Школа пластунов

Это было понятно по следу. Шли они, не особо заботясь о том, куда ступают. Да и бесполезно это было в лесной темноте. А вот потом, когда рассвело, беглецы пошли значительно осторожнее. Витька удвоил внимательность, а Елисей незаметно контролировал его. Еще часа через полтора они поняли, что догоняют беглецов. Впрочем, это было и не удивительно. Его команда была натаскана именно для таких перемещений, а беглецы были привычны передвигаться или верхом, или в повозках.
Да и выносливости у мальчишек было гораздо больше, чем у сбежавших господ. Что ни говори, а ребята родились и выросли в военизированных поселениях и с самого детства только и делали, что учились всяким воинским премудростям. Сначала в виде игр, ну, а после уже обучаясь и тренируясь в новой школе.
Группа догнала беглецов во второй половине дня, когда те решили передохнуть и встали у какого-то ручья. Похоже, силы окончательно покинули беглецов. Ребята, по команде Елисея, взяли лагерь беглецов в кольцо и замерли, дожидаясь его сигнала. Коменданту эти трое нужны были живыми, но рисковать ребятами парень не собирался. Помня, что у сбежавших из оружия точно есть нож, парень не стал рисковать. Достав револьвер, он громко скомандовал, не выходя из кустов, за которыми наблюдал за противником:
– Эй, вы, лечь на землю лицом вниз и положить руки на затылок. Кто не подчинится, схлопочет пулю.
Дружно вздрогнув, троица сначала замерла, а потом вскочила на ноги. Вскинув револьвер, Елисей всадил пулю им под ноги и, не высовываясь, добавил:
– Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Ложитесь на землю, или я буду вынужден ранить вас. Но идти обратно я вас все равно заставлю.
Сообразив, что это не шутка, беглецы начали медленно опускаться на землю, с ненавистью оглядываясь вокруг. Елисей, выйдя из кустов, продолжал держать их на прицеле. Дождавшись, когда его приказ будет выполнен, Елисей тихо свистнул, и мальчишки, выскочив из кустов, дружно принялись вязать беглецов. Вздернув их на ноги, ребята быстро обыскали связанных и, убедившись, что освободили их от всего лишнего, вопросительно посмотрели на парня.
– Петли на шеи, и в караван, – коротко скомандовал Елисей.
Ребята быстро украсили пленных веревочными петлями, увязав их цугом, и, взяв в плотное кольцо, погнали обратно к крепости. Схваченные еле переставляли ноги, явно пытаясь тянуть время, но Елисей, заметив это, презрительно усмехнувшись, пообещал:
– Или шагаете в ногу с моими ребятами, или я начну вам пальцы на руках ломать. Идти вам это не помешает, а вот ума прибавит. Надеюсь, – добавил парень, хищно усмехнувшись.
– Дикарь, – проворчал поляк, прибавляя шагу.
* * *
Примчавшийся на следующий день после побега контрразведчик, узнав подробности этого дела, сначала за голову схватился, а после развил такую бурную деятельность, что всю следующую неделю крепость напоминала забытый на плите чайник. Пар, свист и гремящая крышка. Только в этом случае гремела не крышка, а сам подполковник.
Комендант, отлично понимая, что это его подчиненные проворонили все на свете, а также умудрились прошляпить момент, когда беглецы перемахнули стену, даже не пытался спорить. Подполковник, отлично понимая щекотливость данного момента, не стал акцентировать на этом особого внимания, но тет-а-тет высказал штабс-капитану все, что думает об устройстве местной службы. Воспользовавшись оказией, комендант в ответ напомнил ему, что служебный штат крепости так и не был заполнен по своему расписанию, включая артиллерийский припас и саму артиллерию. Все так же не хватало четырех пушек.
В общем, разговор этот закончился вничью. Наоравшись и остыв, офицеры дружно выпили мировую, после чего отправились допрашивать арестованных. По поводу Екатерины контрразведчик принял соломоново решение. Дела об ее участии в побеге не раздувать, а передать девицу на руки родителю, как только он за ней приедет, с рекомендацией отправить ее в монастырь. Во избежание, так сказать, повторения попытки предательства.
 
Обо всем этом Елисей узнал случайно. В очередной раз возвращаясь с тренировки вместе с ребятами, он наткнулся на контрразведчика, спешившего куда-то по своим делам. Окликнув парня, подполковник весело поздоровался и, не чинясь, крепко пожал ему руку, со значением произнеся:
– Ну, голубчик, ты для меня стал прямо-таки путеводной звездой. Как куда ни вмешаешься, так у меня сразу и работы, и добычи прибавляется.
– Ну, даст бог, в следующий раз сюда полковником приедете, – усмехнулся парень в ответ.
– Твои б слова да богу в уши, – благодарно улыбнулся контрразведчик. – Ты мне вот еще что скажи. Твои ребята умеют только беглых в лесу отлавливать, или ты их и для военных действий натаскиваешь? Уж поверь, вопрос не праздный.
– Обижаете, ваше благородие, – фыркнул Елисей. – Беглые, это так, для развлечения. Основная их направленность это военная разведка и есть.
– Объясни, – моментально подобрался подполковник.
– Рейды по тылам противника с целью выяснения количества его живой силы, техники и вооружения. Тайные операции по уничтожению складов, захвату в плен офицеров, уничтожению штабов противника. В общем, любым путем гадости врагу делать, – закончил Елисей, сообразив, что несколько увлекся.
– Занятно. Весьма, – удивленно протянул подполковник. – Я и подумать не мог, что у казаков такие ватаги имеются.
– Так пластуны от создания времен тем и занимались, – развел парень руками.
– И как долго ты собираешься свою команду обучать?
– Ну, примерно год еще. А потом только тренировать, чтобы не забыли, чему учились. Годков им маловато, – вздохнул Елисей. – Мальчишки еще совсем. А так уже сейчас знают почти все, что я сам знаю.
– Выходит, любого из них сейчас уже вместо тебя использовать можно? – не поверил подполковник.
– Ну, в общем-то, да. Можно, – чуть подумав, решительно кивнул парень.
– Силен, – одобрительно протянул контрразведчик.
– А вы с чего вдруг так ими заинтересовались?
Вопрос Елисей задал не просто так. Этот интерес подполковника заставил его насторожиться и начать искать подвох в любом его слове. Удивленно посмотрев на парня, контрразведчик хмыкнул и, помолчав, задумчиво произнес:
– Вот в который раз уже жалею, что не могу тебя с собой перетащить. Уж очень ловко у тебя получается из простых вопросов неожиданные выводы делать. А главное, правильные. Может, подумаешь? Не так уж и плоха служба наша.
– Вы уж простите, ваше благородие, но мое место тут, – решительно качнул парень головой. – А выводы сделать не сложно. Раз уж вы моими выучениками заинтересовались, значит, есть у вас на них какие-то планы. А какие планы могут быть у вашей службы на таких, как мы?
– Ну-ка, ну-ка, и какие же? – подтолкнул его подполковник.
– Умельцы для тайных операций по захвату всяких лазутчиков и шпионов вашей службе всегда пригодятся. Они ведь теперь умеют то, что многие и представить себе не могут.
– Например? – не унимался контрразведчик.
– Например, с кинжалами против шашки встать. Нужного человека подстрелить так, чтобы он жив остался и сопротивляться не мог. Да много чего.
– И чем это все может мне помочь? – не понял контрразведчик.
– Ну как же? – усмехнулся Елисей. – Сидит, к примеру, нужный вам человек где-то в доме. В комнате закрылся. А с ним рядом кто сторонний находится. И нужно вам того лазутчика захватить так, чтобы сторонний человек никак не пострадал. Вот тут мои ребята и пригодятся.
– И что они сделают?
– Ну, тут смотреть надо, – принялся напускать туману Елисей. – Можно в окно стрельнуть так, чтобы плечо ему пробить. Можно отвлечь чем, и в комнату ворваться. А можно чем к окну подманить и аркан на шею. Никуда не денется.
– И все это они умеют? – снова усомнился подполковник.
– Ваше благородие, ну я ж не просто так на их обучение огромные деньги трачу, – укоризненно протянул парень. – Говорю же, учу всему, что сам умею. Будь им годов побольше, уже б казачьему кругу поклонился, чтобы атамана просить в реестр их вписать. По своим умениям это считай готовый десяток пластунов.