Р 4 (СИ)

Ливан знал, что его приятель давно пускает слюни на его девку. Вчера он провел с секретаршей жесткую разъяснительную работу. Сначала расписал перспективу наказания за самоуправство, грозящее худшими условиями, чем были у Лилии, а затем кинул «спасительную соломину». Дескать, устроит ее к Ривазу, а за это Рада будет докладывать о каждом шаге своего нового босса.
— Я намекну, что ты спас ее от сурового наказания, и дамочка будет считать себя обязанной спасителю.
— А за это отдельное спасибо, братан.
* * *
В Рубежье ходить в лес по ночам нельзя от слова «категорически». И днем-то это удовольствие ниже среднего, а с наступлением темноты опасность возрастает на порядок. Основная рекомендация для тех, кого ночь все же застала в лесу — забраться на дерево и, замерев, дожидаться рассвета.
Мы пересекли опушку, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Ведомые боцманом, осторожно двигались еще минут двадцать, пока он не вывел к небольшой поляне, где указал на подходящие деревья.
— Предупреждаю сразу, — тихо обратилась племянница Семеныча к нам с Ларикой. — Того, кто хоть раз упомянет русалку, сидящую на ветвях, без сожаления скину вниз.
Честно сознаюсь: именно эта фраза и крутилась в голове. Ну как при подходящем случае не процитировать нашего великого Александра Сергеевича… Однако желание любимой женщины — закон. Пришлось шутить на другую тему:
— Немного не так я представлял себе медовый месяц.
— Вспомнил он! — фыркнула Русалка. — Сам же постоянно откладывал. То дом нужно купить, то в порядок его привести…
— А я и не отрицаю, что виноват. Давайте за это оставим меня сегодня ночью без женских ласк.
— Я — против, — неожиданно подала голос Ларика.
— Против чего? — переспросила вторая супруга.
— Ночное путешествие — не повод, чтобы нас не любить.
— И как ты себе это представляешь, подруга? — Русалка не могла скрыть удивления.
— Я же не про секс. Пусть обнимет, слова хорошие скажет, погладит по…
— Только не нужно меня учить, как приласкать женщину, — перебил я Ларику. — Сейчас нежно привяжу вас к ветвям, а потом… расскажу сказку на ночь. Чтобы спалось лучше.
Саперная лопатка, которую таскал с собой, как талисман, мешала сидеть. Пришлось достать ее из чехла воткнуть в ствол чуть повыше головы. Вроде и под рукой, и не упирается, куда не надо.
Отряд оккупировал три дерева. Еще на двух расположились Кент с Ришаной и Алкос с Кармом. Боцман пообещал, что здесь не должно быть ползучих гадов, да и ночные птицы не водятся.
С бывшим наставником в спешке сборов мне даже парой слов не удалось перекинуться, поэтому хотел расспросить его обо всем, что говорил провидец. Настроение было препаршивым: нам поломали ближайшие планы, пришлось бросать все дела, тащиться в кишащий хищниками лес, а теперь вот еще и спать на дереве… Сомнительное удовольствие, хоть даже и вместе с моими красавицами.
«Узнаю, кто за этим стоит — от души начищу рожи ублюдкам, Содомом их по Гоморре! Устроили в городе постреляшки. Себя не жалко — так хоть бы других не трогали!»
Размышляя о превратностях судьбы, накрутил себя до такой степени, что не мог уснуть. Мои дамы уже сладко сопели с двух сторон, а я все рисовал в голове картинки расправы с неизвестными негодяями.
«Но кто это может быть — какой-нибудь богатенький поклонник Русалки?»
Она как-то рассказывала о назойливых ухажерах, пытавшихся добиться ее благосклонности, и в каких выражениях отказывала самым приставучим. По моему суждению, докучать племяннице сотника мог только особо «одаренный» в смысле отсутствия мозгов.
«Может, какой-то отмороженный из Беспределья освободился и решил счеты свести? Тогда зачем эти запугивания и попытки превратить мою жизнь в ад… Мне казалось, что я уже не раз наглядно доказал, что и сам могу любого в бараний рог скрутить. Неужто мои „аргументы“ не все восприняли всерьез?»
Нисколько не сомневался, что в Рубежье есть много бойцов, круче меня, да и богатых типов, которым по карману нанять любителей легких денег, тоже немало. Вот только себя я легкой добычей не считал.
 
«Кому еще мог наступить на больной мозоль? Алхимикам, аптекарям? Так вроде алхимики другую нишу занимают, а с аптекарями разобрались…»
Ночь выдалась тихой. Отчетливо слышал ровное дыхание спящих подруг, только к самому сон не шел, хоть баранов считай.
«А это что за… — до слуха донеслись посторонние звуки, словно кто-то скребся. — Дерево скрипит, или гости пожаловали? Ветра нет, с чего ему скрипеть, да еще так странно?»
Воспользовался умением сенсор. Обнаружил нечто красноватое пятно, похожее на полутораметровую ящерицу. К счастью — одну, но та уже подползла совсем близко. Еще пару метров — и доберется до ног Русалки.
Снял руку с ее плеча, схватил лопатку и метнул в цель. Зверя сбросило с дерева, и он поспешил убраться прочь.
— А… Что случилось? — проснулась Русалка.
— Лопатку плохо зафиксировал, свалилась, — объяснил я.
— А зачем руку убрал? У меня плечо мерзнет, — пожаловалась она.
— Виноват, исправлюсь, — снова обнял проснувшуюся.
Дождался, когда она снова заснула. Сам теперь уже решил бодрствовать и дальше, пользуясь тем, что наноботы десятника позволяли хозяину не спать трое суток.
«Надо отдать должное той стервочке, что затащила меня в Рубежье — лопатка из багажника ее машины оказалась суперклассной вещью. Сколько этим инструментом дел натворил — и не сосчитать!»
Так и просидел всю ночь, вслушиваясь и всматриваясь.
Утром первой спустилась с дерева Русалка, чтобы прогуляться в кустики. Я на земле оказался в числе последних и сразу заметил, как внимательно супруга рассматривает лопатку.
— Говоришь, сама упала? — с прищуром глядя на меня, спросила Русалка.
— Не помню, спал ведь.
— Ага, и угодила прямо в пятнистого игуана.
Кент, стоявший поблизости, услышал разговор и решил присоединиться.
— Почему решила, что здесь был игуан?
— Смотри, — она протянула боцману лопатку.
— Да-а-а, — произнес он через пару секунд. — Чешуйки с черными прожилками могут быть лишь у игуана. Но каким ветром его сюда занесло? Твоя работа? — обратился он ко мне.
— Спать он мешал, пришлось отогнать. А ничего другого под рукой не оказалось.
— Хорошо, что эти ящерицы, морского ежа им в глотку, здесь не водятся, иначе пришлось бы сражаться со стаей. Но тот факт, что он вообще тут оказался…
— Ага, в нужном месте в нужное время. Совпадение?
— В Рубанске есть зоопарк, — сообщил Карм. — Пятнистого игуана я видел там. Думаю, его в твой дом решили подкинуть. А когда мы ушли, просто пустили по следу.
— Ящерица ядовита? — решил уточнить, не обращаясь в Сеть.
— Конечно! — подтвердил опасения боцман.
К Сети мы старались не обращаться уже второй день, чтобы не засветиться. Правда, сетевую тишину немного подпортил Рулс, велев покинуть город, но теперь уже ничего не поделаешь.
— Господа, нам не пора? — напомнила о времени Ришана.
Двинулись за боцманом.
«Анализ ситуации по нападениям окончен. Желаешь ознакомиться с результатами?» — напомнила о себе автономка.
«Конечно, желаю!»
«Обработан массив данных за последние десять дней. Всплеска активности в Сети до совершения нападений не выявлено. С высокой вероятностью можно сказать, что действует либо один человек, либо небольшая группа лиц, обладающая высоким финансовым потенциалом и преследующая личный интерес. Месть, зависть, желание обогатиться и даже глупое бахвальство могут быть в числе мотивов этой группы».
«Ты даже не представляешь, как мне помогла! — набросал сообщение автономке, скрипя зубами от раздражения. — Теперь же все стало абсолютно ясно!»
«Рада была помочь. Обращайся».
«Содомом их всех по Гоморре! — мысленно выругался, надеясь, что хоть немного полегчает. — Надо было все-таки задержаться в городе и найти Ковбоя. Правда, Алкос говорил, что посредник вряд ли сам знает заказчика. Но хотя бы ему морду начистить, чтоб душу отвести!»