ArGate. Книга 1. Покоритель иного мира

Я убрал смартфон в карман и уже развернулся, чтобы направиться в сторону своего лагеря, как из-за дерева показался другой ларкрим.
Приплыли…
Я замер, уставившись на жуткую тварь. Он, как и прочие два встреченные мною зверя, был поражен странным заболеванием. Более того, конкретно у этой особи прямо из головы рос длинный алый кристаллический рог.
Что делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!
Лук? Нет… У меня нет ни единого шанса прикончить эту тварь из него.
Тогда что? Топор? Ларкрим разорвет меня раньше, чем я успею нанести хотя бы один удар. А если таки получится, то зверь крайне живуч и сожрет меня, пока я буду замахиваться во второй раз.
Пугалка вряд ли сработает…
Остается взрывчатка. Она уже готова, осталось лишь заставить хищника наступить на неё и при этом самому не пострадать от взрыва. Зараженный ларкрим неторопливо, пригнувшись, направился ко мне, оскалив зубы. Я медленно и осторожно, стараясь не делать резких движений, снял со спины рюкзак, запустил руку внутрь и нащупал брикет со взрывчаткой. Как хорошо, что я заранее на всякий случай соединил взрывчатое вещество со взрывателем, для взрыва осталось лишь нажать кнопку детонатора.
Зараженный кошак словно почувствовал угрозу и бросился ко мне, развивая просто невероятную скорость. Нормальное живое существо просто не способно двигаться ТАК быстро! Когда он за секунду преодолел почти половину разделяющего нас расстояние, пришло понимание, что я ничего не смогу сделать.
Я умру тут, растерзанный зверем в чуждом мире.
Если я умру, что будет с Лили?..
Нет, мне непозволительно умирать!
Я совершенно внезапно для самого себя бросился прямо на зверя. Когда он прыгнул, открыв пасть, я швырнул в неё брикет взрывчатки, тут же уходя в сторону. Острые когти вспороли мне плечо, но в тот миг я этого даже не почувствовал. Палец вдавил кнопку детонатора, и мощный взрыв отшвырнул меня, сильно приложив о землю.
Зараженная плоть разлетелась в стороны, забрызгивая бурлящей кровью все вокруг. Она попала и на меня, и стала в буквальном смысле просачиваться сквозь кожу и въедаться в плоть с сильной острой болью.
Я шатающейся походкой поплелся прочь с этой проклятой поляны. Голова почти не соображала, окружающий мир то и дело плыл и кружился. Сквозь омут боли в голову пришла страшная мысль: я же не стану таким же, как эти ларкримы – почвой для странных красных кристаллов?
В какой-то миг боль исчезла, а вместе с ней и вообще какие-либо чувства. Я просто шел и шел. Стоило увидеть остатки костра, как силы меня окончательно покинули. Я рухнул мордой в землю, толком даже не понимая, как именно упал.
Почти не чувствую тело. Это немного пугало, но затем мне стало безразлично. Надо поспать… просто поспать…
Воспоминание о кристаллах всколыхнуло разум. Из последних сил я достал из кармана смартфон. Хвала всем известным богам, он не пострадал. Дрожащим пальцем кликнул по иконке АрГейта, включил камеру и сфотографировал себя. Возможно, если я отправлю свой снимок в АрГейт, то мне скажут, не заражен ли я.
Стоило отправить снимок, как я сразу же отключился.
* * *
Я не знаю, сколько был без сознания. Очнулся от того, что телефон в руке вибрировал не переставая. Даже удивительно, как я его не выронил.
[Опасность! Опасность! Опасность!]
[Обнаружено поражение неизвестной формой жизни]
[Необходимо срочно принять меры: ]
[Приобрести модуль биологической поддержки?]
[Стоимость модуля: 300 ОП]
[Экстренная ситуация. При недостаточном количестве очков прогресса модуль может быть получен в долг]
– Согласен… – прохрипел я, не узнав собственный голос.
Обычно мне требовалось нажать на кнопку, но палец плохо слушался и в итоге я вообще выронил телефон. Тот упал экраном вниз и начал что-то печатать прямо на своей поверхности.
Браслет. Совсем небольшой, внешне напоминающий фитнес-трекер.
 
Мне его надеть надо?
Я взял браслет, нацепил его на запястье, но застегнуть не успел. Снова потерял сознание.
Настойчивые толчки привели меня в чувство, и я открыл глаза. Надо мной нависла темная фигура с горящими глазами, когтистыми пальцами она трогала мое раненое плечо.
Это тот ночной монстр. Почувствовал кровь? Собирается закусить падалью? А вот хрен ему! Я только что убил двух зараженных ларкримов и черта с два сдохну от непонятного типа, который решил воспользоваться моей слабостью.
Рядом с рукой весьма удачно оказалась рукоять сковородки, за неё я и схватился. Фигура заметила движение моей руки, но не успела отпрянуть. Удар получился славный, но отдался болью во всем моем теле. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, но я справился. Таинственный ночной гость упал рядом, но почти сразу пришел в себя и попытался уползти.
Ну уж нет!
Я выхватил из-за пояса нож и ударил его, кажется, в ногу, и тут же услышал полный боли крик, заставивший меня отпрянуть. Нащупав в кармане фонарик, я немедленно достал его и включил.
Удивлению моему не было предела. Передо мной оказалась женщина, но её внешний вид… Она зашипела, обнажив клыки, и я не нашел ничего лучше, чем врезать кулаком ей в лицо. Наверное, это грубо с моей стороны, но в тот момент это показалось мне самым здравым решением. Удар у меня хорошо поставлен, так что её голова качнулась, а сама она завалилась на землю, потеряв сознание.
Я отступил и прижался спиной к ближайшему дереву. Мне одновременно было и лучше, и нет. Все тело превратилось в одно сплошной синяк. Меня тошнило, виски словно клещами стискивало. Я чувствовал себя так хреново, что оставалось поражаться, как я ухитрился в этом состоянии разобраться с туземкой.
– Я жив… – прохрипел я. Голос звучал хрипло и казался незнакомым. Горло драло так, словно там прошлись наждачкой. Бросив взгляд на туземку без сознания, я хотел достать флягу из рюкзака и попить, но не обнаружил его. Попробовал вспомнить, когда видел рюкзак в последний раз и выругался.
Это было на красной поляне, когда я доставал взрывчатку. Я тогда бросил рюкзак, чтобы он меня не замедлял, а после… был не в том состоянии, чтобы возвращаться.
– Но, я жив…
К счастью, в лагере заготовлена полная канистра очищенной воды. Я припал к ней, сделав несколько живительных глотков, после чего в глазах начало предательски темнеть, но я себя пересилил. Нельзя сейчас снова вырубаться. Я заставил себя подняться и не слишком уверенной походкой направился к туземке. Она так и лежала на земле без движения. Оставлять её просто так не стоит, поэтому я связал её и только после этого пошел заниматься собой.
Меня все еще немного шатало, голова кружилась, но уже не было ощущения, что прямо сейчас отдам концы. Рана на плече уже не кровоточила, а вот в местах, где на меня пролилась кровь ларкрима, появились странные воспаленные пятна.
Следующее, на что я обратил внимание: браслет на запястье. Его ремешок так и не был застегнут, но он все ещё держался на руке за счет двух небольших тонких игл, уходящих под кожу. Вытаскивать их я не рискнул, вместо этого застегнул ремешок и временно оставил браслет в покое.
Теперь нужно немного прийти в себя и решить, что делать с этой странной девицей…
 
Глава 3. Туземцы
 
Этой ночью я так и не сомкнул глаз. Сначала привел себя в порядок, обработав все раны. Общее самочувствие было на удивление неплохим даже несмотря на то, что я полночи схаркивал странную киселеобразную жижу алого цвета. Закрадывались мысли, что я таки заразился той же инопланетной болячкой, что и кристаллические ларкримы, но браслет утверждал, что со мной все в порядке, и я был склонен ему верить. Ближе к утру, поняв, что все равно не усну, решил заняться плененной туземкой, которую я привязал к дереву.
Она, по непонятной мне причине, была голой. Никакого намека на одежду, даже примитива вроде набедренной повязки из шкуры. Но прелести туземки не вызвали у меня абсолютно никакого интереса, потому что она была покрыта таким слоем грязи, словно ежечасно принимает грязевые ванны в зловонном болоте. Запах исходил отвратительный. Надо обработать её раны, с таким количеством грязи и до сепсиса недолго.