Время еще не пришло (СИ)

Венлер невольно оглянулся по сторонам.
— Да я и так всё время оглядываюсь. Как ты разделся и по тебе кровь потекла, а потом забулькало и сверху, и снизу, я и так понял, что дело плохо. Ты сейчас хоть что-нибудь сможешь как маг?
Я кивнул.
— Как маг — смогу, только враг нам попался серьёзный и с выдумкой. Пока обоз не догоним, ни в чём уверенным быть нельзя. Ладно, поехали.
Венлер сел на свою лошадь, чтобы иметь возможность маневра, и мы двинулись. Вскачь не неслись, но при любой возможности, когда попадались участки прямой ровной дороги, я начинал нахлёстывать лошадей. Обоз мы догоним, но когда? И кто должен стать главной целью нападения? Если бы я уснул, то Венлеру пришлось бы откачивать меня, пытаясь разбудить, так что мы в любом случае отстали бы.
Минут за двадцать, что мы ехали, навстречу попалось две повозки. Люди на них выглядели спокойными, и я начал немного успокаиваться. Может обойдётся? Может целью был только я, но кому и когда я успел так не понравиться, что от меня решили избавиться, да ещё и таким изысканным способом? Неужели это сделал Аретон? Так я его вылечил ещё не до конца, и болезнь в любой момент может вернуться ещё более страшным образом. Зачем ему убивать собственного врача? Тогда барон? Но я его видел только издали, к его дочке и жене не подкатывал, так что даже вариант мести разгневанного мужа отпадает. Так кто тогда мой враг и почему⁈
Дорога была сравнительно прямой, но в какой-то момент справа, с небольшой просёлочной дороги, ведущей вглубь леса, стала выползать телега, везущая бревна. Вернее, две половинки телеги (у нас их, кажется, называют «роспуск»), на которые взгромоздили древесные хлысты метров по десять-пятнадцать. Но края у дороги заросшие, и выехать сразу не получилось. Лошади упёрлись мордами в кусты, задние концы стволов ещё за что-то цеплялись, и весь этот длинномер встал поперёк дороги, загораживая проезд. Мужики стали ходить вдоль брёвен, пытаясь сообразить как теперь выруливать, и я остановил лошадей, чтобы не мешать им. Всё равно, пока эти не уедут, и мы не сможет тронуться. Венлер проехал чуть вперёд, потом оглянулся и вдруг заорал: «Сзади!» И тут же стал сползать с лошади, получив стрелы в глаз и грудь.
Любой нормальный на моём месте перекатом ушёл бы в лес, чтобы не подставляться под возможный удар, но я только спокойно слез с передка, тихонько радуясь, что теперь появится хоть какая-то определённость. Перед моим лицом мелькнули стрелы, но активировавшаяся защита остановила их, и они просто упали на землю.
Метрах в двадцати от повозки стояли пятеро всадников. Четверо впереди были одеты… ну, наверное, как наёмники, и у всех луки, которые они снова натягивали, целясь в меня. Снова стрелы упали, не долетев, и тогда я поднял руку, запуская воздушную волну. Всех четверых вместе с лошадьми снесло в небольшую просеку, образовавшуюся в лесу. Не знаю, живы или нет, но в бой они теперь точно не полезут.
А вот пятый остался на месте. Блеснула сфера защиты, и маг, хоть его и качнуло, но выстоял. Неторопливо спрыгнул с лошади на землю, выбросил руку в мою сторону, и в меня полетело нечто вроде огненного веретена. Я даже на миг испугался — очень уж «веретено» напоминало мои собственные разработки с двойным содержимым. Но ничего, обошлось. Резерв просел наполовину, но защита выдержала. Больше рисковать не хотелось, и уже я выбросил руку вперёд, запуская красное воздушное лезвие, которое показало себя очень хорошо. И всё, на этом бой кончился. Мага качнуло назад, и на землю упали отдельно верхняя и нижняя части туловища, руки, перерубленные в районе локтей. Кем бы маг ни был, но с такими ранениями не живут и не дерутся. Я постоял немного, опасаясь какой-нибудь подлости напоследок, но бульканье крови от обрубков тела быстро прекратилось.
На всякий случай запустил сканер, но живых рядом не было. Было две точки, но они очень быстро удалялись примерно по линии той лесной дороги, откуда выползла телега с брёвнами. Может сообщники, может обычные крестьяне, которым заплатили, чтобы они перекрыли дорогу в нужный момент. Как бы то ни было, сюда они точно не вернутся.
 
Я медленно двинулся к убитому магу. Вблизи зрелище было ещё более неприятным. Стрела, пуля убивают, много крови, но это как-то терпимо для человека, смотревшего много боевиков. А мага лезвие рассекло горизонтально на уровне локтей, и кровь залила всё вокруг. Я бы с удовольствием оказался где-нибудь подальше отсюда, но надо попробовать выяснить кто же на меня напал. То, что не простой бандит с большой дороги, это однозначно. Лицо почему-то было полностью скрыто маской из серебристого металла. А это зачем? Точно не Зорро, но от кого он таился? Лицо изуродовано в других боях или это такая игра аристократа, чтобы скрыть благородное лицо от взглядов нанятого быдла? Потянулся к маске и тут же отпрянул, потому что маска начала наливаться блеском, и вдруг стала растекаться, словно маска непонятно зачем и как нагрелась до высокой температуры. Завоняло горелым мясом, я отступил ещё на шаг, а маска вдруг потекла, стекая с черепа вместе с кусками мяса. Только в глазницах остались два маленьких озерка металла, который снова стал быстро мутнеть. Да уж, маг основательно позаботился, чтобы даже после его смерти нельзя было увидеть его лицо.
Сзади послышался топот копыт, но это оказался Аретон с двумя наёмниками из нашей охраны. Подъехали, оглядываясь по сторонам, потом маг довольно ловко слез с лошади. Оглядел меня, потом останки на дороге.
— Это вы ему так… лицо? — спросил маг.
— Зачем? — чуть удивился я — Ему и воздушного лезвия хватило с избытком. Он почему-то был в металлической маске, а когда я подошёл её снять, она вдруг нагрелась и расплавилась. Ну, результат вы видите.
— Странные у вас враги –задумчиво протянул маг.
— У меня? — ещё больше удивился я — Мои враги могли таиться, следить за мной, но в последний бой всегда шли с открытыми лицами. Здесь я вообще никого не знаю, ни с кем не ссорился, так что это какие-то ваши местные заморочки.
— Но напали-то на вас.
— Напали на меня, но я здесь никого не знаю, так что лицо он прятал от кого-то другого. А может просто лицо было изуродована в других боях, и он не хотел, чтобы его кто-нибудь увидел. А может не хотел позорить честь рода. Теперь уже не узнать.
Маг пристально смотрел на меня.
— Может быть — протянул он. Потом оглянулся по сторонам — А стрелы откуда здесь взялись?
— Было ещё четверо с луками, я их… они теперь там — я кивнул в сторону просеки.
Маг повернулся, посмотрел в ту сторону, куда я показывал, потом бросил наёмникам.
— Проверьте.
Те кивнули и побежали к просеке. Маг тоже повернулся уходить, но задержался и кивнул на валяющиеся куски тела.
— Всё это теперь ваша законная добыча, так что не теряйте времени, нам ещё обоз догонять.
Я в недоумении посмотрел на него. Он что, считает меня людоедом и предлагает забрать эти куски мяса с собой? Потом дошло — всё вокруг было залито кровью, но на пальцах отрубленных рук виднелись шесть или семь колец с заклинаниями. Мне и своих хватает, но бой показал, что готовые артефакты могут дать несколько мгновений выигрыша, и не позаботься я заранее о защите и красном лезвии, вполне могло быть и так, что сейчас на земле валялись бы куски моего собственного тела.
Преодолевая отвращение, поднял обрубки и снял с них кольца. Надо отмыть их сразу, а то вся одежда будет в крови. На поясе трупа была и поясная сумка, там наверняка было ещё что-нибудь интересное, но всё в крови, и я плюнул на такой способ заработка. Обойдусь как-нибудь.
Вернувшись к повозке, отмыл кольца, и только после этого сунул их в карман. Маг в это время гулял, внимательно осматриваясь по сторонам. Сходил к телеге с бревнами, что-то там посмотрел. Вернулся к телу мага, постоял в задумчивости, потом пошёл к просеке, которую я сделал, но наёмники уже возвращались, таща кучу всяческого оружия. Бросили добычу в нашу повозку и пошли убирать бревновозку с дороги. На удивление, это получилось достаточно быстро. Похоже, застряла она здесь не просто так.