Школа пластунов
* * *Вызов к коменданту Елисей получил на следующий день после отъезда статского советника. Уже привычно войдя в кабинет, парень вежливо поздоровался и вопросительно уставился на штабс-капитана. Закурив, комендант жестом указал ему на стул и, вздохнув, задумчиво спросил:
– Знаешь уже?
– Это про что? – осторожно уточнил Елисей.
– Про дочку дворянскую. Тебя ж вроде должны были просить присматривать за ней, – усмехнулся комендант, понимающе кивая.
– Просили, – скривился парень. – Я только одного в толк не возьму. А мне-то до всей той истории какое дело? Да и кто в здравом уме решится ее из крепости выкрасть? Или он, как та ворона, куста боится?
– Ну, ты полегче. Ворона, – осадил его комендант.
– Так ведь верно, – развел Елисей руками.
– Что б ты знал, его заботой в интендантской службе более-менее порядок наведен. Они теперь даже за фураж боятся барашка просить, – понизив голос, наставительно сообщил комендант. – Так что услугу оказать ему будет не лишне.
– Так я вроде и не отказывал. Да только у меня своих забот выше головы. А тут еще нянькой при дворянской девице быть.
– Не нужна ей нянька. Тут другое, – вздохнул комендант. – Прав ты. Боится он за нее. И за дитенка ее боится. Вот и хочет оградить от всего, что случиться может. Раз нарвались, вот теперь и дует на воду.
– Ну, значит, надо сделать так, чтобы ее из крепости одну не выпускали. Даже силой. Хочет гулять, значит, только в сопровождении. А уж на прогулку мы ее выведем. А вообще, я всегда думал, что благородные в таком случае все грехи в монастырях прячут. А он сюда. С чего бы?
– Самому бы знать, – вздохнул комендант. – Вот ведь еще головная боль. И ведь не откажешь. Он хоть, на первый взгляд, и невелика фигура, а все одно в столице обретается. Скажу больше. Ходит слух, что он из какой-то побочной ветви правящей семьи. Вот тут и думай, как поступить.
– Слухи, – презрительно хмыкнул Елисей. – По слухам, за морем и телушка полушка. Хотя, если он и вправду в интендантском борделе порядок навел, то получается, основа под ним какая-то имеется, – принялся рассуждать он.
– Вот-вот, – тут же поддержал его комендант. – И про интендантов чистая правда. Уж это я точно знаю.
– Добре. Будем исходить из худшего. А значит, на посты у ворот приказ отдать надо, чтобы девицу эту никуда одну не выпускали, – приняв решение, уже привычно принялся ставить задачи Елисей, но вспомнив, где находится, осекся. – Ну, это я так. Навроде совета, – нашелся он.
– Ты говори, говори, – кивнул комендант. – То, что голова у тебя варит, это я давно приметил. А умного человека и послушать не грех. К тому же у меня от местных дел и так ум за разум заходит, а тут еще и это. Так что ты говори, а я послушаю, да подумаю, что принять, а что и забыть.
– Ну, сами просили, – ехидно усмехнулся парень и принялся перечислять меры по обеспечению безопасности высокородной грешницы. – Значит, как уже сказано, приказ на ворота. Далее, к ней приставить девку или бабу помоложе, из толковых. Чтоб знала, с какой стороны из ружья пуля вылетает. Вроде как в услужение, а на самом деле последний рубеж защиты. Револьвер ей купить, чтоб всегда при себе был. Из тех, что я мальчишкам своим покупаю.
– Легкий больно, – задумчиво протянул комендант.
– Ежели пользоваться умеешь, то калибр не важен, – отмахнулся парень. – Вон, мальчишки мои в три секунды шестерых абреков положили, те даже мявкнуть не успели. Ей в бою не участвовать. Главное, на время противника задержать.
– Тоже верно, – задумчиво кивнул штабс-капитан.
– Далее, коль вздумается ей за стену идти, то прежде посыльного ко мне или к моим ребятам отправлять. А в посыльные ей мальчишку пошустрее приставить. За денежку малую, кто из вдовьих детей на совесть служить станет.
– Ловко разложил. Словно и раньше стеречь кого приходилось, – удивленно проворчал комендант.
– Так задачка-то не самая сложная. Главное, чтоб она сама не вздумала учудить чего.
– Вот и я думаю, как бы она со скуки не удумала чего затеять, – закивал комендант.
– Ну, месяца через три ей не до веселья станет, – усмехнулся парень, вспомнив про токсикоз при беременности.
– Это ты о чем? – насторожился комендант.
– Так в тягости она, – вывернулся Елисей. – А бабам в таком положении не до веселья. Чудят, правда. Но для того к ней и бабу приставим.
– Сам не женат, а подробности такие знаешь, – проворчал штабс-капитан, сообразив, о чем речь.
– Так ведь семья-то большая была, – вздохнул Елисей, скроив подходящую мину на физиономии.
– А, ну да, – смущенно кивнул комендант. – Ладно. Придумал ты все толково. Так и сделаем. Знаю я, кого к ней приставить. Вот только как посыльный тот вас искать станет? Вы в лесу, словно лешие. Мимо пройдешь, не заметишь.
– Ну, школу ряди нее я бросать не стану. Пластуны в крепости нужнее, – жестко отрезал парень. – Да и казаки меня не поймут, – добавил он, чтобы сгладить свою резкость.
– Это понятно, – вздохнул комендант. – Ладно, ступай. Дальше уж я сам. Главное, понял, что делать нужно.
Попрощавшись, Елисей вышел из комендатуры и, шагая к дому, пытался понять, что это сейчас было. В то, что штабс-капитану требовался совет, парень не верил. Это был опытный офицер и служака до мозга костей, который привык выкручиваться из любой ситуации. И свалившееся на него счастье в виде беременной дворянки не могло выбить его из колеи настолько, чтобы он не знал, как с ней быть и как уберечь от проблем.
– Выходит, он меня проверял? – проворчал парень, шагая по улице. – Или это у меня очередной приступ паранойи?
Из раздумий его вывело появление на улице странной кавалькады. Похоже, они только что въехали в крепость и теперь пытались понять, куда двигаться дальше. Крепкая карета без украшений и гербов, в сопровождении десятка молодых, здоровых мужчин. Но судя по выправке, это было скорее ополчение, чем солдаты.
«Кажется, очередной дворянчик решил пощекотать себе нервы», – проворчал про себя Елисей, шагая к нужному повороту.
– Эй, парень! – услышал он, едва поравнявшись с каретой. – Где тут у вас комендант?
– Прямо по улице езжайте, до плаца, а там по левую руку комендатура и будет, – коротко ответил парень и, не дожидаясь ответа, шагнул дальше, но в этот момент один из ополченцев, преградив ему путь, приказал, грозно супя брови:
– Шапку долой. С дворянином говоришь. И кланяйся, сволота. Кланяйся…
Договорить мужик не успел. Скользнув под шеей коня, Елисей выдернул его ногу из стремени и одним резким толчком отправил говоруна на землю. Едва только мужик грохнулся, как парень, проскользнув под лошадиным брюхом, оказался рядом с ним и, наступив сапогом на шею, зло прошипел, выхватив из ножен кинжал левой рукой:
– Тебя, холоп, не учили с казаками говорить? Так я научу. За такие слова сейчас языка лишишься.
Всполошившиеся мужики потянулись за оружием, но Елисей, одним движением выдернув из кобуры револьвер, звучно щелкнул курком, заставив их растерянно замереть.
– А ну притихли, лапотники, а то ненароком дырок понаделаю, – рявкнул он, поводя стволом.
– Ловко у вас получается, – послышался голос из кареты, и в открывшуюся дверцу высунулся молодой человек лет двадцати двух – двадцати пяти. – Похоже, вся моя охрана для вас не соперники. Вон, замерли и дохнуть боятся.
– Это они у вас только с виду грозные, – усмехнулся Елисей, продолжая удерживать ногой упавшего говоруна. – А в бою я их в три минуты вырежу и не взопрею. Сторожа, а не бойцы.
– М-да, похоже, рассказы про местных казаков действительно правдивы. Нечто об этом я и в Пятигорске слышал. А до того даже в столице. Что ж. Я приношу вам свои извинения за своего человека и прошу отпустить его без ущерба здоровью. Не знал он, с кем связывается.
– Добре. Проваливай, – кивнув, скомандовал Елисей, не сильно пнув мужика в бок.
– Свидимся еще, – проворчал тот, поднимаясь.
– Бога моли, чтоб не случилось того, – фыркнул парень. – В следующий раз тебя кусками собирать будут. Запомни. Тут тебе не хозяйское имение, а Кавказ. В этих местах за лишнее слово язык вырежут и не поморщатся.