрные брюки.
У обоих были стильно встрёпанные волосы, явно тщательно уложенные так, чтобы некоторые прядки сексуально падали на лицо и лежали там в строго определённых местах. Помимо этого, блондин носил в ухе длинную золотистую серьгу в виде крылатого оскаленного змея, а у брюнета было столько браслетов и колец на руках, словно он боялся воров и на всякий случай носил все свои украшения с собой.
Но самое главное – эти парни выглядели здесь полноправными хозяевами не то что этого коридора, а всей академии. Впрочем, они и в самом деле наверняка пользовались бешеным успехом у девушек, а в нашем мире могли бы выступать в какой-нибудь популярной группе.
Заметив нас, парни остановились и начали с откровенным интересом рассматривать меня, не обращая ни малейшего внимания на Лиана. Я покосилась на него и еле заметно вздохнула – он опять изменился. Плечи чуть опустились, а лицо вновь стало простоватым, как у деревенского дурачка. Даже интересно – откуда такие актёрские навыки?
– А это кто у нас? – протянул блондин. – Она в моём вкусе! Ты посмотри, Некрос, какие ножки!
– Да и вообще фигурка неплохая, – поддержал его брюнет со странным именем Некрос. Или, может, это прозвище? – Мне нравится, когда одежда так… обтягивает.
– Ну нет, она моя. Я первый хочу познакомиться с ней поближе.
– Как скажешь, Блисэль. Я и вторым быть не против, – хмыкнул Некрос. Видимо, блондин в их дуэте был главным. – Верю, ты поделишься с другом…